Его охватил медленно нарастающий страх. Если бы он только мог протянуть руку. Просто усик мысли. Самая простая нить ... Он закрыл глаза, расширил свои чувства ...
"Джакс?" И-5 положил ему металлическую руку на плечо достаточно крепко, чтобы остановить его попытку добраться до Ларанта. "Что теперь? Мы подождем или разделимся? »
Ден находился примерно на миделе, недалеко от пересечения с поперечным проходом, когда две вещи произошли почти одновременно: аварийные огни начали мигать и погаснуть, и он внезапно оказался в клубе едкого дыма. Он остановился, с колотящимся сердцем, и всмотрелся в вздымающиеся облака, ярко освещенные золотым светом и вспышками яркого накала из какой-то точки примерно в центре поперечного прохода.
Он задохнулся - меньше от дыма и больше от внезапного осознания того, откуда он должен исходить - от спинного отсека для оружия. Он снова привел себя в движение, заставляя себя двигаться сквозь дым и прерывистый свет. Он мог слышать хлопок и шипение жареных схем, тиканье остывающего металла.
Пожалуйста, Триакк, позволь ей уйти. Милостивый Уоррен, Мать всего Салласта, умоляю тебя!
Он поспешил к слиянию поперечного и продольного ходов. Как он и опасался, источником дыма была оружейная батарея. Это также было источником ряда того, что могло быть либо проклятиями, либо молитвами, произнесенными хриплым женским голосом. Литания закончилась словами: «Вот и все! Давай-давай пришел на !»
Ларант!
Ден добрался до места под батареей и посмотрел вверх. Выдвижная лестница была наполовину спущена, но Ларант все еще находился в отсеке, работая над панелью управления, которая выглядела так, как будто она взорвалась. Ее лицо было испещрено порезами; ее обнаженные плечи и лекку кровоточили из многочисленных ран.
"Что ты делаешь?" он потребовал. "Уходи оттуда!"
"Еще нет. Только когда я отправлю Лорду Вейдеру последнее сообщение. Она потянулась к пусковому механизму - или к тому, что от него осталось.
Глядя через прозрачную клобук над ее головой, Ден понял, что она собиралась сделать. Спинная турболазерная пушка была нацелена прямо в брюхо корабля Вейдера в упор.
«Ларант, нет !»
Но она уже была совершена. Аварийные огни загорелись, когда напряжение увеличилось; она стреляла.
Ответная реакция была настолько сильной, что Дэн сбился с ног и швырнул его в продольный проход, как будто он был листом на ветру.
В мерцании янтаря аварийных огней Джакс осмотрел спасательные капсулы. По обе стороны от проходной трубы, ведущей от того места, где они стояли, к грузовой палубе и вверх к блоку сканеров. Он подумывал отправить И-Пять и Йиммона в портовой капсуле, но если они разделятся, это серьезно осложнит их планы побега. Он открыл рот, чтобы сказать И-Пять, чтобы присоединиться к Йиммону в капсуле, когда взрыв осветил носовой проход. Корабль яростно вздрогнул, сбросив Джакса на палубу. Встав, он внезапно похолодел. Как будто кто-то закачал ледяную пустоту космоса в его душу.
Он с трудом поднялся на ноги, вглядываясь вперед в продольный коридор. Его доносил едкий запах, выдыхаемый системой аварийного жизнеобеспечения корабля. В мерцающем свете Джакс понял, что его вид на носовую часть корабля скрыт дымом.
Нет .
Джакс побежал, смутно слыша, как И-5 зовет его по имени.
Корабль почувствовал себя не так, под ботинками Дэна, когда он вытащил себя прямо в удушливом клубе дыма. Он подпрыгивал, как пробка, что не имело смысла. Поле A-grav было либо включено, либо выключено. Если он был включен, бозонное поле создавало массу и стабильность; если он был выключен ...
Он попятился обратно к оружейной батарее и до безумия испугался, когда из мрака вылетела большая массивная фигура, едва не сбив его с ног. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это Джакс. Джедай потянулся к батарее и потащил по полуразвернутой лестнице. Искривленный кусок металла сопротивлялся его попытке полностью вытащить его.
Дэн поднялся вверх. Ему просто удалось ухватиться за самые нижние перекладины лестницы и добавить к ней свой вес. Он услышал резкий гортанный хрип от затрудненного дыхания, но понятия не имел, был ли это Ларанта, Джакса или его собственного. Он подавился едкими парами, моргнул, когда умирающая схема выплюнула в него искры.
Лестница дернулась вниз, и Ларант упала с батареи на руки Джакса, ее кости раскололись, ее жизненная сила мерцала, как аварийные огни, освещавшие ее изуродованное лицо. Ее левая лекка была почти разорвана, а осколок шрапнели пронзил ее шею прямо под линией челюсти, почти перерезав кортикальную артерию.