Поверхность из дюрастали старого метро все еще была относительно гладкой, хотя местами она была тусклой из-за отсутствия ухода. По пути Хаус попытался продумать мысли Сала о том, где спрятать поезд. Он мог бы решить поставить его в нескольких минутах ходьбы от любого из заброшенных терминалов, которые они использовали, или даже спрятать рядом со старой посадочной площадкой грузового корабля, которая была частью более крупной системы эвакуации Whiplash Underground Maglev, которую они использовали, чтобы вывести людей из мира.
Он мог бы это сделать, но для префекта было более разумным - в некотором извращенном смысле - то, что сакиян спрятал машины там, где большинство властей вряд ли их будут искать. И это может быть недалеко от места полицейского расследования.
Он прошел около двухсот метров и собирался развернуться и вернуться, когда заметил, что луч его лампы странным образом отражается от изогнутой стенки трубки - там было определенное, хотя и рассеянное, яркое пятно там, где справа. - стена изгибалась вне поля зрения, как если бы свет отражался от другой поверхности, а не от левой стены.
Хаус глубоко вздохнул и снова двинулся вперед. На мгновение ему показалось, что он услышал позади себя в туннеле еще одну серию шагов. Он остановился, чтобы послушать.
Ничего такого. Трубка дышала, холодный воздух вяло двигался. Это было нормально. Кроме того, Хаус мог слышать лишь слабый прерывистый гул голосов группы криминалистов далеко позади него.
Он стряхнул приступ паранойи и снова двинулся вперед, подавляя свое воображение. Кто пойдет за ним сюда, не позвав его? Сфокусировавшись на туннеле впереди, он свернул за поворот.
При отключенном состоянии ховер-поезд лежал на полу кабины; из горизонтальных щелей, служивших окнами во внешний мир, не проникал свет. Тем не менее Хаус подошел к нему осторожно, вытащив бластер. Теоретически все члены Хлыста, которые могли здесь прятаться, были его союзниками. Но он знал, как часто теории терпят неудачу.
Он обогнул главную машину, подняв руку к ее гладкой поверхности. На вибрацию не было ни малейшего намека - электричество в поезде отключено.
У двери он заколебался. Была ли это еще одна ловушка? Он вернул бластер в кобуру и вытащил сканер. Если поезд генерирует даже малейший электрический или электромагнитный сигнал, сканер обнаружит его … теоретически.
Он ничего не обнаружил.
С кривой усмешкой Пол Хаус подошел к переднему порталу, положил сканер в карман и вытащил устройство, которое было - для полиции и сотрудников служб экстренной помощи, для которых это было тщательно охраняемым секретом - буквальным спасателем. Случайно известный как «лучший друг заложника», электромагнитный манипулятор и блок фантомного питания позволяли управлять неработающими механизмами, такими как мертвые двери, даже если их источник питания был полностью истощен или был разрушен. Это практически избавило от необходимости взрывать двери огневой мощью или открывать их вручную.
Естественно, эти устройства были очень востребованы на черном рынке людьми, которые зарабатывали на жизнь сомнительным искусством взлома и проникновения.
Хаус прижал устройство размером с ладонь к стороне вагона слева от радужного портала, активировал его датчики и медленно переместил его по периметру. Он мягко завибрировал, когда нашел запорный механизм. Он активировал магнитный зажим, нажал кнопку активации, чтобы запустить поток энергии, и повернул устройство по часовой стрелке. Затем он отпрыгнул в сторону, низко пригнувшись к изгибающемуся боку поезда.
Замок двери в ответ завибрировал, и диафрагма открылась.
Никакого большого взрыва.
- Пока все хорошо, - пробормотал Хаус и направил золотой луч своей лампы в темноту машины.
Ничего не дергалось. Он поменял ЭМ-блок на свой бластер и вошел в поезд. Он просканировал интерьер на предмет жизненных форм и не нашел ни одной. Он тоже прокрутил ее визуально - пока можно было доверять только машинам.
Убедившись, что никто не прячется в первой машине, он направился к машине, в которой руководство Хлыста проводило совет. Это было жутковато и более чем немного грустно.
Хаус покачал головой. Его только что приняли в группу, а теперь она фактически умерла. Конечно, все еще были ячейки сопротивления - все еще души, посвятившие себя помощи искателям убежища за пределами мира. Но никто не руководил движением. Некому держать открытыми пути к побегу.
Направление движения. Он мрачно улыбнулся. Звучит как хорошая деталь для префекта полиции.