Автомобиль нырнул ниже выхода с первого этажа, и первый этаж устремился ему навстречу. Джакс сковал Силу внутри себя, зная, что, если ему придется использовать ее, чтобы спастись, он, скорее всего, выдаст себя.
Лифт остановился, и сила тяжести восстановилась. Джакс сразу почувствовал притяжение планеты и легкое давление мягкой перекладины на свою спину, прежде чем машина слегка покатилась назад к выходному порталу. Он завибрировал, когда его двери открылись и его пассажиры вышли.
Так вот, он просто будет сидеть здесь, пока кто-нибудь его не потребует, или ...
Лифт загудел. Через мгновение он снова поднимался, а Джакс все еще цеплялся за его нижнюю часть. Он наблюдал за порталами на каждом уровне, когда они проезжали мимо. Он хотел девятый уровень … и вот он.
Он опустил ноги и отпустил шасси лифта, затем с помощью Силы - мягко, ох, как осторожно - скользнул вниз по изогнутой стене шахты к порталу Девятого Уровня. Ему было достаточно места, чтобы стоять на краю входа. Он приложил минимальное усилие, чтобы открыть двери, и чуть не провалился сквозь них на высокий проход.
С подветренной стороны башни он поправил плащ и капюшон, затем медленно скользнул по сверкающей длине пермакрита, пока не увидел цель.
Шаттл Вейдера находился в центре самой большой пристани, затмевая близкие к ней меньшие суда. Шаттл класса « Лямбда» со сложенными крыльями и вершинами, направленными в небо, был хорошо вооружен и хорошо охранялся. Штурмовики - без сомнения, члены Кулака Вейдера - стояли через определенные промежутки, обращенные наружу, как если бы приставали к любому, кто мог приблизиться к кораблю.
Стандартная процедура? Или свидетельство того, что в этой поездке был особый пассажир?
Джакс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он весь вспотел во время столкновения с турболифтом, но теперь он замерз. На этом шаттле был Ти Ксон Йиммон? Был ли какой-нибудь способ узнать, не раскрываясь?
Он двигался все медленнее и медленнее по дорожке, наклоняя голову как можно меньше в сторону шаттла. Его дух не был спокойным. Ему хотелось перепрыгнуть через парапет, броситься к кораблю и разорвать его, чтобы открыть, что - или кто - находилось внутри. Он велел себе спокойствие, бесстрастие.
Невозможно. Он остановился на фокусе.
Он пришел сюда с большим риском и не может вернуться назад , не зная , что - то . Стиснув зубы, он потянулся к кораблю, ища щупальца Силы, ища Йиммона. Сначала он приложился к носу корабля, рассуждая, что такой важный пленник будет находиться в съемной передней части судна или рядом с ней на случай, если чрезвычайная ситуация заставит их отделить мостик от грузовой и пассажирской частей.
Его шаги замедлились еще больше, когда он сконцентрировался. На борту корабля были люди, но их энергия подсказала ему, что в основном это были клонированные солдаты гвардии Вейдера.
Но здесь была другая подпись … а там.
Он слегка отстранился. Это, конечно же, была затуманенная даозином энергия Инквизитора. Он двинулся дальше, ощущая каждый дюйм сосуда, как если бы это была модель, которую он держал в руках.
Он закончил с глубоким разочарованием. Может быть, Йиммон был в здании под ногами Джакса. Может, его просто еще не посадили на борт. Джакс хотел, чтобы Йиммон был здесь. В отчаянии, теперь он понял. Он хотел ...
У него больше не было возможности обдумывать то, что он хотел. Трап корабля расширялся с левого борта судна. Два имперских офицера спустились и остановились в нижнем конце.
Джакс остановился и повернулся к кораблю. Под ним кто-то вышел из тени дорожки и зашагал к судну в вихре черных мантий.
Каждый волос на теле Джакса встал дыбом.
Вейдер .
«Я должен идти дальше, - сказал себе Джакс. Он должен казаться еще одним инквизитором, выполняющим свои таинственные обязанности. Он попытался пошевелить ногами, но его взгляд не мог отпустить Вейдера.
Он оставил свой световой меч на борту « Ларанта» и теперь сожалел об этом. Он все еще мог броситься на посадочную платформу. Ему не нужно было оружие, чтобы эффективно использовать Силу - о чем Ларант всегда старался напомнить ему. Она думала, что джедаи были слишком одержимы единообразием, а не единством. «Вы могли бы иметь одно без другого», - возражала она. Джедай не должен ограничивать себя определенным оружием или даже определенным образом действий. Успешные формы жизни также были адаптируемыми формами жизни. Но Ларант была мертва, и человек, ответственный за ее смерть, даже сейчас пересекал дюракретовую поверхность пристани.
Или … человек, ответственный за это, стоял на этой дорожке и смотрел на своего заклятого врага?
Эта мысль поразила Джакса настолько сильно, что он отступил на шаг. Внизу, на залитой солнцем платформе, Дарт Вейдер остановился, чтобы поговорить с офицерами, ожидавшими его у подножия трапа. Беседа была короткой и однобокой. В заключение Темный Лорд ступил на посадочную рампу.
Затем он заколебался и повернулся, чтобы взглянуть на мужчину на дорожке.
Лицо одного было скрыто маской, лицо другого - тенями капюшона Инквизитора, но Джакс все еще чувствовал себя обнаженным перед прикосновением взгляда Вейдера.
Ты знаешь кто я?
Потребовалась вся сила воли Джакса Павана, чтобы низко склонить свою голову с капюшоном перед Темным Лордом, затем повернуться и продолжить свою медленную плавную походку. Он вошел в центр управления полетами на противоположной стороне прохода. Только оказавшись внутри, он ускорил шаг.
По пути из здания он встретил одного или двух инквизиторов. Он никоим образом не признавал их, ни они его. Он проходил через контрольно-пропускной пункт за блок-постом, радуясь тому, что Инквизиториус внушал такой страх, что стражники не хотели даже смотреть на него.
Когда он покинул офисный комплекс и снова пересек широкую площадь, пространство между его лопатками чесалось. Мысленным взором он увидел лицо в маске с обсидиановыми очками, повернутое к нему, сдирая слои кожи и костей, чтобы в конечном итоге обнажить его личность.
По крайней мере, так оно и было.
Но ...
«Он меня не знает , - сказал себе Джакс. Если бы он знал меня, он бы бросил мне вызов. Он бы никогда не позволил мне уйти оттуда живым. Если бы он знал меня, я бы это почувствовала .
Все еще в облике Инквизитора, Джакс вернулся в Вестпорт, надеясь, что к тому времени, когда он окажется там, он перестанет дрожать.
В тот момент, когда Дэн понял, что проверяет хронограф каждые пять минут, он перестал на него смотреть. Джакс отсутствовал более двух часов без единого слова, и салластанец отчаянно желал - не в первый раз в своей жизни - чтобы он не был глухим, когда дело касалось Силы. По крайней мере, сказал он себе, он будет знать, все ли в порядке с Джаксом или его обнаружат … или того хуже.
«Почему он не взял нас с собой, Пятерка?»
Этот вопрос крутился в его голове с тех пор, как Джакс отправился в Дворцовый квартал. Это сводило его с ума. Он отвел взгляд от посадочной площадки и посмотрел на дроида, который возился с новым дизайном шасси через свой бортовой холодный дисплей.
«Я имею в виду, что если бы там был Йиммон и у Джакса была какая-то надежда на его спасение, ему бы потребовалась поддержка, верно?»
И-Пять повернул голову так, что окулус был нацелен на Дена. «Джакс мог предположить, что у одинокого джедая будет больше шансов спасти Йиммона, чем у джедая, обремененного парочкой миниатюрных помощников».
«Хорошо, я понимаю, почему он может меня не взять. Честно говоря, я не такой уж быстрый, незаметный или впечатляющий. Но ты? Вы не помеха ни при каком воображении. Тем более, что у нас установили эти лазерные установки. Вы можете делать все, что угодно, только не летать ».
Монокулярная оптика дроида закружилась, словно при созерцании. «В наши дни антигравитационные генераторы поставляются в довольно небольших упаковках. Возможно, с репульсором для быстрого восхождения ...