- Можешь пойти с нами.
Кобольд, раскрыв рот, ошеломленно уставился на воительницу. То же самое сделали и ее друзья.
- Ты серьезно? – оправившись от шока, настороженно спросил Ксанос.
- А ты думаешь, я шучу? – девушка обернулась к полуорку с решительным выражением лица, от чего он про себя отметил, что подруга определенно не в себе с того момента, как напали на школу.
- С-спасибо тебе. Ты очень добрая, - от переполнения чувств у Дикина стали наворачиваться слезы. – Дикин не может пойти с вами. Ваш народ не любит таких, как Дикин. Но спасибо за предложение. Может быть в другой раз. Дикин будет очень рад сделать что-нибудь для такой леди.
Существо ненадолго задумалось, почесав подбородок.
- Дикин придумал! Как тебя зовут?
- Элиана.
- Дикин напишет книгу про тебя и твои приключения!
- Спасибо, Дикин, - воительница, услышав такое, смущенно улыбнулась. – Но ты не обязан мне что-то делать.
- Нет, что вы. Дикину будет очень приятно написать про Элиану.
Девушка не успела ничего возразить кобольду, как тот сорвался с места и убежал в неизвестном направлении.
- Ну что, дорогая подруга – защитница кобольдов. Скоро ты станешь настоящим героем среди этих тварей, - широко улыбнувшись, съехидничал полуорк, хлопая по плечу Элину.
Яростно сверкнув глазами на спутника, воительница развернулась к дороге.
- Нам пора идти назад в деревню. Мы и так целую неделю потратили на поиски этих артефактов.
***
В школе к этому времени было все убрано. Не осталось совсем никаких следов нападения. Миша постаралась на славу. Первое, что сделала Элиана, переступив через порог школы, так это заметила бодрого учителя, ожидающего их возвращения. Воительница, со счастливой улыбкой на лице, бросилась обнимать гнома.
- Ты меня задушишь так, - произнес Дроган, смеясь над энтузиазмом приемной дочери.
Девушка, испугавшись, отпрянула от учителя:
- Извини. Просто я так рада видеть, что с тобой уже все хорошо.
Элиана вновь, но уже не так сильно, обняла волшебника.
- Если бы не твоя помощь, он так быстро на поправку не пошел бы, - глядя, на довольную девушку, улыбнулась Аяла.
- Мы нашли три артефакта, - порывшись в сумке, воительница выложила вещи на стол, рядом с волшебником и эльфийкой.
Взгляд обоих остановился на разбитой башне.
- Почему она разбита? – гном аккуратно взял предмет в руки.
- Ее кобольд случайно разбил. Но это - не главное.
Дроган вопросительно посмотрел на девушку, которая тотчас достала из рюкзака небольшую сферу. По виду она напоминала обыкновенную жемчужину, но вот размером она была раз в пять больше.
- Сфера находилась внутри башни. От других артефактов я ничего не чувствовала, а от нее веет очень сильной магией. Когда я в первый раз взяла ее в руки, я это почувствовала и решила показать вам.
- Значит, вот как, - задумчиво произнес волшебник.
- Откуда к тебе попали эти артефакты?
- Это очень длинная история, Элиана. И с нас взяли слово, что мы никому не расскажем об этом. Извини, но я не хочу еще больше подвергать тебя опасности. Похоже, башня была всего лишь сосудом. Вы что-нибудь узнали об этой вещи?
- Немного. Одна колдунья, Джейнах, уж сильно хотела его заполучить. Причем не для себя.
- Пока сфера здесь, тут не безопасно. Я возьму ее и покажу тем, кто в этом разбирается…
Эльфийка вскочила с дивана, потрясенно уставившись на гнома:
- Ты с ума сошел?! Недавно только валялся тут при смерти. Это неразумно. Те кто организовал нападение, обязательно будут искать сферу и убьют тебя.
- И что ты предлагаешь? Спрятаться и сжаться от страха?
- Я предлагаю, пусть твоя Элиана отнесет предмет специалисту, - присев рядом, эльфийка мягко положила руку на плечо волшебнику.
На этот раз вспылил гном:
- Нет! Я не стану отправлять свою дочь на такое опасное задание. Она и так рисковала своей жизнью, чтобы найти эти артефакты.
- Дроган, я согласна. Я не хочу, чтобы ты сам туда шел. Я все сделаю сама.
Девушка умоляюще смотрела на волшебника, пока тот не сдался.
- Ну хорошо, - прикрыв глаза, тяжело вздохнул гном.
- Что мне нужно делать?
- Тебе нужно отнести сферу моему старому другу. Он сейчас живет в пустыне Анаврок. Его зовут Гаррик Халассар. Около года назад он отправился туда с караваном.
- Тот караван сейчас находится рядом с деревней, - добавила Аяла.
- Да, мы их видели и даже чуть помогли.
- Это хорошо, - улыбнулся Дроган. – Значит, они смогут тебя туда доставить. А мы с Аялой пока свяжемся с Харперами.
- Значит, нас ожидает новое приключение! – радостно отозвался полуорк.
- Нет, не вас. Только Элиану. Она прошла свой последний экзамен и закончила обучение, а вы еще нет.
От услышанного у Ксаноса начало закипать все внутри. Как Дроган может отправлять свою дочь, хоть и не родную, одну, неизвестно куда!
- Все хорошо, - коротко ответила Элиана, направляясь наверх. Ксанос тут же двинулся за ней следом.
Девушка была в паре сантиметров от дверной ручки в свою комнату, как ее руку кто-то перехватил. Развернувшись, воительница столкнулась с встревоженным взглядом полуорка.
- Не нужно этого делать. Я попробую уговорить Мастера Дрогана пойти с тобой.
- Нет, - мягко улыбнулась Элиана. – Вам нужно учиться.
К горлу колдуна подступил ком. Когда он опустил взгляд на пол, девушке самой захотелось расплакаться. Не выдержав, со слезами на глазах, Элиана бросилась на шею к полуорку. Не ожидавший такого от подруги, Ксанос немного растерялся, но придя в себя, только сильнее ее обнял. Больше всего он хотел, чтобы эти секунды длились вечно. Ему не хотелось размыкать объятий, отпускать ее.
- Я так буду по вам скучать, - после минутного молчания, рыдая, вымолвила воительница.
Элиана с трудом вырвалась из объятий полуорка, который даже и не думал ослаблять хватку.
- Обещай, что вернешься живой и невредимой.
- Постараюсь, - улыбнулась девушка, вытирая слезы рукавом своей куртки. По нахмуренному виду, Ксаноса не устроил ответ Элианы.
Больше не сказав ни слова, девушка направилась к себе в комнату, оставив полуорка в коридоре одного со своими мыслями.
***
На следующий день, рано утром, Элиана была уже в холле, полностью готовая к дальнему путешествию. Вчера она успела договориться обо всем с караваном. Девушка всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она знала, что ее обучение подходит к концу и старалась подготовить себя к этому. Но когда все же это случилось, ей все равно было трудно уходить из места, где она выросла.
Распрощавшись со всеми, выходя из школы, Элиана напоследок окинула взглядом холл, улыбнувшись друзьям и учителю. Ее интуиция, которая ни разу не подводила, говорила о том, что воительница еще не скоро вернется сюда.
Глава 6
Сегодня Дорне не спалось. Спустившись в холл, чтобы чуть-чуть почитать в библиотеке, гномка обнаружила полуорка, который в абсолютной темноте стоял возле окна, всматриваясь в теневые блики, отбрасываемые луной. Сегодня такая спокойная тихая ночь: ни снега, ни даже легкого ветерка. Такая погода как раз располагает к путешествию.
- Ты так и стоишь тут с тех пор, как она ушла?
Ответа не последовало. Гномка шумно вздохнула и присела рядышком на стул, беспокойно разглядывая мужчину.
- Почему ты не сказал ей?
- О чем? – не отрываясь от окна, спросил осиплым голосом Ксанос.
- Про свои чувства к ней.
- Зачем? – горько усмехнулся полуорк. – Она относится ко мне как к другу или, что еще хуже, как к брату. Я слишком хорошо ее знаю.
- Но тем не менее, стоишь уже полночи возле окна в ожидании, что она вернется за тобой, - мужчина вопросительно взглянул на подругу: а Дорна слишком хорошо знает его.
- Глупо надеяться, да? Она всегда была самостоятельная. Я… просто, боюсь за нее. Уже столько лет мы вчетвером держались друг за друга, а теперь… Когда она уходила, у меня было странное чувство, что я ее не скоро увижу.