Темный голос затих, поскольку Темный Лорд, должно быть, почувствовал, что сделал Джакс: новое присутствие имело собственную сигнатуру Силы - слабую, но устойчивую.
Свечение усилилось, и Джакс увидел фигуру в его сердце. Гуманоидная фигура. Если бы Саша ...
"Запустить!"
Это был знакомый голос, но он не решился подчиниться. Он знал, что ему нужно делать. Он должен был уничтожить истребитель, себя и Вейдера вместе с ним.
"Запустить!"
Залп бластерного огня вырвался из сияния между двумя кораблями, нацелившись на Вейдера. Темный Лорд Силой прыгнул с палубы станции по дуге, пролетевшей над головой Джакса. Он приземлился в вихре черной мантии и покатился под Эфирспрайтом .
Быстрая бластерная стрельба последовала за ним, охватив судно по всей длине и расплавив его левую посадочную стойку. Корабль джедаев наклонился к палубе, затем с металлическим стоном опустил нос.
Джакс побежал.
Он побежал к свету и обнаружил в его центре не Сашу, а незнакомца - мужчину. «Нет, не мужчина», - понял он, когда его глаза и чувство Силы уловили детали лица и тела.
Это был дроид - дроид-репликант-человек. Это мог быть только И-Пять, его рука андроида была увешана бластерной винтовкой Немезида.
Джакс остановился рядом с дроидом.
«Продолжай двигаться», - сказал И-Пять, его гуманоидное лицо выражало мрачную решимость. «Я не потерять тебя так , как я потерял отца твоего.»
Джакс продолжал двигаться.
Позади него усилился бластерный огонь. Он услышал рев поддерживаемой Силой ярости, затем почувствовал сотрясение воздуха, когда что-то взорвалось вслед за ним. Взрыв сбил его с ног. Он ударился о посадочную стойку небольшого курьерского судна.
Ошеломленный, он попытался вглядываться в огненные последствия взрыва. Вейдера не было видно. И И-5 … он уловил мерцание серебристого металла, когда нижняя половина ноги дроида, лишенная синтетической плоти, упала в голодное пламя.
Нет, не то. Не пять .
Джакс вскочил на ноги, направился назад к взрыву и ударил что-то твердое, лежащее на палубе. Он посмотрел вниз. Глава правозащитника И-5 уставился на него с террасы. Одно ухо было оторвано, но дюрастиловый череп остался нетронутым.
Когда Джакс потянулся к голове, его глаза моргнули, и он изобразил очень человеческую гримасу.
«Это, - сказал дроид приглушенным и тихим голосом, - стареет».
Джакс подавил дрожь от восторга и поднял голову.
Он внезапно полностью осознал хаос вокруг него. Огонь распространялся. Клаксоны взорвались, огни вспыхнули, и по всему этому голос повторил страшное предупреждение: «Эвакуируйте стыковочный отсек! Эвакуируйте весь персонал и суда из стыковочного отсека! Взрыв неизбежен! Покиньте стыковочный отсек! Эвакуировать … »
Джакс не нуждался в дальнейшем поощрении. Поджав голову И-5 под мышку, он забрался в курьера - крохотный двухместный автомобиль - и положил голову И-5 на второе сиденье.
« Ларант ?» - спросил Джакс, заводя двигатели.
«На пути к полю астероидов … если они подчинятся моим последним инструкциям».
«Будем надеяться, что они это сделали».
Джакс провел маленькое судно подальше от горящих обломков и легко маневрировал среди шаттлов, спасающихся от горящего стыковочного отсека. Когда они покинули станцию, он вспомнил об искалеченном истребителе-джедаях.
Мгновение спустя стыковочный отсек подвергся второму взрыву, когда Эфирспрайт принес себя в жертву. Разрушенный корабль выбросил в пустоту космоса взрывом и исчез, как будто его всосал вакуум. В каком-то смысле так оно и было - пироний поглотил энергию взрыва и теперь был всего лишь еще одним крошечным, сверкающим обломком, выброшенным из отсеков Имперских шаттлов. Очень мощный обломок.
Джакс сомневался, что даже Дарт Вейдер сможет его выследить … если бы он подумал об этом. Прямо сейчас у Темного Лорда были другие мысли. И Джакс без сомнения знал, что этот разум выжил - он даже сейчас чувствовал волны холодной ярости.
Джакс обнаружил « Ларант» среди флотилии торговых судов, которые покинули станцию после «аварии» на имперской стороне. Он мягко стыковался с маленьким грузовым судном и перебрался на борт, а затем отправил курьера по течению под медленно движущимся астероидом.
Было странно снова оказаться на борту « Ларанта» . Он был захвачен глупым сочетанием радости и трепета. После всего, что произошло - после всего, что он сделал - будут ли остальные приветствовать или насторожиться?