Этот компромат успел записать на флешку Хара-старший. До того как его семья с ним разобралась.
Вероятно, он разрабатывал путь отступления, только скрыться не успел. Бросил флешку в автомобиле сына, рассчитывал, будто тот способен отомстить.
Смехотворная идея.
Артур даже за себя самого постоять не способен. Если бы флешка попала к нему, он бы обмочился от страха. Мигом бы отправился на ковер к родственникам и во всем сознался. Он бы не сумел распорядиться компроматом правильно.
Эх, чего только там нет. Все темные дела, все схемы. И кое-что на меня. К счастью, до этого Ника не дошла, ухватила край, а до основного не добралась.
Это я спас Артура от колонии. За достойную сумму денег. Я понимал — такой мрази самое место в тюрьме. Но я также понимал, что он никогда не сядет. Его отмажут. Не я, так другой. Ну и зачем терять выгоду?
— Ты помог Артуру! — выпалила Ника пару недель назад. — Говоришь, мне нельзя с ним встречаться. Тогда почему вытащил его из той истории с групповым изнасилованием?
— Что? — я не удивился, но решил уточнить и копнуть глубже.
— Ты весь типа правильный, а тоже с ним заодно.
Несколько наводящих вопросов пролили свет на ситуацию. Но моя племянница уперто отказывалась говорить, куда спрятала флешку. Она показала мне несколько распечаток. Между строк таилась настоящая взрывная волна.
Давнее изнасилование не вызывало беспокойства. Рядовой случай.
А вот обо всем остальном, о том, что вмиг вывело бы на меня сразу несколько преступных группировок, следовало позаботиться немедленно.
Хара-старший предавал свою семью не без моей помощи. Мы тесно сотрудничали по разным вопросам.
Ника желала обменять флешку на обручальное кольцо, а я считал, что моя жизнь стоит дороже. Но племянницу было не вразумить. Она уверовала в судьбу. Представляла, как пойдет под венец, воображала свадебное платье и пышную церемонию. Она мысленно рожала Артуру детей.
Разумные доводы не возымели действия.
Я обыскал квартиру, осмотрел каждую комнату. Пустота.
Мой источник сообщил о киллере, и времени больше не оставалось.
Я пришел к Нике. Она ждала Артура. Я не стал сообщать ей, что он не придет, что заказал ее по телефону, а теперь наверняка напивается или блюет, пытается преодолеть шок.
Я опять попробовал настоять, привел веские аргументы. Я пытался доказать, шантаж — это не метод. Но моя хитрость потерпела поражение в схватке с ее глупостью.
Нет ничего страшнее по уши влюбленной девушки.
Ника была на грани. Пьяная. Истеричная.
Любовь должна приносить покой, а не боль.
Я положил конец ее страданиям.
Один удар ножа — и все.
Остальные ранения нанесены после смерти. Пусть и не совсем соответствует почерку маньяка, но очень близко. Это не вызовет подозрений. Во всяком случае, не в условиях нашей системы.
Я давно заметил несколько интересных дел. Серийный убийца орудовал рядом. Поймать его почти нереально, однако повесить на него преступление не проблема. Тем более Вероника идеально подходила под профиль. Высокая и красивая брюнетка.
Я и подумать не смел, что все настолько удачно сложится. Сливая данные журналистам, просто надеялся на удачу. Подразнить зверя, поманить.
Он откликнулся, угодил в ловушку.
Хотя на Славу я ловить не собирался. Откуда я мог знать, что ее подруга встречается с этим шизофреником, что у него раздвоение личности, что он киллер и маньяк в одном флаконе.
Я чувствовал хищника, однако подобный поворот оказался весьма неожиданным.
Двойной улов.
Убийца в тюрьме.
И девушка в моей постели.
Жизнь определенно налаживается.
Если бы еще чертова флешка не висела над головой, точно Дамоклов меч.
— Знаешь, Ника отдала мне одну вещь, — вдруг произносит Слава.
И я начинаю слушать очень внимательно.
— Подарок для Артура. Плюшевую игрушку. Она сказала, это на день рождения.
Неужели?
— Господи, — всхлипывает, закрывает рот ладонью. — Она покупала ему подарок, а он… он что, правда заказал ее киллеру? Зачем? Или тот псих наврал?
Я с трудом удерживаю себя в узде.
Звериный инстинкт подает особый сигнал.
— Не представляю, зачем Артуру совершать нечто подобное, — хмурюсь. — Конечно, он был не самым приятным парнем. Но не до такой степени.