22 августа 1914 года
Молуккские острова показались на горизонте и вскоре «Эмден» вошел в проливы. Этим вечером он пересек экватор впервые после начала войны. Для половины экипажа это был первый раз, но никакой церемонии, как в мирное время, не проводилось. Старослужащие с грустью вспомнили, как в 1913 году во время великолепного плавания по Южным морям, они пересекали экватор между Ангауром и Айтейпом (Новая Гвинея). Какой у них был веселый праздник, как они веселились! Неважно; даже хотя им пришлось отказаться от ритуального праздника, честь пересечения экватора теперь принадлежала всем. Даже старпом, который несмотря на долгую службу, никогда не служил за океаном, воскликнул за ужином, что он удовлетворен и очень рад. «Теперь, когда мое последнее желание пересечь экватор выполнено, я могу умереть счастливым», — сказал он. Все задумчиво кивнули.
Ночью «Эмден» связался по радио с немецким пароходом «Линден» и через станцию Батавии приказал угольщику встретиться с крейсером в гавани Лангини (Суматра).
23 августа 1914 года
В 08:00 экипаж пришел в большое возбуждение от сообщения, что заметили облако дыма. Наконец они захватят грузовое судно. Уже пора. Командир корабля приказал рулевому стоять рядом, но, к разочарованию всех, это был японский пароход филиппино-австралийской компании.
Мюллер оказался в щекотливой ситуации. Это было 23 августа, день, когда Япония ожидала ответа Германии на свой ультиматум. Несмотря на угрозу Циндао, Германия почти определенно не согласится на вызывающее негодование требование. Место парохода — на дне океана. Но что если Берлин ведет переговоры о спасении Циндао и специально отсрочивает ответы и выдвигает контрпредложения? Если «Эмден» потопит пароход, то это накалит политическую ситуацию и, не исключено, испортит какой-то неизвестный дипломатический маневр. Мюллер не мог так рисковать. С тяжелым сердцем он позволил кораблю идти дальше. Он почувствовал себя еще хуже, подозревая, что японцы не узнали в «Эмдене» немецкий крейсер. Преимущество было бы на его стороне.
Как раз перед наступлением темноты, когда «Эмден» проходил пролив у Амбона у южного подхода к Молуккским островам, крейсер заметил огни двух пароходов. Поскольку это вероятно были голландские каботажные суда, «Эмден» отошел с пути. Следовало предпринимать все меры, чтобы незамеченным войти в Индийский океан. Там нужно действовать абсолютно неожиданно.
24 августа 1914 года
Под ярким солнечным светом «Эмден» направлялся к восточной оконечности португальского острова Тимор. В течение дня были проведены подготовительные работы, чтобы на следующее утро взять на борт уголь. Мюллер надеялся найти корабль «Танненфельс» с пятью тысячами тонн хорошего угля на борту, поджидающий его в проливе Нуса-Беси. Запасы на «Маркоманнии» были ценным резервом, которым следовало пользоваться как можно реже. Пять тысяч тонн было большим количеством, но оно не продлится вечно в голодные для котлов месяцы. Даже хотя крейсер шел с большой экономией, потребление угля оставалось огромным.
Их опыту у Ангаура предстояло повториться. На рассвете, когда «Эмден» шел к проливу, все взгляды фокусировались на горизонте. Но угольщика нигде не было видно. «Танненфельс» прогнали из нейтральных вод голландские боевые корабли. Позднее, 20 сентября 1914 года его обнаружит английский эсминец и проведет в Гонконг. Поэтому немецкому крейсеру еще раз пришлось положиться на «Mapкоманнию». Этот надежный пароход компании «ХАПАГ» бросил якорь около 08:00, «Эмден» встал рядом. Еще одному дню предстояло пройти в изматывающей работе по перегрузке угля. Незадолго до спускания темноты 42 тонны были перегружены. И снова на борту оказалось 950 тонн ценных черных алмазов. Несмотря на экономичную скорость корабля, топки съедали невероятное количество дорогого материала — от четырех до пяти железнодорожных вагонов в день.
Запасы «Эмдена» включали величественное стадо из шести волов и двух свиней; несколько овец плавали по морям на «Маркоманнии». Ранним утром паровой катер и шлюпка, вооруженные пулеметом на случай атаки туземцев, были отправлены на берег нарезать фураж для скота. Для выполнения этого задания вызвались многие волонтеры, надеясь избежать тяжелого труда по перегрузке угля. Повезло лишь немногим. Они вышли на берег и собрали фураж для зверинца. Они не могли уходить далеко от берега, поэтому пока их грузившие уголь товарищи потели и приходили в бешенство, члены «фуражной экспедиции» лениво купались в море. Им яростно завидовали.
В 17:00 Мюллер прервал операцию по перегрузке угля. «Маркоманния» снялась с якоря и «Эмден» отошел от нее, направляясь из пролива Нуса-Беси на север вдоль острова Тимор. Изначально, из соображений безопасности, Мюллер хотел продолжать путь в Индийский океан, следуя к югу от Тимора, но так как ожидаемое судно-угольщик не появилось, он надеялся встретить еще один немецкий угольщик, «Оффенбах», у острова Тана-Джампейя, поэтому избрал северный путь. Ночью они прошли мимо маленького острова Тимор, где горящие леса озаряли тропическую ночь зловещим светом.
25 августа 1914 года
«Эмден» шел по тропическому раю, голубому морю, по которому были разбросаны покрытые пальмами вулканические острова. Путь сквозь Зондские острова к Индийскому океану относился к тем красивым местам на земном шаре, которые имеют особую привлекательность для ищущих романтики. Роскошные тропические леса покрывали возвышенности и дым поднимался от вулканов в ясное голубое небо. Находясь в центре этого естественного великолепия, моряки «Эмдена» сожалели о том, что началась война. Если бы не она, то их корабль раньше или позже остановился бы в этом регионе. И на самом деле планировалось плавание в голландскую Вест-Индию.
Везде вокруг лежали острова, многие из них заселенные. Как легко можно заметить и опознать крейсер! Как легко послания могут уйти к англичанам! Но опасных проходов нельзя было избежать и во время них на корабле царила особая атмосфера — готовности начать действовать по тревоге.
Вечером «Эмден» перехватил мощные радиосигналы, которыми обменивались голландские боевые корабли. Сиамская[12] станция из Сингоры на английском объявляла всему миру, что захвачены Льеж и Намюр. Это было встречено ликованием на «Эмдене».
Ночью одинокий корабль прошел мимо Тигриных островов, а по пути по голландскому радио поймали сообщение об объявлении войны Японией. Теперь в войну против Германии и Австро-Венгрии вступили четыре мировые державы и несколько Балканских государств. По радио моряки узнали несколько дополнительных деталей: французское правительство перебазировалось в Бордо, а рядом с Танненбергом продолжается кровавое сражение. Значит, немецкие солдаты сражаются с врагом по всем фронтам. Все на «Эмдене» надеялись снова вскоре поучаствовать в боевой операции. Пока они не видели ни облака дыма. Казалось, словно суда бегут от немецкого крейсера, легендарный захват которым «Рязани» уже давно облетел мир. Никто не знал местонахождение «Эмдена».
27 августа 1914 года
На рассвете вдали показался остров Тана-Джампейя. Радисты получали такие мощные сигналы, что офицер из боевой части наблюдения и связи сообщил Мюллеру о присутствии боевого корабля где-то поблизости. Предположительно, это был голландский корабль. «Эмден» подходил к острову с юга. На северо-востоке находился еще один небольшой остров, между островами имелся узкий пролив. Крейсеру удалось по нему пройти. Он медленно развернулся налево, чтобы обогнуть северо-восточную оконечность острова и зайти в залив, открывающийся к северу. Там они должны были встретиться с угольщиком «Оффенбахом». Но теперь за участком суши «Эмден» заметил направляющийся к нему боевой корабль. Пока судно было только частично видно и его национальная принадлежность неизвестна. «Боевая тревога!» — прозвучало на корабле. Мюллер приказал поднять флаг. Они ожидали голландское судно, но должны были быть готовы ко всему. Радисты могли ошибиться.