Он должен был не только обеспечивать собственное судно, но также и вооружать доступные боевые силы в случае политических осложнений в Европе. Разбросанные канонерские лодки следовало призвать назад в Циндао. Следовало подать радиосигналы и предупредить торговые суда в водах Восточной Азии.
Скоростные почтовые суда следовало конвертировать во вспомогательные крейсеры, а медленные грузовые могли служить, как угольщики и плавучие базы. Немецкие грузовые суда, которые больше не смогут добраться до Циндао, будут загружаться провизией и углем в японских и китайских портах так быстро, как только возможно, перед тем, как направиться на тайно назначенное место встречи в открытом море.
Они встретятся или с «Эмденом», или с эскадрой адмирала графа Шпее. Требовалось обеспечивать не только «Эмден», но и всю эскадру, у которой не имелось баз. Все остальные торговые суда Германии и союзников следовало оповестить о политической ситуации и направить в нейтральный порт.
Были также важны факты о временном месте стоянки иностранных боевых кораблей. Телеграф и радио постоянно держали всех на «Эмдене» в курсе происходящего. Первостепенным противником считалась русская эскадра, состоявшая из легкого крейсера «Жемчуг» и нескольких торпедных катеров во Владивостоке. Предполагалось, что тяжелый крейсер «Аскольд» находится недалеко от Шанхая, в Фушуне. Французские броненосцы «Монкальм» и «Дуплекс», очевидно, стояли на якоре во Владивостоке. О диспозиции британского флота на Дальнем Востоке было известно следующее: броненосцы «Минотавр» и «Гэмпшир», сопровождаемые многочисленными эсминцами, находились в Вейхайвее, к северу от Циндао; боевой корабль «Триумф» был на юге в Гонконге с подводными лодками и эсминцами; легкий крейсер «Ярмут» находился в Шанхае; еще один легкий крейсер, предположительно «Ньюкасл», — в Нагасаки. Никто в Циндао еще не осознал воинственности Японии.
По случайному совпадению, немецкие канонерские лодки «Илтис» и «Тигр» с Восточно-Азиатской военно-морской базы и старый крейсер «Корморан» с Австралийской военно-морской базы находились в Циндао.
К сожалению, «Корморан» не был готов к сражению, он стоял в сухом ремонтном доке, поставленный для двухгодичного капитального ремонта. Торпедный катер S90 вернулся из Печилийского залива только несколько дней назад. Канонерская лодка «Лухс» находилась в Шанхае, а «Ягуар » на реке Янцзы и шел вниз по течению в Шанхай. Он тоже направлялся в сухие ремонтные доки, потому что ему, пробитому китайским судном, требовался серьезный ремонт. «Лухс» получил приказ немедленно следовать в Циндао; «Ягуар» — как можно быстрее закончить ремонт и присоединяться к нему. Небольшие речные канонерские лодки «Оттер», «Ватерланд» и «Циндао» будут стоять в определенных для них местах в нейтральном Китае и отправят свои экипажи в Циндао. Следовало начинать организацию материально-технического обеспечения, благодаря которому пойдут бесперебойные поставки угля и провизии эскадре. Как показывают эти шаги, эскадру не застигли врасплох.
Многочисленные вопросы решались гладко благодаря помощи консульств в портах и большинства капитанов торговых судов. Циндао, в котором находился эффективный радиопередатчик, преуспел не только в своевременной доставке канонерских лодок в Циндао, но также предупредил суда-угольщики и послал их в японские или китайские порты для встречи с эскадрой.
Командир «Эмдена» получил следующее послание, переданное по радио командованию крейсера: «Предлагаю «Эмдену» в случае введения в действие плана В (Франция — Россия) направляться на юг, чтобы установить в Сайгоне и других портах Индокитая мины, вызвать общую сумятицу на берегу и нарушить французскую торговлю».
30 июля 1914 года
«Эмден» последовал примеру австрийского крейсера. В 06:30 лейтенант фон Мюке собрал всех офицеров и отдал приказ готовиться к боевым действиям. Матросам приказали очистить палубы и занять места по боевому расписанию для учений и маневров.
Собрали весь экипаж и на борт взяли дополнительное количество угля и припасов. Все напряженно работали. Все на борту, предназначенное для использования на войне, уже давно было инвентаризовано.
Это экономило время и облегчало предварительную работу по избавлению от огнеопасных предметов. Пришлось оставить на берегу многие из ценных предметов, которые облегчали жизнь экипажа в мирное время и делали ее более комфортной.
Командир корабля собрал офицеров у себя в каюте, проинформировал их о ситуации и отдал секретные приказы. Утром он также провел совещание с командирами кораблей «Тигр», «Илтис», «Корморан» и S90.
Во второй половине дня не несущие вахту офицеры в последний раз получили разрешение сойти на берег. Никто не говорил о путешествии домой, о котором так многие офицеры мечтали все лето.
Глава вторая
Первый успех крейсера в Цусимском проливе
31 июля 1914 года
В 19:00 «Эмден» отчалил от угольного мола Императорских Верфей. Солдаты из морского батальона были поставлены охранять груду включенного в инвентарную ведомость имущества, которое спустили на берег. Крейсер пошел вперед, за ним следовал угольщик «Элсбет». Минные поля, ожидаемые недалеко от Циндао, еще не были установлены. Когда спустились сумерки, «Эмден» и «Элсбет» погасили все огни.
Из-за напряженных отношений между Австрией и Сербией и возможности вовлечения России, командир «Эмдена» решил идти на север, а не в направлении Индокитая, где изначально планировал нарушить французскую торговлю. Он нацеливался действовать отлично от русских крейсеров «Варяг» и «Кореец», которые во время Русско-японской войны оставались в гавани Чемульпо, пока не оказались заблокированы японским флотом. Мюллер хотел нанести максимально возможный урон противнику на море. В качестве защиты крепости Циндао его крейсер провалится: его десять орудий калибра 10,5 см не могли противостоять вражеской блокаде. Крепости придется обеспечить собственную защиту. Мюллер хотел заблокировать проход пятитрубного крейсера «Аскольд» во Владивосток.
Экипаж теперь нес вахту, находясь в постоянной готовности к боевым действиям, что означало готовность день и ночь. На любую неожиданную атаку, в особенности торпедными катерами и другими боевыми кораблями противника, следовало отвечать незамедлительно. Половина экипажа находилась на местах по боевому расписанию — на торпедных палубах, на мостиках и стратегических наблюдательных постах на носу и корме, управляла орудиями и прожекторами. Те, кто не нес вахту в данный момент, спали в одежде в гамаках и на подвесных койках, подвешенных в специально отведенных местах. По тревоге матросы могли немедленно занять позиции.
Постоянная боеготовность очень сильно вымотала экипаж боевого корабля. Обязанности каждого человека удвоились.
При обычных условиях сутки делились на четыре вахты; в режиме боеготовности делились на две. Более того, люди не отдыхали во время сна. В тропиках корабль с потушенными огнями и задраенными бортовыми иллюминаторами становился невыносимо жарким. Он был герметично запаян, чтобы наружу не мог проникнуть ни один луч света. Конечно, кондиционеры в те времена оставались только мечтой. Но члены экипажа «Эмдена» были технически изобретательны. Просто отсоединяя некоторые электрические цепи, они могли безопасно открывать иллюминаторы и вентиляционные шахты.
До 23:00 «Эмден» сопровождал пароход «Элсбет», суда шли в южном направлении. Затем он отделился и направился к эскадре крейсеров.
1 августа 1914 года
«Эмден» пошел в восточном направлении, к острову Квелпарт, вне судоходных путей, где, если останется незамеченным, сможет подождать дальнейшего развития событий. В то время, как судно находилось в состоянии постоянного ожидания и вело постоянное наблюдение, моряков охватило напряжение.