Наконец, добравшись до нужного этажа, Элиана замерла на пороге. В центре зала находилась Юродис, окруженная какими-то кристаллами, которые, похоже, питали ее силой. Девушка на секунду замешкалась, обдумывая дальнейший план действий.
- Дикин, - она обернулась к кобольду. – Ты не обязан быть здесь. Для тебя ведь не секрет, что она очень сильная, и я не хочу, чтобы ты пострадал.
- Но… Но Дикину нужно закончить свою эпическую историю!
Воительница присела на корточки перед бардом и, тепло улыбнувшись, положила руку ему на плечо.
- Ты хороший друг. Без тебя я бы не прошла так далеко. Я не хочу рисковать тобой в этой битве. Давай так, ты сейчас уйдешь через портал Теней, а я присоединюсь к тебе позже.
- Я… - замешкался кобольд, перемещая взгляд от ведьмы к Элиане, которая смотрела на него с надеждой. Ей действительно не безразлична его жизнь, и от этого Дикину было ужасно приятно. И поэтому он слегка нахмурился, сжимая в руке кинжал, и решительно заявил. – Нет! Дикин будет сражаться с тобой до конца! Дикин не испугается какой-то там злобной медузы! Пускай хоть, даже та вновь превратит Дикина в камень.
По глазам друга девушка поняла, что тот и не думает менять своего решения. Обреченно вздохнув, она поднялась на ноги и направилась к ведьме.
- Если бы только ты могла видеть то, что вижу я… - начала Юродис, словно почувствовав чье-то приближение. Вокруг медузы кружило какое-то облако, которое питалось от кристаллов. Ее голос отдавался странным эхом, заглушающий все остальные звуки в зале. – Сейчас я присоединюсь к мифалу! Кому нужны земные глаза, когда можно заглянуть в душу мира!
- Ты с ума сошла! Этот город уже не восстановить. Ты только разрушишь все вокруг!
- Разве ты не чувствуешь? Он возрождается. Город принадлежит небесам, и небесам я верну его! Все склонятся перед его властью и передо мной, его госпожой!
Почувствовался еще один сильный толчок. Землетрясение было настолько сильно, что с потолка храма начали осыпаться старые камни, но Юродис будто вообще не замечала этого. Словно она была не тут, а в своем мире. Элиана достала из ножен меч, но ведьма только усмехнулась на ее действие.
- Ты уже хочешь закончить наш разговор? Неужели я не привлекла твоего внимания в прошлый раз?
- Пора прекратить то зло, которое ты причиняешь этому миру! – прошипела девушка, сжимая в руках свой меч.
- Ха-ха, с силой мифала, мне не страшна никакая угроза. Сейчас я превращу тебя в пепел, а не в камень!
С этими словами Юродис начала творить заклинания. Быстро среагировав, воительница подала знак Дикину, рассредоточиться. С силой мифала, магия медузы действительно стала намного больше. Сама ведьма до сих пор была окружена каким-то полем, которое отражало все удары. Мощный толчок, последовавший так не вовремя – когда девушка пыталась укрыться от очередной молнии Юродис – откинул Элиану на несколько метров. Воительница отлетела прямо к одному их кристаллов. Поднимаясь на ноги, она заметила, как от удара кристалл раскололся. Энергия, передающаяся медузе от мифала, слегка померкла, как и тот самый кристалл, который повредился. Девушка мгновенно поняла, что нужно делать: с мифалом, Юродис неуязвима, а без него, она потеряет свою мощь. Подав Дикину знак, отвлекать ведьму, девушка подскочила к следующему кристаллу, разрушая его.
Когда с последним мифалом было покончено, глупо было надеяться, что колдунья обрадуется этому. Лишившись дополнительной силы, Юродис направила всю свою магию на Элиану, позабыв о надоедливом кобольде, который пытался отвлечь ее от подруги. Добираться до ведьмы было довольно далеко, а сил, отбиваться по пути от атак медузы, у воительницы уже почти не было. Ей не оставалось ничего другого, как воспользоваться собственной магией. По взгляду Элианы Дикин понял, что лучше укрыться от Юродис подальше. Спрятавшийся за большим обломком кобольд, стал своеобразным сигналом и, ни секунды не мешкая, девушка начала читать заклинание. Откуда-то сверху послышался треск. Недоумевающая Юродис подняла голову: из потолка, прямо над ней, вырвался мощный огненный луч, напрочь выжигая все, что попадало под его воздействие. Когда поток спал, на месте, где лежали осколки мифала, остался лишь пепел. Так же, как и от ведьмы-медузы.
- Дикин впечатлен! – воскликнул кобольд, вылезая из-под слегка подкопченных обломков. – Вот так должна заканчиваться эпическая история!
- Да уж, - вымолвила воительница, ошарашено разглядывая результат своих трудов.
- Дикин даже и не догадывался, что ты тоже умеешь колдовать.
- Умею…, - хмыкнула Элиана, про себя отмечая, что вообще-то она создавала маленький огненный луч, который должен был только ранить ведьму.
Не успели спутники оправиться от боя, как стены храма задрожали с новой силой. Теперь-то землетрясение вызывалось совершенно по другой причине – город падал. Все кругом рушилось. В последний момент девушка смогла открыть портал в мир Теней и, подтолкнув туда растерявшегося кобольда, прыгнула сама…
***
С тех пор прошло три месяца. В родной деревне Элианы все шло, как прежде. Несколько месяцев назад, узнав о смерти Мастера Дрогана, старшие ученики решили продолжить его дело. Миша, Дорна и Ксанос разослали объявления о приеме новых учеников по всему Фаеруну, пытаясь сделать школу Дрогана еще более известной. Хотя и прошло уже столько времени, друзья не теряли надежду, что однажды на пороге их школы появится Элиана, преемница волшебника, которая после его смерти унаследовала школу.
- Она жива, - словно самого себя заверял Ксанос, разглядывая комнату гнома. – Я чувствую это. Она не могла…
- Ксанос, мы верим в то, что она жива, - успокаивающе улыбнулась Миша, разбираясь на столе. Дорна часто оставляла после себя на рабочем столе Дрогана ужасный беспорядок.
- Тогда почему она не хочет вернуться к нам?
- Может, она не может? – девушка-паладин обернулась к полуорку. На того было больно смотреть: он больше всех переживал за Элиану. – Ты же помнишь, как она любила Дрогана, а тут… все напоминает о нем. Может, ей нужно время?
- Сколько же ей понадобится времени? – грустно спросил Ксанос, заглядывая в окно, в котором отражался рассвет.
***
Из плана Теней Элиана с Дикином выбрались почти сразу. Портал открылся прямо рядом с деревней, но девушка не стала идти туда. Ей не хотелось, не сейчас. Еще два месяца кобольд путешествовал с воительницей. Та решила стать искательницей приключений, как и хотел Дроган. Она брала самые различные задания, и бард всегда был рядом и помогал ей. Через месяц их пути разошлись. Элиане не хотелось подвергать Дикина опасности, в которой она погрязла сама. Она сумела пристроить барда в одной довольно приветливой деревне, жители которой были благодарны им обоим за спасение их жизней от орков, а сама Элиана отправилась путешествовать дальше. Через несколько недель, сама того не ожидая, девушка забрела в Хилтопп. К счастью, она проходила ночью и никто ее не заметил. Хотя, когда она решила заглянуть в окна своей школы, в тот момент на порог выбежал Ксанос - словно почувствовал, что кто-то пришел.
- Элиана! – выкрикнул он, оглядываясь вокруг. Но ответа не последовало. Спустя несколько минут, полуорк с поникшим лицом зашел в дом.
Девушка, спрятавшись за угол, почти не дышала, боясь привлечь к себе внимание. Как только дверь закрылась, Элиана вновь заглянула в окно и по ее щеке покатилась слеза:
- Прости, Ксанос, - прошептала она, разглядывая сидевшего в холле грустного полуорка. – Прости, но я никогда не вернусь.