Соскучилась по Дрогану. Он заменил ей отца, и она очень любит его. Не было ни дня в этом путешествии, чтобы Элиана не начинала тревожиться о нем. Когда она покидала дом волшебника, он был практически здоров, но все равно она не могла не беспокоиться.
- Босс, Дикин вам не помешал? – раздался над самым ухом звонкий голосок барда.
- Дикин, - устало вздохнула воительница. – Я же просила не называть меня так.
- Извини, Элиана. Дикин забыл, - кобольд виновато посмотрел на девушку и она, улыбнувшись, похлопала по покрывалу рядом с собой, приглашая его. – Элиана думает о своих друзьях в Хиллтопе и волшебнике Дрогане?
- Да. Интересно, как у них дела.
- Волшебник злится на Дикина? – девушка непонимающе взглянула на барда. – Дикин был… тогда… с остальными собратьями. Но Дикин ничего никому не делал. Дикин не хотел причинять вред.
- Я знаю, - улыбнулась Элиана. - Ты хороший и добрый. Дроган не злился на тебя. Я благодарна, что ты мне помогаешь.
- Пусть только Элиана позовет, Дикин прибежит ей на помощь! – радостно воскликнул кобольд. – А если Элиана хочет, Дикин расскажет ей какую-нибудь историю.
- Я с удовольствием послушаю…
Так и прошла эта ночь. Дикин своими рассказами помог девушке забыть обо всех переживаниях и страданиях.
***
Наконец, добравшись до нужного места, Элиана заметила крохотную деревню, в которой находился один храм, несколько палаток и маленький рынок. От стражника воительница узнала, что здешние жители поклоняются какому-то богу Ао. Больше выяснять об их религии у нее не было времени. Тем более, стражник поведал, что сегодня в деревню приполз еле живой археолог. По описанию он был похож на того человека, которого искала Элиана. Расспросив стражника подробнее, она узнала, что это действительно был археолог Гаррик Халассар. Не раздумывая, девушка поспешила в храм, где его пытались вылечить.
- Эй? Я случайно тебя не… а-ах! Мм-м… прости. Иногда сильная боль накатывает. Местный Верховный Жрец перевязал мне раны, но никто тут не обладает настоящим умением целителя… - археолог резко закашлялся. – Снова боль усиливается! Прости, что спрашиваю, но ты не сможешь мне чем-нибудь помочь?
- Конечно.
Девушка прошептала что-то и раны мужчины вмиг затянулись.
- Благодарю тебя. Меня зовут Гаррик, а тебя?
- Элиана. Я ученица Дрогана и его приемная дочь.
- Ну конечно! Теперь я тебя вспомнил! – обрадовался археолог. – Дроган много о тебе рассказывал.
- Он послал меня сюда, чтобы найти тебя. Нам нужна твоя помощь.
- Я с удовольствием помогу своему старому другу и его дочери. Что у тебя за дело?
- У нас проблемы вот с этим, - воительница вынула из рюкзака маленький кристалл. – Ты сможешь узнать, что это такое?
Увидев вещь, археолог округлил глаза:
- Мифаллар! Откуда он? Хотя сейчас это неважно. Расскажешь все потом. Интересно… может твое прибытие, и нападение на нашу экспедицию как-то связаны?.. – вслух рассуждал мужчина. – О да, скорее всего, она почувствовала его и решила, что это мы его откапали.
Девушка внимательно слушала археолога, но ничего толком не понимала. Первым выступил Дикин:
- Но это же только малый-малый кристаллик. Дикин думает, что этот человек просто долго-долго на солнце пролежал.
Мужчина встретился с недоумевающим взглядом воительницы и слабо улыбнулся:
- Ты, наверное, думаешь, что я сошел с ума? Мне нужно… сосредоточиться.
- Х-хорошо, - вымолвила Элиана, переглядываясь с кобольдом, который тоже не мог понять, что тут происходит.
- Думаю, я смогу тебе кое-что объяснить. Этот предмет – могущественный артефакт времен древней цивилизации Нетерил. Именно ее я тут и исследовал. То есть развалины, - Гаррик повертел в руках кристалл, задумчиво оглядывая его. – Хотел бы я сказать тебе, для чего они использовали мифаллар, но этого уже никто не знает. Могу сказать лишь одно: когда мифаллар повредили, это привело ужасным последствиям.
- Откуда ты знаешь?
- В рукописях описано, что мифаллар, как объект в области использования магических заклинаний и могущественных волшебных предметов. Одна из рукописей говорила о маге, который пришел в дом своего врага и разбил об пол мифаллар, уничтожив тем самым все на многие мили вокруг. Похоже, они весьма хрупки.
- Ой!.. – кобольд сжался, испуганно глядя на девушку. – Дикину стало как-то очень страшно… он там, в холмах, несколько часов играл с этим кристаллом в лови-поймай…
- Ну, теперь ты, наверное, так делать не будешь, - вздохнула воительница и вновь посмотрела на археолога, ожидая продолжения.
- Примерно месяц назад мои исследователи обнаружили в развалинах портал. Мне кажется, что нетерийцы использовали его, чтобы телепортироваться между своими городами. Я не сумел пока активировать его, но кажется, был близок к этому. Сегодня утром я получил намек на то, куда он может вести. Перед самым рассветом в портальной комнате появилась странная фигура, закутанная в темный плащ, а с ней армия демонических существ. Эти твари разорвали всех археологов. Один из них схватил и меня, отшвырнул в колонну. Наверное, они думали, что я уже мертв, но я пришел в себя и добрался сюда.
- Кажется, я ее уже видела… Она пришла через портал?
- По ее голосу, это была женщина. Она пришла сверху, по тоннелю. Хотела использовать портал, но вряд ли ей это удалось. Она говорила о том, что ей надо добраться до места бесконечной мощи. Рассчитывала найти там мифаллар. Говорила, что не может позволить ему находиться в чужих руках. Демоны обыскали все трупы, но ничего не нашли. Женщина была в гневе и сказала, что не может ждать.
- Значит, она ушла через портал?
- Она почувствовала, что кристалл недалеко и приказала своей армии искать его, а сама решила найти способ активировать портал. Демоны, наверное, уже вернулись в развалины. Когда я убегал, слышал, что они с кем-то сражались.
- Нужно действовать быстрее, - воительница решительно поднялась на ноги. – Где место раскопок?
- К северу от храма. Там увидишь водопад - проход за ним. Лагерь нетрудно найти. У меня есть одно заклинание, которое, хоть и требует некоторого времени для настройки, но поможет связаться с Дроганом. Возможно, он пришлет помощь или явится сам.
От этих слов девушка вздрогнула.
- Нет уж. Нечего ему тут делать. Ему и так недавно сильно досталось. Я не хочу, чтобы он рисковал жизнью!
- Ты хорошая дочь, - улыбнулся мужчина. – Но я все равно с ним свяжусь. Он должен обо всем узнать и сам принять решение. Я уверен, что он беспокоится о тебе так же, как и ты о нем.
- Хорошо… Я… я пойду.
Расстроенная этой идеей, девушка поспешила из храма. Она очень надеется, что успеет добраться до этой женщины до того, как Гаррик свяжется с Дроганом.
- Элиана? – на выходе из храма кобольд позвал спешащую Элиану.
- Что такое?
- Тот волшебник из храма говорил, что этот кристалл очень важный.
- Мифаллар, да.
- Кто-то сильно хочет его заполучить.
- Да, похоже.
- Дикину страшно, - дрожащим голосом произнес бард. – Этот кто-то ведь может придти и убить нас. Может, стоит отдать его назад волшебнику-гному?
- Нет. Я не могу подвергать опасности Дрогана и своих друзей, - нахмурилась девушка, но заметив испуганное лицо спутника, улыбнулась. – Не беспокойся, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Дикин это знает, но вот кто защитит Элиану?
Воительница, слабо улыбнувшись, пожала плечами и направилась в сторону водопада.
***
Гаррик был прав, найти лагерь в Долине Ветров было не так сложно. Только то, что там обнаружили Элиана и Дикин совсем не радовало. По всему лагерю стояла жуткая вонь от трупов погибших археологов. Они выглядели так, словно их хотели вывернуть наизнанку. Зажимая нос, девушка добралась к выступам, ведущим в тоннель. Она уже собралась спуститься, как неподалеку услышала какие-то всхлипы. Посреди этого ужаса оставался еще один живой человек. Воительницы оглядела его раны. Всего одно целительное заклинание и мужчина раскрыл глаза.