Пол Хаус посмотрел на монитор, который давал ему четкое представление о заднем сиденье машины. «Конечно, мы не идем на ISB. Какого черта я буду водить тебя в ISB? Что касается где будут идти-мы там «.
Пока он говорил, Хаус заехал за старый полицейский барьер и остановил аэрокар. Перед ними было здание дурного вида с почерневшим фасадом и окнами, выходящими на улицу, похожими на пустые глаза. Префект открыл замки на дверях полицейского спидера. Они открылись с шипением гидравлики.
«Все ушли».
Сердце Дэна колотилось в горле, когда он вылез из полицейского аэрокара и огляделся. Хаус доставил их на заброшенный транзитный терминал - какой-то давно умерший остаток системы магнитного поля в городе-планете. В поле зрения не было другого разумного существа, что не успокаивало нервы Дэна.
«Это та часть, где вы вытаскиваете бластер и всех нас дробите?»
Хаус повернулся и посмотрел на него сверху вниз с видом раздраженного недоумения. "Нет. Здесь я передаю вас заинтересованным сторонам ». Он направился к старинному зданию, его пальто развевалось вокруг него, как крылья летучей мыши-ястреба.
Ден взглянул на Джакса, который глубоко вздохнул и зашагал вслед за начальником полиции.
"И-5 ?" - пробормотал Джакс. «Следи за ним с помощью лазера, хорошо?»
«Готово», - сказал дроид, и Ден знал, что он будет делать именно это. Одна из модификаций, которые он внес в свое шасси ДУМ, заключалась в замене излучателя света рядом с его оптическим блоком на лазер оружейного уровня.
Пол Хаус несколько раз обращался к ним за помощью в прошлом, и он помогал им, в свою очередь, все ближе и ближе приближаясь к союзу с Хлыстом. Но теперь все было наизнанку, и, насколько они знали, Хаус мог быть на службе у врага - возможно, каким-то образом даже был кротом, который просочился об их планах переместить Ти Ксон Йиммона. Ден не забыл об этом.
Мысли Джакса явно двигались по тем же проспектам, потому что, оказавшись внутри заброшенного терминала, он спросил префекта: «Что вы знаете о … ситуации?»
«Больше, чем тебе, наверное, удобно, когда я знаю. Сюда."
Хаус прошел мимо нескольких длинных пустых стоек консьержей и спустился по затемненному вестибюлю к тому месту, которое явно было входом на платформу для посадки на магнитную ленту. Ден всмотрелся в темноту трубы. Стены больше не были блестящими и гладкими, но и не выглядели такими заброшенными, как он ожидал.
Хаус вытащил комлинк и заговорил в него. «У меня есть посылка для немедленного самовывоза».
С другого конца ссылки последовал краткий ответ.
Хаус положил устройство в карман и повернулся к Джаксу и Дену. «Они будут здесь через несколько минут. Я просто хотел сказать … »Он заколебался, и Ден понял, что никогда не видел, чтобы Хаус проявлял такой уровень неуверенности - притворную невежественность, вспыльчивость, даже угрюмость, но не колебание. «Мне было жаль слышать о Ларанте. Йиммон, конечно, тоже, но … - Он покачал лохматой головой. «Мне просто жаль. Я знаю, что значит потерять кого-то так близко ».
Джакс внимательно смотрел на префекта. Он задержал взгляд на мгновение, затем кивнул. "Спасибо."
«Ты тоже потерял своего умного дроида, не так ли?»
«Он не потерял своего умного дроида», - твердо сказал И-Пять.
Забрак уставился на маленького пит-дроида, затем издал лай рассмеялся. "Рад это слышать."
С носовой волной холодного маслянистого воздуха и мягким шепотом тормозов из темноты туннеля выскользнул паровоз и остановился у платформы. В первой машине с шипением открылась дверь.
Поль Хаус кивнул в ответ. "Все на борту."
Ден таращился. «Мы едем в штаб на старом маглеве?»
"Не совсем." Хаус загнал их в поезд.
Салон автомобиля лишился прежних пассажирских сидений и теперь больше походил на вестибюль в чьем-то корпоративном офисе. Прежде чем они успели спросить, кого они собираются увидеть, дверь следующей машины открылась и появилась Туден Сал.
Улыбка сакияна даже близко не отражалась в его глазах. «Привет, Джакс, Ден… И-5 ?»
Дроид со щелчком склонил голову.
«Хотел бы я, чтобы мы воссоединились под меньшим …» Сал казался не в силах подобрать слова. «При менее ужасных обстоятельствах», - закончил он, затем указал на машину позади него. «Добро пожаловать в штаб-квартиру Whiplash. Заходи."
Когда Сал завел их во второй вагон, поезд закрыл двери и покинул станцию. Ден был удивлен этим, но еще больше удивился тому, что Пол Хаус пришел с ними во внутреннее святилище.
Они сели за низкий столик во второй машине - Туден Сал, Джакс, Ден, Пол Хаус и четыре капитана Хлыстлаша - поэтесса тогрута по имени Шил Мафин, аманинская владелица Сила Плейс, Фарс Сил-ат, деваронская певица по имени Дят Агни и торговец с черного рынка по имени Эйсер Эш. И-Пять стояла между Джаксом и Деном; Пол Хаус занял место справа от Джакса - место, которое обычно занимала Ларант.