- С-спасибо…
- Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась девушка, помогая незнакомцу подняться.
- Намного лучше.
- Тогда вам надо скорее уходить из этого места. Тут деревня неподалеку. Она находится…
- Я знаю ее. Спасибо еще раз, но вам бы тоже не следовало туда ходить.
- У меня нет выбора, - вздохнула Элиана.
Мужчина кивнул путникам на прощанье и поспешил к выходу из ущелья.
- Ну, что Дикин, в путь, - улыбнулась она и подмигнула кобольду.
***
Руины просто кишели этими демонами. Опасаясь за жизнь своего маленького друга, девушка попросила его не вступать в бой без крайней нужды. Твари были сбиты в небольшие кучки, что облегчало более-менее безопасное передвижение Элианы. Хотя в некоторых местах, воительницу не раз вжимали в угол, и она была готова применить какое-нибудь боевое заклинание, но в это время появлялся Дикин. Девушка с облегчением вздыхала, что ей не потребуется применять магию. Руины и так сыпались при каждом шорохе, а с неконтролируемой мощью боевых заклинаний Элианы, с которой она не раз сталкивалась во время обучения, руины могли и вовсе окончательно обвалиться.
Впереди за дверью послышался какой-то голос, кажется, женский. Открыв дверь, спутники оказались в большом зале, в центре которого располагалось несколько колон и открытый портал. Воительница заметила фигуру около колон. Увидев незваных гостей, незнакомка тут же скрылась в портале. Элиана ринулась за ней, но не успела – портал вмиг закрылся.
- Здравствуй, Элиана, - раздался позади знакомый мужской голос.
- Ну, я же просила! – взмолилась девушка, увидев перед собой Дрогана.
- Неужели ты могла подумать, что я оставлю тебя одну, - улыбнулся волшебник. – Дорна и Ксанос рвались сюда. Я устал им объяснять, что моих сил хватит лишь на одного.
- А кто ты? – спросил, спрятавшейся за спиной у Элианы, кобольд.
- Это Дроган, мой учитель и приемный отец.
- Я – Дикин, верный друг Элианы, - с важным видом произнес бард. – А еще я пишу историю о ней и ее приключениях!
- Я очень рад, что у моей Элианы такой друг.
- С-спасибо большое, - засмущался Дикин.
Гном улыбнулся в ответ и перевел тревожный взгляд на девушку.
- Наш недруг, который стоит за всем этим, уже несколько дней охотиться за мной. Впрочем, как я и ожидал. Она думает, что мифаллар, до сих пор у меня.
- Она тебе ничего не…
- Нет, со мной все в порядке. Я больше беспокоился о тебе. Ведь кристалл теперь у тебя. Нам с Аялой удалось кое-что выяснить. Наш враг – могущественная чародейка по имени Юродис. В одно время она была ученицей ужасного лича Бельферона. Он много лет изучал культуру Нетерилов и их артефакты, а затем передал свои знания ученице. Мы думали, что все его ученики были уничтожены вместе с ним, но похоже, одна уцелела. Юродис жаждет заполучить силу древних нетерильских магов. Это очень могущественная сила.
- Тогда мы должны остановит ее, - решительно произнесла воительница.
- Гаррик тебе, наверное, уже рассказал для какой цели служили эти порталы? Думаю, таким образом Юродис хочет добраться до других развалин и найти там нужные артефакты.
- Она… уже воспользовалась порталом, - девушка виновато опустила глаза.
- Что?! Только этого не хватало!
- Прости, я опоздала.
- Ты здесь не причем, Элиана, - ободряюще улыбнувшись, гном взял девушку за руку. – Нам нужно попытаться открыть портал и пойти за ней.
- И вы хотите, чтобы… Дикин пошел с вами? – настороженно спросил бард, поглядывая то на Дрогана, то на Элиану.
- Это опасное дело, малыш, но если ты решишься на него, твоя помощь может оказаться неоценимой.
- Но Дикин ведь совсем не герой. Как он сможет одолеть такую могучую чародейку?
- Послушай, Дикин, - тихо начала Элиана, присаживаясь на корточки, и заглядывая кобольду в глаза. – Я не хочу тебя заставлять. Ты хороший спутник и верный друг, как ты сам недавно сказал, но свой путь ты должен выбрать сам.
- Я… Дикин идет с вами! Дикин не струсит! Дикин ведь должен написать эпичную историю об Элиане.
Воительница улыбнулась и обняла барда.
- Ты окажешь нам честь, малыш, - ответил гном. – Элиана, нам нужно торопиться. Надо поскорее выяснить, как открыть портал.
- Ты хочешь пойти с нами? Дроган, я…
- Девочка моя, я давно принял решение. Я не отпущу тебя одну.
То, что спорить с этим волшебником бесполезно, Элиана поняла еще в детстве. Поэтому молча кивнув, отошла к постаменту с небольшим шаром, который вызывал какие-то магические колебания.
Потребовалось около получаса, чтобы понять, для чего нужен этот шар и столбы вокруг портала. Активировав все колонны по очереди, спутникам открылся портал. Девушка уже была готова вступить в него, но заметила испуганное выражение лица у Дрогана.
- Нужно было раньше догадаться!
- Что такое?
- Юродис приготовила ловушку, на случай, если кто-то пойдет за ней. Портал очень быстро закрывается… и руины оседают! – гном применил какое-то заклинание. – Я… я смогу удержать его лишь на короткое время… Тебе нужно поторопиться…
- Я не пойду без тебя! Не оставлю тебя здесь!
- Я… не смогу… пойти с тобой… - задыхаясь, вымолвил волшебник. Он становился все бледнее, словно кто-то высасывал из него силу. – Я обратил ловушку на себя… Ты должна спешить, девочка моя…
- Нет! – заупрямилась девушка, не скрывая своих слез. Она схватила Дрогана, упавшего на колени, и попыталась оттащить его к порталу. – Я не оставлю тебя! Не оставлю!
- Ты заменила мне дочь. Я… люблю тебя, - гном кое-как отцепился от воительницы. – Я не смогу пройти с тобой. Я все равно умру… Ловушка уже задействована.
Волшебник перевел взгляд на кобольда, который сразу же понял, чего хотел Дроган. Схватив Элиану за руку, бард увел ее в портал.
- Прощай…
Глава 7
Портал выкинул девушку с такой силой, что та отлетела метра на три, приземлившись на живот. Дикин испуганно обернулся к Элиане - она так и продолжала лежать в таком положении, уткнувшись лицом в руки. Приблизившись к ней, бард услышал тихие всхлипы: девушка плакала и не могла остановиться. Ей не хотелось подниматься и куда-то идти. Она хотела, чтобы ее оставили в покое - забыли о существовании Элианы. Ей было наплевать, что она лежит посреди опасного места на песке, так и норовящем попасть в дыхательные пути.
- Б-босс… - тихо пролепетал кобольд и осторожно дотронулся до плеча подруги, пытаясь привести ее в чувство. – Элиана?.. Нам нужно…
Воительница лишь спустя несколько минут перестала всхлипывать и, приподнявшись с песка, подогнула под себя ноги и взглянула на взволнованного барда.
- Я… знаю-знаю! Я… сейчас, Дикин, - дрожащим голосом произнесла она, вытирая заплаканные глаза.
Кобольд понимающе кивнул и отошел разведать территорию, давая девушке немного прийти в себя. Только так быстро она не могла смириться с потерей Дрогана, который приходился ей практически отцом. Но нужно было идти дальше - она обещала. Нельзя, чтобы эта жертва оказалась напрасной.
- Я готова, - неживым голосом произнесла Элиана.
Дикин обернулся к подруге: девушка глядела не на него, а куда-то вперед в пустоту, мертвым, безразличным взглядом. Бард тихонько вздохнул. Он и представить себе не может, насколько плохо было воительнице, но ему стало жалко ее. Очень жалко. По ее глазам было ясно, что теперь она уже никогда не будет прежней.