Уже в прыжке он увидел нечто совсем неожиданное. Красивая молодая симбалийка в красном плаще быстро шла по тропинке к конюшням!
— Леди Керия! — невольно выкрикнул Эмсель вслух и изумился, когда молодая женщина подняла голову. Она увидела, как ей показалось, ребенка, который, раскачавшись, спрыгнул с большого дерева и исчез в длинных и тонких листьях стоящего рядом небольшого дерева. Она быстро побежала к нему.
На дереве Эмсель крепко сжал ветку. Он глубоко вздохнул и раздвинул тонкие, как ниточки, листья. Она видела его и сейчас найдет! Он не знал, показаться ли ему или бежать. В Симбалии сотни женщин могли носить красные плащи. Но он был уже совсем рядом с дворцом, и она подняла голову, услышав свое имя.
— А ну слезай оттуда, малыш!
Эмсель выглянул и увидел молодую женщину, стоящую руки в боки и сердито смотрящую вверх.
— Я тороплюсь! — сказала она. — Слезай сейчас же, или я сама тебя сниму.
Эмсель смотрел на нее. Насколько он мог видеть, она точно подходила под описание, данное маленькой девочкой. Прячась за листьями, он решил рискнуть.
— Вы леди Керия?
Глаза райанки расширились от удивления.
— Да. А ты кто?
Эмсель облегченно вздохнул. Наконец-то ему улыбнулась удача! Он быстро сполз по стволу дерева.
Керия увидела копну белых волос, мелькающую в листве. Его странный выговор и не менее странное появление здесь — все вдруг встало на свои места. Никакой это не мальчик!
Эмсель спрыгнул на землю прямо перед ней.
— Ты шпион, — тихо сказала Керия, — не двигайся.
В ее руке был маленький кинжал.
— Нет! — закричал Эмсель. — Это недоразумение! Вы ошибаетесь!
— Вовсе нет, — ответила Керия. — Фандора воюет с Симбалией. Пока мы говорим, ваши войска сражаются с нашими на Камеранской равнине. Действительно ужасное недоразумение.
Эмсель вздохнул:
— Значит, то, что я скажу, еще важнее, чем раньше. Если вы леди Керия, вы должны помочь мне поговорить с королем Ясветром!
Райанка молча смотрела на него. И этого человека фандорцы послали шпионить в Надлесье? Настойчивость в его голосе почему-то заставила ее засомневаться.
— Я должен передать сообщение королю Ясветру! — настаивал Эмсель. — Принцесса держала меня в плену в пещерах! У меня есть новости, которые помогут покончить с войной!
Керия опустила кинжал и подошла ближе к фандорцу.
— Принцесса? Она удерживала тебя, чтобы ты не передал сообщение королю Ясветру?
— Да! Да! Сообщение, которое остановит войну! Вы должны отвести меня к королю!
— Повернись спиной и прислонись к дереву, — сказала Керия, — я должна убедиться, что ты безоружен.
Эмсель подчинился, и Керия обыскала его. Она забрала нож, который он стащил у стражника. Другого оружия у него не было. Она подумала, не отобрать ли у него стручки, лежащие в кармане, но решила, что они безобидны.
— Надо убираться отсюда, — сказала она, — пойдем со мной.
Они быстро пошли по тропинке, с двух сторон обсаженной цветами.
— Стражники Эвирайи повсюду, — сказала леди Керия, — даже в конюшне, где я держу лошадь! Мы должны добраться до дворцовой караульной, часовые там верны Ясветру.
Эмсель кивнул:
— Принцесса и король Ясветр враги?
— Да, она хочет быть королевой.
Леди Керия ускорила шаг, и вскоре они почти бежали по широкой извивающейся дороге, это была Королевская аллея, и ступеньки впереди, не больше чем в ста ярдах, были задним ходом во дворец.
— Быстрее! — крикнула Керия. — Мы должны добраться до часового!
Эмсель старался, как мог, не отставать от молодой женщины, но он не мог бежать так быстро. Он слишком долго странствовал без крошки во рту и без сна, да и ноги его были гораздо короче, чем у нее.
— Минуту отдыха! — взмолился он, но райанка покачала головой.
— Мне нужно немедленно уехать из Надлесья по срочному делу! Ты явился в самое неудачное время!
— Прошу прощения, — сказал Эмсель, тяжело дыша и кашляя, — но мне нужно хотя бы минутку отдохнуть.
— Здесь опасно, — ответила она, — я должна отправить тебя с часовым к королю Эфрайону!
— Эфрайону? А как же Ясветр?
— Ясветр на войне! Эфрайон его предшественник! Ты что, не знаешь? Ты же шпион!
— Я Эмсель, — сказал он, — я не шпион! Я пришел, чтобы…
Его прервал приближающийся стук копыт коней и грохот колес по плитке. Сзади мчалась карета!
Керия схватила измученного путешественника за руку и почти потащила вперед.
— Что это? — спросил он.
— Беда, — ответила Керия, — кто бы это ни был, ему не стоит нас видеть.