— Да, леди.
Слуги вышли в дверь.
— Вы просили аудиенции, — повернулась к Доктору и Марте женщина. — По способу вашего прибытия я поняла, откуда вы. Но меня не предупреждали о вашем посещении.
— Примите наши извинения, — пожал плечами Доктор и махнул на Марту. — Эти новички, ничего не могут сделать правильно…
Марта открыла рот, чтобы возразить, но передумала.
— Вы ожидали получить сообщение от босса.
Женщина презрительно кивнула:
— Обычно я не имею дел с подчиненными.
— Я не виню вас, госпожа, но он, — Доктор испытывающе посмотрел на женщину, но она не подала признака, что он ошибся, — должен был нас послать. Проблемы с бизнесом и все такое. Это же многомиллионное предприятие. — Он сузил глаза и внимательно оглядел фигуру женщины. — Это пальто стоит своих 3,7 миллионов, если вы меня спросите. Согласна, Марта?
— По-моему коротковато, — критически возразила девушка.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — Доктор продолжал беззаботный разговор. — Обычно пальто шьют из шкур двух или трех животных, но в этом случае такое не возможно.
— Сначала я думала скомбинировать с зеброй, — согласилась женщина, — но цвета, они бы не сочетались, пропал бы весь эффект, правда? Пришлось уменьшить изделие.
— Конечно. Но оно стоит того? Вы рады? Рады обновке?
Женщина показала Марте на место рядом с Доктором, и сама взяла стул.
— Трудно сказать. Конечно, кожа не идеальна и модель могла бы быть лучше.
— Там, откуда приехала я, — вставила Марта, — шкуры зебры считают некачественными.
Женщина оглядела девушку сверху вниз от серебристого обруча до красного кожаного жакета.
— Ах, да, я вижу, что вы прибыли из самого элегантного места, — она презрительно подняла идеально выщипанную бровь.
Марта почувствовала, что краснеет.
— Но сознание того, что я обладаю тем, что не имеет никто в мире, делает и модель, и качество шкуры не существенными. Одна возможность посмотреть на лицо леди Хорсли… — на одно мгновение самодовольная улыбка засияла на лице женщины, а затем она снова стала деловой. — Но вы здесь не только ради опроса клиентов? У вас есть новости? Мой следующий заказ готов?
— Да, тасманский сумчатый тигр, — небрежно произнес Доктор.
— Что? — нахмурилась женщина.
— Извините, ошибся, — сказал Доктор, — перепутал вас с кем-то. Возможно, с леди Хорсли. — Он сделал вид, что не заметил, как она рассердилась. — На самом деле мы действительно здесь ради опроса клиентов. Юная Марта изучает бизнес. Вы чрезвычайно, чрезвычайно помогли бы нам, если бы высказали свое мнение по каждому этапу выполнения заказа.
Женщина нахмурилась:
— Вы же понимаете, что мое время стоит денег.
— Конечно. Гарантируем полумилионную скидку на следующую покупку.
Она уже улыбалась, поворачиваясь к Марте:
— Сначала ты должна понять, девочка, что в этой жизни нет ничего важнее уникальных вещей. Разве имеет ценность то, что доступно каждому? Мне принадлежит наибольший в мире сапфир. А так же единственный портрет, нарисованный гением Джоаном Иллем, мой портрет.
— Джоан Илль? — встрял Доктор. — Он пропал, не так ли?
Кошачья улыбка растеклась по ее лицу:
— К сожалению, так. После того, как начал планировать портрет Арабеллы Хорсли.
Доктор подался вперед, затем снова упал на стул.
— А, — сказал он через мгновение. — Продолжайте.
Она махнула рукой:
— Думаю, девочка уже уловила суть. Поиски уникальности никогда не заканчиваются. И в пошиве одежды добиться ее невозможно. Разве нельзя подкупить модельеров? Запросто. Шляпа с перьями такахе, ботинки из кожи комодского дракона, — все они могут быть продублированы любым с моими деньгами и возможностями.
— И с таким же отношением к закону и неприкосновенности жизни, — вежливым, дружеским и заинтересованным тоном сказал Доктор.
Женщина, чье имя мы не знали и не могли спросить, не вызвав подозрения, признала это как простой факт.
— Но в моих кругах это нормально, — засмеялась она, — это не уникально.
Марта села на свои руки, чтобы не ударить женщину.
— А потом через своего скорняка я услышала, что кое-кто предлагает неслыханное. То, чем не сможет обладать никто в мире. И предложение делалось только мне. — Она повернулась к Доктору. — Ваша организация поняла мои потребности. Конечно, я не была рада услышать, что в случае отказа предложение будет сделано другому. Я понимаю, это часть бизнеса. Но разве я и без того могла отказаться? Переговоры были длительными и утомительными, сделка основывалась на доверии, но ведь это такое щекотливое дело… А потом — передача товара.