На крейсере было две стальные мачты со стеньгой и нок реями; грот-мачта и гафель. На каждой мачте имелась деревянная радиоантенна. На каждой мачте на брусе лонг-салинга имелся топ, «воронье гнездо» в передней части топа мачты и платформа для двух прожекторов на каждой. Фок-мачта и грот-мачта были по 41,3 м высотой, если считать от ватерлинии по проекту до верха мачты. Следующие высоты также даны в метрах над ватерлинией по проекту. Топы измеряются с нижней части их платформ. Фок-мачта: топ — 23,1; воронье гнездо — 33,6; платформа с прожекторами — 16,1. Грот-мачта: топ — 23,1; воронье гнездо — 33,6; платформа с прожекторами — 13,1. Верхний край труб находился в 18,2 метрах над ватерлинией по проекту.
Броня
Бронированная палуба тянулась от шпангоута 3 до форштевеня с ровной центральной частью и уклоном боковых секций в 37°. Конец кормы был соединен с более высокой центральной секцией между шпангоутами 10/11 при помощи 80-миллиметровой косой пластины гласиса, передний край между шпангоутами 80 и 87 — при помощи 80-миллиметровых бронированных стальных плит. Пересечение косого отформованного края и внешнего края углового бруска шпангоута находилось в середине, на 1,2 м ниже ватерлинии по проекту.
1-й слой: Горизонтальными частями; сталь, из которой строился корабль, составляла 15 миллиметров от старнпоста до ахтерштевеня, за исключением участка от шпангоута 10 1/2 до 87, где была толщиной 10 миллиметров.
2-й слой: Сталь, из которой строился корабль (сталь с низким содержанием никеля), составляла 10 миллиметров диагонально от шпангоута 10 1/2 до 87; 15 диагонально корме от шпангоута 10 1/2; 25 диагонально вперед от шпангоута 87.
3-й слой: Сталь с низким содержанием никеля была толщиной 25 мм в уклонах к пробковой накладке и на внутреннем краю косого угла шпангоута от шпангоута 10 1/2 до 87.
Орудийные шахты
Орудийные шахты не были защищены. Четыре орудия на юте и полубаке, в также оба средних орудия на верхней палубе защищались бронированными щитами толщиной 50/25/20 мм. Ни на одном из оставшихся четырех орудий щитов не было. Боевая рубка была построена из 100-мм бронированных пластин — дрессированных листов из мягкой стали — со щитом толщиной 80 мм. Полы и палубы состояли из 25-процентной размагниченной никелевой стали. Труба с внутренним диаметром 0,5 м для линии связи была сделана из мягкой никелевой стали толщиной 25 мм. Бронированная палуба имела пробковую накладку по обеим сторонам от шпангоута 21 до ахтерштевеня.
Вооружение
Вооружение состояло из десяти скорострельных орудий калибра 10,5 см на лафетах типа MPLC/1904. Стволы орудий поднимались до 30е и опускались до 10°. Радиус действия при подъеме 30° составлял 12200 метров; максимальная скорость стрельбы составляла шестнадцать выстрелов в минуту. Из десяти орудий два были расположены на носу по левому и правому борту за волноломами; два — на передней верхней палубе в блистерах за полубаком слева и справа по борту; два в середине верхней палубы, слева и справа; два на кормовой верхней палубе в блистерах ниже юта слева и справа; и наконец два на палубе полуюта слева и справа.
Радиусы действия каждой пары орудий были следующие (от 0° по часовой стрелке до 360°):
1. Правый борт 340°-145°, левый 215°-20°
2. Правый борт 360°-155°, левый 205°-360°
3. Правый борт 23°-158°, левый 197°-337°
4. Правый борт 25°-180°, левый 180°-335°
5. Правый борт 40°-220°, левый 140°-320°
Боеприпасы
Боеприпасы для службы за пределами метрополии состояли из 750 осколочно-фугасных снарядов (типа Jz), 720 осколочно-фугасных снарядов (типа Kz), 30 снарядов со стальной шрапнелью — по 150 снарядов на орудие. На корабле было четыре склада боеприпасов, два в носовой части корабля и два в кормовой. Там имелось восемь снарядных элеваторов с двойными шахтами на шпангоутах 86/87, 80/21 и 18/19. Шахты открывались внутрь и под носом, и под ютом. Боеприпасы подавались электрической лебедкой.
Во время службы за пределами метрополии на палубе легких крейсеров имелось четыре пулемета. Максимальный радиус действия орудий при наиболее высоком подъеме ствола составлял 2400 метров; максимальная скорость стрельбы составляла 250 выстрелов в минуту. Для каждого пулемета имелось по десять тысяч патронов, их хранили на складах боеприпасов в передней части рядом со шпангоутом 85/86 между шпангоутами 80 и 85. Легкие крейсеры, которые несли службу за рубежом, также имели на вооружении две пушки калибра 6 см, тип SBts L/21, на лафетах типа Bts LC/1900; в дополнение имелся один лафет типа LLC/1900, а также два пулеметных лафета. Поскольку орудие калибра 6 см также использовали во время высадок десантного отряда, в наличии имелся 341 снаряд для него.
Торпедное вооружение
Торпедное вооружение состояло из двух подводных торпедных аппаратов калибра 45 см, с углом запуска минус два градуса. Аппараты были расположены под бронированной палубой рядом со шпангоутами 74 (правый борт) и 80 (левый борт). Если измерять на траверзе, то линия огня и траектория прицела составляли 20 градусов. Высота труб торпедных аппаратов по отношению к ватерлинии по проекту (выше нижнего края киля) составляла минус 2 метра. Управление целями торпед располагалось в боевой рубке на юте и на кормовой опоре для прожектора. Крейсер нес пять 45-сантиметровых торпед класса С/03.
Прожекторы
Четыре сильных 150-амперных прожектора охватывали весь горизонт. Два находились рядом друг с другом на двойной платформе на фок-мачте, два других располагалась один позади другого на двойной платформе на грот-мачте. На корабле также имелся 17-амперный нигде не закрепленный стационарно сигнальный фонарь.
Энергоустановка
Энергоустановка состояла из двух вертикальных двигателей тройного расширения с тремя цилиндрами каждый, а также четырех котельных в носовой и кормовой частях с двенадцатью небольшими морскими котлами; наибольшее давление в котле составляло 16 кг/см3. При нормальных условиях можно было загрузить 790 тонн угля. Энергоустановки питались тремя электротурбогенераторами постоянного тока напряжением 110 В и мощностью 45 кВт. Два располагались во вспомогательных машинных отделениях на грузовой верхней палубе, один располагался на средней палубе, с левого борта, между шпангоутами 25 и 29.
Гребные винты
Имелись два гребных винта с четырьмя лопастями, 4,3 м в диаметре, с возможным подъемом до 6,3 м.
Потребление угля
На основании средних данных, полученных во время ходовых морских испытаний судна в 1910 году, общее потребление угля в сутки при скорости в 8 узлов составляло 34 тонны; при 12 узлах — 60 тонн; при 20 узлах — 205 тонн; на максимальной скорости в 23,85 узла — 371 тонну.
Экипаж
При обычных условиях экипаж «Эмдена» состоял из 365 человек, включая 16 офицеров, из которых 10 являлись строевыми офицерами и 2 были курсантами военно-морского училища. Имелись ружья для 120 человек. Десантный отряд составлялся из 5 офицеров и 140 матросов; 87 были вооружены ружьями и 30 обслуживали пулеметы.
Питьевая воды и запасы провианта
Обычный запас питьевой воды составлял 21,2 т, его хватало на семь дней. Запасы провианта для экипажа состояли из следующего, в тоннах: мясо —- 5,65; консервы — 9,95; хлеб — 11,5; алкоголь — 0,7. Эти припасы предназначались на десять недель. Дополнительные запасы провианта для командира корабля насчитывали 2,5 тонны; для офицеров — 10,08; для уоррант-офицеров — 10,92; и для вестовых — 1,2. Общий вес запасов провианта, включая упаковочный материал, составлял 58,08 тонн.
Ходовые испытания
Ходовые испытания были успешными. Во время шестичасовых ходовых испытаний 10 августа 1909 года новый крейсер мощностью 15683 лошадиных сил и главными двигателями, делающими 134,75 оборота в минуту, достиг скорости более 23 узлов. 30 и 31 июля 1909 года «Эмден» шел на скорости в 17 узлов, 11 и 12 августа 1909 —12 узлов. 17 и 18 августа 1909 года он отправился в плавание на скорости в 20 узлов на двадцать четыре часа для замеров расходования угля. 20 августа 1909 года, недалеко от Нойкруга, он достиг максимальной скорости в 24,014 узла на мерной миле. Средняя максимальная скорость на мерной миле составила 21,121 узлов.