Я смотрю на окровавленное тело Вероники. Не моргаю. Глазам чертовски больно. Но я не моргаю. И не чувствую ничего. Ни боли, ни ужаса.
Немею изнутри, цепенею, леденею.
Я хочу проснуться. Очнуться в ледяном поту. Пусть мама опять отругает за найденную в сумке упаковку от шоколадного батончика, пусть пожурит за чипсы.
А потом раздастся привычная трель мобильного и звонкий голос насмешливо протянет:
— Ну привет, подруга.
Я сжимаю телефон так сильно, что пластиковый корпус трещит. Я понимаю, Ника больше никогда мне не позвонит.
Абонент недоступен. Попробуйте связаться позже.
Я вылетаю из квартиры и впиваюсь зубами в плотно сжатый кулак, прислоняюсь к стене и дрожу. Прокусываю кожу до крови.
— Пойдем. — Градский хватает меня за руку и тащит за собой, вниз по лестнице, на выход.
Жадно ловлю ртом свежий воздух.
— В бардачке есть антибактериальные салфетки, — говорит он, когда мы снова оказываемся в автомобиле.
— Зачем? — выдаю чуть слышно.
— Твоя ладонь, — отвечает ровно.
— П-простите, — бросаю сбивчиво.
— Да что ты вечно извиняешься? — Поворачивает ключ в замке зажигания. — Нужно быть увереннее. Особенно сейчас.
Киваю.
— Номер Артура Хары знаешь?
— Нет, — выдыхаю пораженно.
— Она же с ним встречалась, так? Плевать она хотела на мои запреты, да? Мнение отца ей тоже не авторитет.
— Думаете… — запинаюсь. — Думаете, он?
— Посмотрим, — заявляет коротко. — Давай, обработай рану.
Подчиняюсь.
— Там в бардачке есть телефон с левой симкой, я тебе продиктую номер, бери и набирай.
— Хотите, чтобы я позвонила Артуру? — уточняю.
— Вызови его на встречу.
— Но как? — нервно посмеиваюсь. — Что я ему скажу?
— Не знаю. — Тормозит на стоянке перед рестораном. — Что угодно. Очаруй. Вымани на свидание.
— Я не… я… это плохая идея.
Нервно барабаню пальцами.
— Поверь, это лучше, чем если я ему позвоню, — криво усмехается. — Женский голос пробуждает больше доверия.
— Можно отправить повестку, — осекаюсь, почти сразу сознаю всю абсурдность данного предложения.
— Звони, — повторяет с нажимом. — Сама понимаешь, даже если он когда-нибудь явится по повестке, я не смогу допросить его как полагается.
Проклятье.
Он прав.
Последняя фраза эхом отбивается в ушах.
Как полагается.
Меня передергивает. Отлично понимаю, порой признание нужно выбить. Буквально. И хоть я против подобных методов, в случае с Харой иначе не выйдет.
Если парень действительно виновен, то бесполезно действовать официальным путем. Гад легко откупится, технично свалит в другую страну, будет мирно загорать на пляже и дуть коктейли.
Нам нужно поймать его прямо сейчас, по горячим следам. Прижать и расколоть. Есть шанс на раскаяние. Ничтожный.
— Постойте, — бормочу глухо. — Для адвоката такое задержание окажется настоящим подарком. Линия защиты воспользуется…
Замолкаю под тяжелым взглядом.
Я смотрю на Градского и четко осознаю: суда не светит. По крайней мере, в привычном формате.
Босс разрывает зрительный контакт, достает свой мобильный и начинает диктовать номер Артура. Покорно жму на кнопки.
Хорошо, что я сегодня в черной кофте, на такой ткани не заметны пятна от пота. Спина абсолютно мокрая. Насквозь.
Меня бросает то в жар, то в холод. То в кипящий котел, то в студеную воду. Содрогаюсь изнутри, комкаю куртку, прикрывая дрожащие колени.
Череда гудков кажется бесконечной.
Нет ответа.
Вдруг он уже успел уехать? Подстраховался? Как раз проходит регистрацию на самолет, поставил телефон на тихий режим?
— Набирай еще, — мрачно произносит Градский.
Не решаюсь протестовать.
Опять занудные гудки. От каждого из них мой желудок скручивается в новый, очень замысловатый узел.
Наверное, сегодня мне не слишком везет на звонки…
— Да, — грубо бросает Артур.
— Привет, — заявляю игриво.
Откуда только беру силы?
Перед глазами стоит наша прошлая встреча. Его ленивая манера здороваться. Дымящаяся сигарета, небрежно стряхнутый пепел.
Воспоминания всплывают покадрово. Слайд за слайдом. Гребаная презентация. А в конце все полыхает красным.
— Чего надо? — резко спрашивает Хара.
— Неужели не узнаешь? — интересуюсь сладко.
— Либо говори, кто ты, либо иди на х*й, — выдвигает не слишком вежливый ультиматум.
— Разве что на твой, — парирую со смешком.