Она жестом приказала всем подняться на ноги.
— Я разобью вас на пары, чтобы посмотреть, как вы будете драться без моих указаний. Затем я распределю вас по группам в зависимости от вашего уровня мастерства.
Керри тихо застонала, когда Сардж поставила ее в пару с парнем, который был по меньшей мере вдвое крупнее ее.
— Используй габариты против него, — прошептала я. — Он будет медлителен.
Она кивнула и вышла на ринг.
Сардж посмотрела в планшет.
— Аура и Дрю.
Мой взгляд упал на девушку в другом конце комнаты, которая бросила на меня убийственный взгляд. Вокруг ее глаз все еще виднелись синяки, но сам нос, очевидно, зажил.
Феникс шагнул вперед.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— Ты проводишь этот урок? — отрезала Сардж.
— Нет, мэм.
— Тогда заткнись, веди себя прилично и не дай этим идиотам поубивать друг друга.
На этот раз я подавилась смехом. Веселье замерло у меня на губах, когда Дрю направилась к рингу, который должен был стать нашим.
На коврике был нарисован белый круг, и в тот момент, когда я переступила черту, почувствовала, как что-то изменилось внутри меня. Что-то вроде отключения звука. Я не могла подключиться к своей силе так, как обычно.
Дрю усмехнулась мне.
— Никто не сможет спасти тебя сейчас.
Я выгнула бровь, глядя на нее.
— В прошлый раз это тебя нужно было спасать. Как поживает твой нос? Он все еще выглядит немного кривым.
Она коснулась пальцами лица, покраснев.
Сардж дунула в свисток.
— Начинайте.
Дрю не стала ждать. Она бросилась в мою сторону, нанося удары ногой. Я уклонилась от самого сильного удара, нанеся апперкот ей по ребрам.
Мы начали двигаться будто танцевать, и я должна была признать, мы отлично подходили друг другу, когда дело доходило до рукопашной. Каждый раз, когда один из нас наносил удар, другой тут же следовал за ним.
У меня на лбу выступил пот, а Дрю, казалось, каким-то образом набирала обороты. Она метнулась в мгновение ока, ударив меня по раненому плечу с такой силой, что я пошатнулась. Боль пронзила меня, перехватив дыхание.
Дрю коленом ударила меня в подбородок. Я запрокинула голову и рухнула на маты как раз в тот момент, когда прозвучал свисток.
— Время! — крикнула Сардж.
Дрю бросилась ко мне, чтобы нанести еще один удар, но Феникс поймал ее за локоть и дернул назад.
— Я так не думаю.
— Ты не всегда будешь рядом, чтобы защитить ее, — кипела она.
Феникс подтолкнул ее к трибунам, а затем подошел ко мне.
— Тебе больно?
Я кивнула, боль снова вспыхнула, когда я села.
— Просто моя уязвленная гордость.
Он нахмурился, глядя на меня.
— Дело не только в этом. Я видел, как она схватила тебя за плечо.
— Ладно, немного больно.
Феникс помог мне подняться и подозвал целителя. Женщина протянула ко мне руки, проинструктировав меня дышать ровно. По мне разлилось тепло, когда сработала ее магия, унимая самую сильную боль.
Когда ее руки опустились, она нахмурилась.
— Раны затянулись, но я не могу устранить ни синяки, ни всю боль. Возможно, было бы разумно пропустить следующий раунд.
— Я буду в порядке.
— Аура, — начал Феникс.
— Со мной все будет в порядке, — пообещала я. — Я приму ванну со льдом позже. — И у меня было предчувствие, что она мне понадобится.
Керри поспешила ко мне с улыбкой на лице.
— Я опередила его! Он ни разу меня не ударил!
— Я же говорила тебе. Ты просто должна использовать свои сильные стороны в своих интересах.
Счастье исчезло с ее лица.
— Ты в порядке? Ты немного странно двигаешься…
— Со мной все будет в порядке.
Феникс проворчал что-то неразборчивое себе под нос.
Сардж снова свистнула и начала называть новые пары. Я прислушивалась к своему имени, пока все больше и больше учеников расходились по своим боевым кружкам. Сардж просмотрела в планшет.
— И последнее, но не менее важное: Эйден и Аура.
— О, черт возьми, нет, — огрызнулся Феникс.
Сардж приподняла бровь.
— Мне удалить тебя с урока?
Я прижала руку к груди Феникса.
— Все в порядке. Это всего лишь урок.
— Да, братец медведь. Все в порядке. Я буду очень хорошо заботиться о твоем маленьком эфире.
По коже пробежал холодок. Я все еще слышала, как тот убийца называл меня Маленьким Эфиром, и от этого прозвища из уст Эйдена меня затошнило.