Не останавливаясь, чтобы увидеть результаты своих усилий, Джакс рванул налево, подальше от контрольной подписи проекции вокруг Дельты-7. Его собственноручно отрезал от сердечника лифта, но он знал, что в каждом стыковочном отсеке есть люки на палубе, используемые для опускания крупных машин и грузов с одного уровня на другой. Если бы он мог просто найти …
Он услышал металлический скрежет о металл позади себя, когда Вейдер разбирался с шаттлом. Он больше не тратил на это свое драгоценное чувство Силы, вместо этого пробегая вперед.
Там! В пяти метрах впереди был люк, но закрытый.
Не долго. Используя Силу, Джакс разорвал толстую дюрастиловую решетку и бросил ее обратно на скрипящие петли. Затем он прыгнул, бросившись в открытую пасть. Он легко приземлился уровнем ниже на носовую часть пришвартованного шаттла, затем сделал быстрое сальто и прыгнул на палубу.
Что бы сделал Вейдер?
Если бы он считал, что пирониум находится во владении Джакса, он бы преследовал Джакса. Тогда истребитель и пироний будут в безопасности ... пока. Если он считал, что пирониум должен быть на борту судна, если он не сможет преследовать его, Джакс может вызвать самоуничтожение безымянного корабля и, возможно, - может быть, тонкий - он сможет поймать Вейдера во время взрыва.
Теперь Джакс знал, каким должен быть финал. Он сказал себе, что узнает, когда настанет момент, когда он откажется от борьбы за свою жизнь.
Нижний отсек был устроен точно так же, как и тот, что над ним, с порталом, выходящим на лифтовое ядро. Джакс направился к нему, наугад выбрал лифт и поднялся на два уровня. Он пойдет обратно в гражданский сектор станции, надеясь, что Ден и Саша в конце концов ослушались и ждали его.
Как однажды Ден ждал в коридоре Дальнего Рейнджера ...
Выйдя из лифта, Джакс направился налево - на запад, в районе станции Кантарос. Ему придется вернуться на несколько уровней, как только он отойдет от Вейдера, но сейчас он просто хотел дистанции.
Он промчался мимо товарищей по команде, штурмовиков и офицеров, зная, что они видели в нем одного из своих - анонимную жирную обезьяну, спешащую по поручению. Он колебался, когда трио инквизиторов вышло из лифта впереди, затем увернулся влево и оказался на камбузе.
Это была длинная блестящая комната, пропитанная запахами готовки и обставленная дюрастиловыми столами и оборудованием. Дроиды, укомплектовавшие его, усердно готовили еду для экипажа. Они не обращали на него внимания.
Он был на полпути через камбуз, когда дальняя дверь в столовую открылась, и появился Дарт Вейдер, его световой меч сотряс воздух вокруг него. Дроиды тоже его проигнорировали.
«Проблема с этими проекциями, Паван, в том, что я теперь знаю их запах. Ты оставил след, по которому могла бы пойти слепая банта.
Краем глаза Джакс увидел ряды кастрюль, сковородок и металлической посуды, висящие над центральной подготовительной площадкой. Под ними были стопки подносов с едой. Понимая, что единственный выход был позади, Джакс свернул Силу в свои руки и обрушил на Вейдера градом металла каждую кастрюлю, сковородку, посуду и поднос.
Не сделав этого, Джакс попятился обратно тем же путем, которым пришел, используя Силу, чтобы обратить дроидов на камбузе для своих собственных нужд. Он направил их на Дарта Вейдера, с их ножами и режущими лезвиями, пестиками и кастрюлями. Их было полдюжины, теперь нацеленных на ситхов.
Джакс не сомневался, что Темный Лорд, с его владением Силой, сможет отразить атаку, но это дало ему время бежать. На этот раз он не использовал проекцию. И на этот раз его заметил враг. Горстка штурмовиков во главе с тучным лейтенантом бросилась в погоню.
Это решило его план действий. Он направился обратно к стыковочным узлам, надеясь, что Вейдер может подумать, что он пошел противоположным путем.
Это была безнадежная надежда. Он услышал шум, когда Темный Лорд вошел в коридор за пределами галеры, почувствовал волнение среди Имперцев при виде его, услышал его командный голос, когда он ясно дал понять, что этот джедай принадлежит ему.
«Оставь его мне!»
Оставь его мне .
Это было неизбежно?
Ладно - тогда эндшпиль.
Включив световой меч, Джакс помчался обратно к стыковочному отсеку, в котором спрятана «Дельта-7». Он вошел в огромную комнату и повернулся, когда Дарт Вейдер прошел через портал позади него.
«Твой последний шанс, Паван. Приходи охотно и живи. Сопротивляйтесь и умрите. Для меня это не имеет значения ».
Это была ложь, и Джакс знал это. Это действительно имело значение для Дарта Вейдера, потому что это имело значение для Энакина Скайуокера. Джакс наконец понял, что, если он капитулирует, он оправдает Анакина в его падении на темную сторону. Если он сопротивлялся до последнего и умер, не могло быть никакого оправдания. Орден джедаев - то, что Вейдер выжил, чтобы сокрушить - исчезнет, и это правда. Но Джакс знал, что Дарту Вейдеру недостаточно просто убить его. Нет, последнему джедаю пришлось сделать больше, чем просто умереть.
Его нужно было сломать .
Если нет - если он заставит Вейдера покончить с собой - жажда мести Темного Лорда останется неутоленной, и ему не за кого будет отомстить. Даже если бы были еще живы другие джедаи - в конце концов, это была большая галактика - человек, который был Энакином Скайуокером, мог бы искать всю жизнь - тысячу жизней - и никогда не найти их.
Он был бы без цели.
Как ты был?
Что-то глубоко внутри Джакса Павана резонировало с этим. Разве он не искал мести за смерть Ларанта? Да, конечно - он пришел спасти Йиммона, но разве он не хотел этого в конце концов ?
Он встретился с непрозрачным взглядом Вейдера, уставился в блестящие черные линзы. Если он умрет, положит ли это конец замыслам Вейдера? Если Вейдер умрет, положит ли это конец жизни Джакса?
Некогда было отвечать на вопрос. Темный Лорд приближался к нему большими шагами.
«Выбирай, джедай!»
Джакс выбрал. Он бросился на ситха, световой меч рассек пропахший машиной воздух стыковочного отсека. Вейдер парировал, и лезвия сцепились, раздвинулись, изогнулись и снова заблокировались. Воздух закипал от их силы.
Снова, снова. Выпад, парирование, угасание. Выпад, парирование, угасание.
Джакс медленно, неумолимо продвигался назад к причалу Эфирспрайта . Он был осторожен, чтобы не показаться, будто он отказался от боя. Если Вейдер понял, что его заманивают, нельзя было сказать, как он отреагирует.
Итак, Джакс боролся. Как будто он ожидал победы.
Он забрасывал своего противника мелкими предметами - всем, что не было закреплено болтами, и кое-чем, что было. Вейдер парировал их своим световым мечом, рассекая все, что попадалось на него, на осколки шлака. Он ответил, подвергнув Джакса тому же металлическому дождю.
Экипаж поспешил уйти с дороги; но, пленники любопытства, большинство из них продолжали наблюдать со стороны.
И это дало Вейдеру преимущество, которое он искал.
Щелчком свободной руки Темный Лорд силой поднял одного из матросов с ног и швырнул его в Джакса.
Джакс застыл на долю секунды, его оружие было поднято, а затем повернулось в сторону кричащего члена экипажа. Анакин знал его слишком хорошо - знал, что он будет делать, а что нет.
Может быть.
С величайшим усилием воли джедай почувствовал, как течения местного времени вокруг себя, разогнал их до водоворотов, а затем упал и покатился под фюзеляжем небольшого шаттла, который лежал между ним и Эфирспрайтом .
Следующая очередь Вейдера была нацелена на то место, где был Джакс, а не туда, куда он ушел.
Джакс вскочил на ноги и бросился к истребителю-джедаю, который лежал, спрятавшись за своим имперским двойником. Теперь он тяжело дышал от усилия, истощенного усилием, которое потребовалось, чтобы обуздать столько энергии.