Джек подходит к Рите, срывает скотч. Пронзительный визг разрезает тишину. Дергаюсь, тянет закрыть уши ладонями.
— Теперь лучше? — он заботливо гладит Риту по макушке.
— Что ты делаешь? Женя, зачем? — говорит моя подруга, одним махом подтверждая все догадки. — Я не понимаю, за…
— Вы, блин, знакомы! — возглас невольно срывается с моих уст.
— Не совсем, — отрицательно качает головой Джек, и прикладывает палец к губам, призывая меня заткнуться. — Сколько себя помню, Женей не представлялся.
— Что за хрень тут происходит? — не собираюсь молчать. — Никто не хочет объяснить? Что за дерьмо?
— Приличные девушки так не выражаются, — с укоризной замечает он. — Это невежливо.
— Правда?
Я по-настоящему зла.
И мне почти плевать на последствия.
Хотя, если честно, сейчас я просто не думаю о последствиях.
— В задницу вежливость. Ясно?
Я пытаюсь подняться. Но сразу же усаживаюсь обратно. С грохотом. Вот дерьмо. Убегать в паре со стулом — научная фантастика.
— Тише, ты слишком сильно нервничаешь.
Джек достает пистолет, кладет на стол между мной и Ритой.
— Я советую соблюдать спокойствие.
Мой взгляд прирастает к оружию.
— Мы ведь не хотим лишних осложнений.
Да куда там.
Затихаю, не двигаюсь, практически не дышу. Заглушаю вопль.
— Уделим внимание другому гостю. Не будем никого обижать безразличием.
Только теперь понимаю — вместе с нами еще один человек.
Верно. В багажнике было два пленника.
Джек подвигает стул ближе, хватает темную фигуру, усаживает. Снимает пакет, срывает скотч.
Это парень.
Его лицо выглядит очень знакомым, но я едва соображаю от тошнотворного ужаса, который леденит внутренности. Я не успеваю собрать фрагменты воедино.
— Артур Хара любезно согласился к нам присоединиться, — сообщает Джек.
— Женя, я не понимаю, — продолжает лепетать Рита. — Что случилось… зачем… зачем ты все это делаешь.
Хара сплевывает.
Кровью.
Я могу уловить характерный оттенок даже в полумраке.
— Ты по ходу совсем тупой, — чеканит Артур. — Тебя закопают. Найдут и уеб*т.
Джек смеется.
Ситуация его радует.
— Давно у меня не было настолько веселой и разговорчивой компании. Я уже получаю удовольствие. Хотя все живы. И относительно невредимы. Ну, это мы поправим.
Господи.
Кто-нибудь.
Дайте мне пульт.
Я смотрю дешевый треш про маньяка. Не удается переключить канал. Наверное, пульт сломался или батарейки сели.
Проклятье.
Автоматом изучаю обстановку вокруг. Смахивает на дом лесника. Какая-то полуразрушенная изба. Крыша протекает, в стенах полно щелей. Отовсюду тянет холодом.
На столе расставлены горящие свечи. Посреди покоится пистолет.
Мои пальцы невольно сжимаются. Ощутить бы сталь, обрести бы немного уверенности в завтрашнем днем. В том, что завтра вообще наступит. Для меня.
— Я собрал вас всех не случайно.
Джек распускает волосы Риты, медленно распутывает пучок, собирает локоны в кулак и вдруг резко дергает назад.
— Хотя нет. Случайно.
Они кричит и рыдает.
Совершает ошибку за ошибкой.
Когда ты во власти маньяка, нельзя показывать страх. Садист лишь наслаждается чужими страданиями. Так ты его провоцируешь и поощряешь.
— Назови меня Женей еще раз.
Он давит ей на челюсть, принуждает широко раскрыть рот и…
Я не вижу, что он делает, но крики Риты оглушают.
Мой желудок сводит судорога, мелкая дрожь охватывает тело.
— Я вырежу твой язык, затолкаю в горло и заставлю проглотить.
Опять оглядываюсь по сторонам в тщетном поиске спасения.
Мои мышцы звенят от напряжения.
— Кстати, это касается всех, кто заговорит без разрешения. Вопросы?
Он отпускает Риту, извлекает раскладной нож из кармана.
— Значит, я не знаю, с кем связался, — подходит к Харе, приставляет лезвие к его шее. — О нет, я отлично знаю. Я связался с ничтожным ублюдком, который сидит на наркоте и насилует баб. Я наблюдал за убийством твоего отца. Конечно, Женя унылый мудак, но иногда приводит меня на интересные мероприятия. Почему тебя там не было? Боялся обделаться? Не помог папочке отправиться в ад. Зря. Такая шикарная возможность.
— Ты еб*ный псих! — кричит Хара, и лезвие царапает его кожу. — Отвали, долбо*б.
Нож скользит по горлу. Ниже и ниже. Вспарывает плоть, едва касаясь, прорисовывает странный узор.
— Не кричи. Станет только хуже. Когда шея напрягается, лезвие входит глубже. Это не больно. Пока не больно.