– Попробуй уснуть, – велела тетя Мэри. – Тебе сегодня очень рано вставать.
От исполнения этой просьбы меня даже вонь не остановила, вот только поспать не дали. Едва я сомкнул глаза, кто-то потряс меня за плечо:
– Дункан!
Мне показалось, что это дед Грегор, но нет, всего лишь дядя Гордон. И запах его перегара легко перебивал вонь мазей. Он-то и привел меня в чувство.
– Дядя, не дышите, – попросил я.
– А ты морду не ворочай, будто я сам хотел до поросячьего визга напиваться.
– Будто не хотел! – возмутилась за его спиной тетя Мэри.
– Зато теперь никто не вспомнит, что Брайс с Эваном отсутствовали!
– О, жду не дождусь, когда мне соседки начнут рассказывать, что ты там творил.
– Мой тебе совет, парень, не женись. Женщины – создания неблагодарные, сначала просят что-то, а потом выставляют претензии за исполнение.
Дяде прилетело полотенцем по загривку, но ни он, ни жена не стали развивать конфликт.
– Саймона поймали? – спросил я.
– Нет, он грамотно следы замел, – честно ответил дядя. – Логан полночи по лесу носился, нюх едва не сжег. Парень что-то едкое использовал.
– И что теперь?
– Ванна. Приведи себя в порядок, скоро Брайс зайдет. Разговор будет серьезным.
В ванной впервые осмотрел себя в зеркале. Под глазами залегли темные круги, но их можно было списать на бессонную ночь. А вот без рубашки мне на людях показываться противопоказано. Грудь и живот переливались сине-желто-зелеными пятнами. Ребра болели, но не так, как ночью. Вряд ли пару часов назад я сумел бы сам потереть спину мочалкой. А тереть приходилось сильно, но даже так полностью смыть запахи мазей не вышло. Пока вытирался, понял, что они впитались в кожу. Единственная надежда была на бальзам, которым тетя обработала меня после ванны.
Брайс пришел к концу растираний, надевать рубашку на свежий бальзам мне запретили, так что серьезный разговор я вел в несерьезном виде. Тетя усадила нас на кухне, поставила две тарелки яичницы с беконом, по чашке чая и закрыла за собой дверь. Брайс яйца проигнорировал, но глоток чая сделал.
– Давай сначала и в деталях, – попросил он.
Я выложил все, как учил дед: только факты, никаких домыслов и предположений, никаких эмоций. Слава богу, Брайс не просил уточнить.
– Спасибо, – серьезно сказал он.
– Да не за что.
– Есть! – веско припечатал дядя. – Если бы ты не упокоил отца, это бы сильно ударило по семье. Я знаю, что он был тебе дорог не меньше моего и… – Слова давались дяде нелегко, и он явно предпочел бы чаю бутылку забористого виски. – Мне шесть десятков – солидный возраст, и даже сейчас я сомневаюсь, что сумел бы… Это достойный поступок. Достойный голоса в совете.
Да ладно! Он предлагает мне войти в совет клана? Логану двадцать, несмотря на весь талант, только в этом году пригласили, дядю Гордона в тридцать, а тут семнадцатилетний запечатанный сопляк!
– Тем противней, – сказал Брайс, – просить тебя об одолжении.
Я кивнул. Знаю, что это за одолжение, пускай в общих чертах.
– Совет никогда не был моей целью. Буду молчать.
– Прости, – повинился дядя. – Саймона мы тоже упустили. Кинжал словно сгорал от ненависти?
Я снова кивнул. На этот раз более заинтересованно.
– Сталкивался с таким дважды, – объяснил Брайс. – Оба раза – кровососы, оба раза на фронте. В шестнадцатом году союзник в чинах попался, пришлось отпустить, а за другого, через год, Ферриш отблагодарил щедро. Уверен, что Саймон не вампир?
– У него кровь текла, – напомнил я свой рассказ, – но он мог командовать… вампиром. По слову госпожи.
– Кровь мы нашли, только она порчена. В ритуал слежки не пойдет. Его хорошо подготовили.
– Считаете, Саймон не сам все это придумал?
Пришло время Брайса качать головой.
– Наделить человека властью над молодой кровью по праву слова может только старейшина либо древний.
Опять кровососы. У клана длинная история взаимоотношений с ночными тварями практически с самого основания. Ферриш хорошо платил за опасных зверей. Последнее нелегальное гнездо в Бремшире вырезал мой отец в тысяча девятьсот двадцать седьмом. Кровососы отомстили, сделав меня круглым сиротой. Дед тогда вояж по стране устроил. Не в одном графстве гнезда горели, говорят, даже пара древних графов в ад отправилась.
– Тогда тот оборотень, что убил деда…
– Его просто использовали. Выжгли на коже руны подчинения, опоили зельями, скормили пару редких сердец и привели на заклание.
– Но как безумная тварь с дедом справилась?
Брайс недоуменно пожал плечами:
– Помогли.
– Кто-то из своих?
– Не знаю! Пока ты не сказал о Саймоне, я думал на Шона, но даже он не стал бы использовать сына.