«Вы бы сделали это? Сможете ли вы это сделать? »
«Если придется. Но я не уверен, что это остановит то, что он начал ».
Хаус направился к входной двери, затем остановился и повернул назад. «Шил, может, тебе больше не стоит посещать собрания Совета Хлыста».
Она моргнула. «Он созвал встречу завтра утром. Если я не пойду … »
Забыв, что он замаскирован, Хаус потянулся, чтобы почесать копну плохо подстриженных волос. Его пальцы наткнулись на фальшивый тогрута-монтраль. "Ты прав. Придерживайтесь этого, но держите под рукой комлинк.
Она кивнула, ее губы сжались в мрачную, пепельную линию.
Услышав тихий перезвон терминала Голонета в его личных каютах на ховертере Хлыстом, Туден Сал поднял глаза, чтобы посмотреть, кто будет звонить ему в это время ночи. Он был искренне удивлен, увидев значок идентификации Pol Haus, парящий над консолью.
Еще больше он удивился самому себе: он действительно ответил на вызов.
«Чем я обязан этому сомнительному удовольствию, Префект Хаус?» - спросил он голографическое изображение головы и плеч Пол Хауса, появившееся после того, как он ответил на звонок.
«К докладу, который я получил сегодня рано утром от пары моих спидерных патрулей. В частности, те, которые были направлены вокруг восточного берега Западного моря в районе Золотого Полумесяца ».
«Ой, подожди. Дай угадаю: они видели, как Дарт Вейдер выгуливал на своем домашнем зверюге. Или, возможно, он рыскал по воде в поисках джедаев ».
Хаус громко вздохнул. «Вы заткнетесь на минутку и выслушаете меня?»
"Почему? Ничего из того, что вы говорите, меня не интересует ».
«Если у вас все еще есть планы на Палпатина, так и должно быть. Имперские силы безопасности и, возможно, инквизиторы находятся на берегу моря возле виллы Императора и вокруг него.
Сал сразу насторожился. «Почему меня должно волновать, что происходит возле виллы Императора?»
«Не играй в игры, Сал. Нет времени. Я знаю, что вы преследуете Палпатина, и велика вероятность, что кто-то еще заподозрит вас ».
Пульс Сала участился на несколько пунктов. "Откуда вы знаете? Кто сказал тебе?"
«У меня есть люди по всему сектору. Они видят вещи. Они слышат вещи. А о том, что они видят и слышат, они сообщают мне или другому префекту, который затем составляет свой отчет о деятельности. Разница между этими префектами и мной в том, что я знаю, кто такие оперативники Хлыста. И я тебя знаю. Я ни на минуту не поверил, что вы не собираетесь действовать на основании этой информации. Нанести удар по Палпатину, пока он находится на вилле, - лучший шанс, который у тебя есть.
Хаус был прав. Его логика была безупречной. Сал иногда забывал, что Пол Хаус не был тем тупым, ленивым детективом, которым он притворялся.
«Итак, вы позвонили, чтобы меня предупредить. О чем ты думаешь, Хаус? Что я идиот?
«Я думаю, ты фанатик, Сал. Я думаю, ты так сосредоточен на уничтожении Палпатина - так сосредоточен на мести - что ты не думаешь правильно.
Гнев, быстрый и горячий, вспыхнул в груди Туден Сал. Он стиснул его руками, стараясь сохранить улыбку на лице и сохранить ровный тон.
"Месть? Это то, о чем ты думаешь? Моя личная повестка дня? Палпатин не просто погубил меня , Пол. Он погубил множество людей. И убил еще. Он несет прямую ответственность за то, что мы потеряли Йиммона и Ларанта, и косвенно несет ответственность за то, что мы потеряли Джакса, И-5 и Дена. Это человек, Префект, который уничтожил весь Орден джедаев, оставив путь для своего безудержного и железного контроля над всеми нашими жизнями. Это не только моя битва. Это битва каждого " .
"Да. Это. Вот почему тебе нужно меня послушать. Если Императору известили о твоих планах, пострадают все .
«Ты знаешь, в чем твоя проблема, Пол? Вы не можете ни перед чем брать обязательства. Вы скользите на заднем плане, скользите в темноте, притворяясь тем, кем вы не являетесь. Играйте за глупого, неуклюжего полицейского детектива, чтобы ваши враги не распознали в вас угрозу. Я уверен, что вы думаете, что делаете это с умом и потому, что это позволяет вам знать то, о чем вы иначе не узнали бы. Но это ведь не так? Вы не делаете этого ни по одной из этих причин. Вы делаете это, потому что это защищает вас. Другие люди умирают. Ты уже призрак. Человека никто не видит. Ну ладно. Будь призраком - будь трусом. Но не ждите, что остальные тоже испугаются. Император умрет ».