— 49-
— Хочешь еще немного? — с надеждой спросил Атлас.
Я покрутила ложкой в тающем мороженом, чувствуя себя полной дурой. Они приложили столько усилий, чтобы поднять мне настроение после урока боя. Кай приготовил мне потрясающую ванну с самыми потрясающими маслами. Феникс массировала мне плечи, пока я отмокала. Атлас приготовил потрясающий ужин. А Ривен отослал охранников с невероятно длинным списком ингредиентов для мороженого на десерт. Но даже когда я была довольна и уютно устроилась в пижаме, мой испуг никуда не делся.
Феникс приподнял мои ноги и положил их себе на колени.
— Причинять кому-то боль — тяжкий труд. Никому из нас не поможет притворяться, что это не так.
Я посмотрела на него, и у меня болезненно сдавило грудь. Это помогло привлечь к себе внимание. И я знала, что Феникс понимает этот вес лучше, чем кто-либо другой. Я уронила ложку в миску.
— Как мне быть уверенной, что я не стану монстром во всем этом?
Кай нахмурился, глядя на меня.
— Ты никогда не сможешь стать монстром.
— Да, она сможет, — сказал Феникс.
Ривен пристально посмотрел на него.
— Не помогаешь.
— Это правда помогает. Честность помогает. И если мы боимся превратиться в монстров, то этого не произойдет. Именно осознание и забота помогут нам оставаться на правильном пути.
Я теребила край пижамы.
— Мне нравится думать об этом в таком ключе. Это придает тревожности смысл.
Феникс кивнул.
— Ты просто не можешь позволить себе жить в таком состоянии постоянно. Тогда ты парализуешь себя. Тяжелое бремя — пытаться найти баланс между сочувствием и силой. И мы неизбежно ошибемся. Лучшее, что мы можем сделать, — это признать ошибки и сделать все возможное, чтобы исправить их.
Атлас бросил на меня суровый взгляд.
— Сегодня ты не ошиблась. Эйден не оставил тебе другого выбора. Если бы ты не закончила тренировку, все в том спортзале считали бы тебя слабой, мишенью.
— Знаю. — Слова были тихими, почти шепотом. — Я просто ненавижу, что все дошло до этого.
На щеке Феникса дрогнул мускул.
— Мне жаль, что он поставил тебя в такое положение.
— Мы это уже обсуждали. Ты не несешь ответственности за его действия.
— Знаю, но…
— Никаких «но», — оборвала я его.
Кай улыбнулся краем губ.
— Да ладно тебе, Щеночек. Мне нравится твоя задница.
Я подавилась смехом. Кай определенно был неравнодушен к моей заднице. Он показывал мне это, прикасаясь к ней руками при каждом удобном случае.
— Это единственная попка, которую я разрешаю трогать.
Он наклонился и накрыл мой рот своим.
— Спасибо, черт возьми.
Я со вздохом прислонилась к Каю.
— Мы можем переночевать сегодня в моей комнате? Все мы?
Мы провели вместе всего одну ночь. Я поняла, что Ривен не хотел настаивать на большем, давая мне время прийти к нему, когда я буду готова.
Он взглянул на меня.
— Ты уверена?
Я кивнула, улыбаясь ему.
— Мне нужны объятия и недельный сон.
Кай подхватил меня на руки.
— Я тебя прикрою.
Ривен свалил наши тарелки в раковину.
— Ты хочешь сказать, что прикроешь ее задницу?
— Круглосуточный наряд охраны.
Я фыркнула.
— Думаю, ты относишься к своим обязанностям слишком серьезно.
Кай скользнул губами по моему уху.
— Никогда.
Мы поднялись по лестнице в комнату, от вида которой у меня до сих пор перехватывало дыхание. Она была экстравагантной, но уютной. А с моими вещами и фотографиями я начала чувствовать себя как дома.
Кай уложил меня на кровать, а затем направился в ванную. У меня не хватило духу почистить зубы сегодня вечером. Надеюсь, одна ночь без чистки не приведет к кариесу. Я зарылась под одеяло, наслаждаясь ощущениями.
Мгновение спустя Ривен устроился рядом со мной.
— Привет.
Я повернулась так, чтобы оказаться к нему лицом.
— Привет.
— Ты как?
— Уже лучше. А ты?
Он улыбнулся.
— Теперь я в порядке.
Я положила руку ему на сердце.
— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. — Его мышцы напряглись под моей ладонью. — Ничего плохого, обещаю.
— Хорошо.
— Тебе не обязательно вычеркивать Еву из своей жизни. Я никогда не просила тебя об этом. Я просто не хотела, чтобы ты притворялся ее парнем. Это слишком тяжело. И я ревновала.