Шао Цинмэй наклонилась и с вежливой улыбкой подлила ещё зеленоватой жижи в опустевшую чашку Ван Чжэмина, что заставило его внутренне содрогнуться, но внешне он лишь выдавил такую же любезную улыбку и, стараясь не морщиться, отпил ещё пару глотков.
Не подозревая о мыслях своего ученика, Бай Сюинь с невозмутимым видом пила… что-то… совершенно не слушая, что рассказывала Шао Цинмэй и лишь периодически кивая, то ли соглашаясь, то ли просто проявляя интерес. Сама же она в это время думала о том, что по прошествии стольких дней так и не нашла в себе смелости подойти к тому разговору, ради которого вообще сюда приходила. Ей нужно было выведать кое-какую информацию, но сделать это так незаметно и ненавязчиво, чтобы никто не заподозрил её хоть в малейшем интересе. Но как подступиться к этой задаче, она так и не придумала, поэтому просто молча пила то, что наливали в её чашку. Что-то по вкусу напоминающее то ли хвою, то ли лишайник, а, скорее всего, и то и другое сразу.
Бай Сюинь была умной женщиной и, проанализировав свою проблему вдоль и поперёк, пришла к выводу, что абсолютно ничего не знает о Да Шане. По какой-то непонятной причине её внимание привлекла необычная внешность этого человека, которая была, и она не могла это не признавать, очень выдающейся. Но внешность всего лишь оболочка и главное то, что сокрыто внутри, поэтому Бай Сюинь решила выяснить, что же именно там сокрыто. Втайне она надеялась, что этот парень окажется личностью заурядной, а может быть даже неприятной, что значительно бы облегчило задачу по избавлению от ненужных мыслей и чувств. И единственной, кто знал о нём хоть что-то, была Шао Цинмэй, вот только она готова была болтать о чём угодно, но не о том, что старейшину Бай интересовало на самом деле.
Была ещё одна причина её частых визитов в гостевой дом молодой госпожи Шао — она надеялась хотя бы издалека увидеть сам объект своих волнений, но по какой-то причине за последние пару недель они ни разу больше не встретились. Где он вообще пропадает целыми днями? Бай Сюинь тосковала и жаждала встречи, хотя даже встреться они, это бы всё равно ничего не изменило. Но она так хотела… она и сама не могла себе объяснить, чего именно она хотела от этого человека.
Нежности? Любви? Пылких признаний под луной? Она же не юная девушка, жила без этого двадцать восемь лет и проживёт ещё трижды по столько же. Но, несмотря на разумные доводы, её всё также неудержимо тянуло к гостевым домикам.
Возможно, у Бай Сюинь была хорошая карма и небеса услышали её помыслы, а может, то было простым совпадением, но в ту минуту, когда старейшина Бай размышляла обо всём этом, прокручивая в голове уже в сотый раз одни и те же мысли, дверь гостевого дома открылась и в комнату зашёл человек. Тот самый.
Остановившись у двери и совершенно игнорируя гостей, он дождался, пока молодая госпожа Шао сама к нему подойдёт, а затем выудил из-под плаща какую-то книгу и передал ей.
— Спасибо, А-Шань. Ты опять провёл всё утро в библиотеке? — улыбнулась Шао Цинмэй. — Я рада, что ты нашёл себе занятие по душе. Сейчас пойдёшь тренироваться?
Он молча кивнул.
— Хорошо, тогда после тренировки пойдём пообедаем вместе.
Да Шань развернулся и вышел из комнаты, а Шао Цинмэй вернулась к гостям.
— «Летопись тысячи времён», — задумчиво прочитал Ван Чжэмин надпись на обложке трактата. — Довольно интересный выбор для чтения на досуге.
— Мой отец говорит, что, зная прошлое, можно узнать будущее, потому что всё повторяется, — потупившись произнесла Шао Цинмэй. — И если случатся плохие вещи, то нужно быть к ним готовыми.