— Эй, красотка, чего дома не сидишь, детишек не рожаешь, как нормальные бабы мужа не найдешь? И охота тебе по трактам с мечом бегать? — кричит один под смешки и посвисты дружков.
— А я ненормальная. — отрезаю я мрачно и показываю ему язык. Несолидно, конечно, но в двадцать пять лет, несмотря на звание боевого мага-выпускника, трудно поддерживать солидный вид.
Мужики заржали так, что затряслись окна во всем доме, а я уже вышла за порог, бросив трактирщику золотой и просьбу поскорее оседлать мне лошадь. Оперлась локтями о бортик колодца, подняла голову к звездам. Небо сегодня отличалось поразительной чистотой, можно было рассмотреть мириады светящихся точек. Скопление звезд и туманностей на северо-востоке, напоминавшее мне глаз волшебной ящерки из книги старых сказок, особенно притягивало взгляд. Что-то в нем было такое…Томящее, влекущее, завораживающее. В детстве я мечтала, что если умру, попаду на небо и стану одной из звезд Желтого Глаза. Четыре звезды в виде ромба в круге из восьми звезд. После того, как в шесть лет меня отдали на обучение в Академию, времени и желания мечтать уже не было. Тут уж лишь бы выжить…
Конюх прервал мои размышления, сказав, что лошадь готова. Молча кивнула ему, взлетела в седло и тронула поводья. До рассвета еще часов пять, а до Астана в два раза больше. Эх. Но мне не привыкать. Очередное и не самое сложное задание после выпуска я выполнила успешно. Еще пару десятков таких заданий, чтобы оплатить обучение, и я буду свободным боевым магом.
Проехала Южными воротами Астана в разгар дня. Мимо меня ползли неспешно купеческие караваны, груженые всякой всячиной, проходили пешие путники из недалекого городка Саддина, шныряли карманники, сидели в пыли калеки и нищие. Стражники у ворот кивали приветственно — с учеников Академии въездную пошлину не берут, и то счастье. Двинулась по улице дальше в город, несколько поворотов и я остановилась возле постоялого двора. Сдала лошадь мальчику-конюху, заказала комнату и ванну с горячей водой — но показываться же Учителям и заказчику чучелком чумазым. Хотя, за время обучения в каком только виде нас не лицезрели. Не видели только в мертвом. Да и то, только выпускников. Кому не повезло — видели и в мертвом.
Хозяин просил некоторое время подождать, пока приготовят комнату и ванну. Я прошла к барной стойке, заказала травяной чай и уселась на высокий стул, подперев кулаком щеку. Перед глазами маячили видения мягкой постельки, подушек и одеяла. Мечты, мечты. Прежде чем расслабляться, надо сдать отчет. Приятные думы были нарушены хриплым мужским голосом.
— Эй, красотка, составь компанию горячим мужчинам и выпей с нами! Лаской не обидим! — я обернулась в поисках горячих мужчин, каковых в наличии не оказалось. Зато передо мной, обдавая перегаром и смрадом давно не чищенных зубов стоял мускулистый небритый мужичище, одетый как типичный наемник. Напарник, стоящий рядом, отличался разве что цветом глаз и волос. Выпить в такое время? Нее.
— Не расположена, как можно холоднее произнесла я, отворачиваясь. Не хватало мне еще пьяных кавалеров посреди белого дня.
— Детка, ты че это носом воротишь? Да мы заплатим, не ломайся, — при этом наглая волосатая рука уже поглаживает меня по бедру.
Беее! С брезгливым видом стряхиваю конечность с себя, сдерживаясь из последних сил.
— Сказала же, отвали, пьянь! — или уже не сдерживаясь. — Я из Академии, шлюхи в другом квартале.
Странно, грозное имя Боевой Академии впервые не производит должного впечатление в Астане. Эта мысль пронеслась в моем мозгу, пока я летела к стене, смачно впечатавшись в нее, после получения нехилого удара по щеке. Ну все, товарищ, тебе крындец.
Мужики стояли ржали, невзирая на крики хозяина и угрозы немедленно вызвать стражу. Нормальная женщина после такого удара лежала бы в отключке с сотрясением мозга. Я же, помотав головой, чтобы разогнать искорки из глаз и шум в ушах, встала и медленно двинулась к обидчикам.
Интересно, думала я по пути, от чего это вы так побледнели и затряслись, мальчики? Неужели от вида моих глаз со зрачком, расширившимся настолько, что радужки уже не видно. А может, от потрескивания электрических зарядов, побежавших по волосам (говорила же, люблю спецэффекты)? А, это, наверное, от гудения огненного вихря, окутавшего мою фигуру вращающимся водоворотом.
— Ни. Один. Ублюдок. Не. Смеет. Бить. Меня. По. Лицу! — чеканю слова, перемежая их низким горловым рычанием. Это так, до кучи, они и остальной демонстрацией были сыты. Протрезвление произошло в рекордные сроки, слово «Академия», наконец, дошло до сознания этих мершессов. — Приласкать собирался, милый? Так я тебя приласкаю, горячий мужчина! — резкое движение, сжимаю в кулаке основное достоинство ловеласа. Тот взвыл от боли, завоняло горелой тканью и паленой кожей.
Выдержав две секунды, брезгливо убрала руки. Идиот упал без сознания, все еще воняя паленым. Рядом бухнулся на колени его скуливший от ужаса дружок.
— Теперь уже не мужчина, — задумчиво произнесла я и посмотрела в глаза второму любителю женской ласки. — Две секунды, чтоб убраться!
Прошла одна. Прямо-таки с молниеносной скоростью несостоявшиеся любовники исчезли, как будто их и не было. Взмахом руки рассеиваю неприятный запах, извиняюсь перед хозяином.
— Вы уж простите, отпугнула клиентов.
— Госпожа магичка, прошу вас, эти балбесы каждый месяц тут околачивались, отпугивали нормальных посетителей, так что вам большое спасибо. Хоть и жалко дураков, сурово вы с ними.
— Ничего, раскошелится на хорошего лекаря — через пару дней в туалет уже сможет ходить. А насчет детей уже не гарантирую. Ненавижу, когда поднимают руку на женщин. Я-то могу за себя постоять, а если б другая была?
— Вы правы. За счет заведения позвольте угостить вас еще одним настоем, снимет усталость и головную боль! — благодарно приняла из рук хозяина чашку, а через несколько минут служанка сообщила, что мои комната и ванна уже готовы.
Залажу в гигантскую бочку с горячей водой, блаженно расслабляюсь. Когда задание выполнено — это самый лучший момент. Плещусь и намыливаюсь, счастливо вздыхая. Щека уже не болит, след от удара тоже исчез. Все же выпускники Академии вам не барышни кисейные, так что подобное происшествие хоть и осталось неприятным осадком, никаких отметин не оставило.
Тут на столе начинает постукивать кусочек горного хрусталя. Издаю мученический стон — не дают помыться толком. После нескольких постукиваний над кристаллом появляется изображение наставника. Такой вот хрусталь — замечательное средство связи. Следить за собой не дает, а вот общаться — запросто. Чтобы отказаться от сеанса связи, достаточно накрыть кристалл какой-нибудь вещью или ладонью. Но моя ладонь в паре метров от кристалла. Ныряю в бочку по самые уши и приветствую наставника.
— Аррлея, почему ты еще не на пути в Академию? — я на пути, конечно, только путь проходит через горячую ванную, о чем наставник, конечно, не мог догадаться.
— Учитель Рра, задание выполнено. — позволяю себе выглянуть одним глазком из своего укрытия. — Я уже собираюсь в Академию с трофеем, разве не видно?
Учитель только ехидно хмыкает моему невинному тону. Тут же ныряю обратно в бочку.
— До меня уже дошли слухи, что некая представительница Академии покалечила честного горожанина в неравной схватке. Ты же знаешь, что мы не ссоримся с мирным населением.
Мой голос из глубин бочки возмущенно ответил, что это все гнусная клевета и поклеп.
— Вот нечего было приставать к уставшей от трудов праведных девушке с интимными предложениями в особо грубой форме. А еще он меня ударил. Больно, между прочим.
— Свидетели есть? — судя по заледеневшему голосу Учителя, слово «ударил» ему не понравилось. Ой, чувствую, кляузники еще и от него получат!
— Полно. Например, хозяин заведения.
Учитель хмыкает в бороду. Качает головой и хитро на меня смотрит.
— Ты в своем репертуаре. А приказ «Срочно по исполнении задания вернуться в Академию» тебе ведом?
— Ведом. Я срочно заканчиваю омовения и еду в Академию, поэтому, чтобы вы не смущались моим. ээ. несобранным видом, можно прерывать связь и через полчаса я буду с отчетом. — Размахиваюсь одной рукой и накрываю кристалл полотенцем, успев услышать слова наставника: «Вот паршивка». Да. Я такая.