Он покачал головой. Глупо . Он был глуп и трагичен. Было не время принимать жизненные решения.
Неся дерево, он снова помчался на корму, остановившись только для того, чтобы поднять один из бластеров Ларанта - единственный, который все еще был целым, - и коснуться ее изуродованного лица. Ее плоть была холодной. Ее дом был пуст.
Корабль снова вздрогнул, напомнив ему, что у него мало времени - не то чтобы он ожидал, что Ден оставит его. Не совсем. Он добрался до спасательной капсулы и вошел внутрь, запечатав за собой дверь. Дэн сидел на сиденье второго пилота, работая над головой И-5 , повторно соединяя несколько из бесчисленных проводов, которые тянулись от шеи дроида. Джаксу показалось, что он увидел, как оптика дроида на мгновение промелькнула, но этот эффект был слишком эфемерным, чтобы быть уверенным.
Он проскользнул в кресло пилота - не то чтобы он много пилотировал - пристегнулся и ударил по пусковому механизму. Через несколько секунд они летели через приливную бухту Близнецов.
Потребовались долгие, мучительные моменты, чтобы избавиться от гравитации звезд, но, наконец, они это сделали. В относительной тишине капсулы Джакс повернулся и посмотрел на Дена. Салластанец смотрел в ответ, зажав голову И-Пяти руками. Его взгляд упал на дерево на коленях у Джакса.
«Она ... ммм ... она дала тебе это?» - спросил Ден.
Голос Дена был таким мягким, что Джакс его почти не слышал. Он кивнул. «Глупо, я полагаю, но ...»
"Нет. Не глупо. Нисколько."
«Вы ждали больше минуты».
«Тебе потребовалось больше минуты».
«Я приказал тебе уйти».
« Он приказал мне остаться». Дэн поднял дроида за голову. «Ден …»
«Я действительно приказал ему остаться», - лаконично сказал И-5 . Его оптика мерцала, на этот раз безошибочно. «Я уже достаточно потерял сегодня. У всех есть. Потерять тебя ... не в моих планах.
Джаксу казалось, что его кости тают. Его руки дрожали. Он схватился за подлокотники кресла пилота, чтобы остановить их - хватал их, пока его костяшки не побелели.
«Выбор - потеря; нерешительность - это потеря, - пробормотал он. «Я выбираю Йиммона - я теряю Ларанта. Я выбираю Ларанта - я теряю Йиммона. Я сомневаюсь - я теряю и … и корабль, и тебя ».
«За исключением того, что я все еще здесь», - решительно сказал И-5 . «Хотя, надо признать, я немного похудела». После паузы дроид добавил: «В каком-то смысле Ларант тоже все еще здесь. Помни свое обучение, Джакс. Смерти нет; есть Сила ».
Джакс уставился в иллюминатор на пустоту космоса, зная, что позади них « Дальний рейнджер» со своим одиноким грузом ныряет в звездный материал - возвращаясь в первичную кузницу. Медитировать над этими словами было легче, чем понять, что они означают. «Он потерял своего Учителя и понял их», - подумал он. Он потерял Ника Росту и думал, что понял их. Но это - потеря женщины, которая была его самым близким спутником, человека, завершившего его предложения, - это не было похоже на те потери. Он чувствовал себя так, как будто часть его собственной души была оторвана от него.
Часть, которая дала ему свет.
Он отчаянно хотел протянуть руку через Силу и почувствовать ее присутствие - убедиться, что мантра джедаев истинна. Он сказал себе, что сделал это не только потому, что это выдало бы Вейдеру его дальнейшее существование.
Но Вейдер знал. Он схватил лидера Хлыста, почти небрежно взорвал И-Пять, когда дроид пытался его остановить, и столь же небрежно заставил мышцы Джакса сжаться в титаническом спазме. Затем он повернулся и ушел со своими войсками.
В тишине раздался громкий звон. В его глазах вспыхнул свет. Он посмотрел в крошечный иллюминатор и увидел корабль, парящий примерно в полкилка от него. Это был их эскорт рейнджеров, пришедший их спасти.
«Или то, что осталось», - подумал он. Двое сломленных мужчин и сломанный дроид.
пять
Маленькие скрытные корабли Рейнджеров, которые они называли дротиками, подобрали спасательную капсулу с Джаксом и его товарищами на краю гравитационного колодца Близнецов, состыковались с ним, переместили их на корабль Арена Фоли и отнесли обратно в Топраву.
Джакс провел все путешествие в состоянии психической блокировки. После этого последнего взрыва тоски он превратился в яму. Дыра. Зияющий гравитационный колодец, в который безрезультатно падал свет. Он наблюдал за устьем бездны с высокой, отстраненной точки в своем разуме - невидимому бурю эмоций на дне нельзя было позволить подняться на поверхность или просочиться наружу.