Теперь же со всех сторон послышался механический звук, как будто гигантский механизм пришёл в действие. Красная лоза зашевелилась, и светловолосая девушка почувствовала неладное. Должна быть какая-то связь между криком Тау и эти звуком, и Эмелис успела понять, что к чему.
Стены помещения начали движение, намереваясь раздавить тройку исследователей, пытаясь схлопнуть их в ловушке.
— Бежим! — крикнула Дейнис, помогая Эмелис подняться. Боль в груди появилась вновь и обострилась. Эмелис оперлась всем телом на девушку, и та вытащила её на своих двух. Паника, подступавшая к горлу, начала сбавляться: стены в этом помещении не сжимались, да и само оно выглядело куда приятнее. Лампы дневного света освещали всю площадь, а алых растений стало заметно больше, покрывая каждый сантиметр стен и что-то подсказывало, что в этой комнате подобных опасностей не будет.
— Значит, Эсхатон имеет программу своей защиты от посторонних, — переведя дыхание и сев на землю, произнесла Эмелис.
— Крик впереди принадлежал Тау. Как только я его услышал, я отправил ему три сигнала с вопросом «Что случилось?» через интерфейс гидрокостюма. До сей поры он не ответил ни на один. Думаю, нам стоит готовиться к ещё одной потере, — растерянно сказал Зейд. Эти слова ножом прошлись по сердцу светловолосой девушки.
— Нам нужно двигаться за ним дальше. Нельзя стоять на месте и ждать, пока сработает ещё одна ловушка, — сказала Дейнис, смотря на проход в следующее помещение.
— Я не могу идти… Больно… — растерялась Эмелис. Боль усилилась и стала нестерпимой.
— Что, поранилась?
Даже пока Дейнис вместе с Зейдом следили за спящей Эмелис, надеясь, что она очнется, они заметила некоторые изменения в её поведении. Будто её что-то тревожило, и пережить эту операцию она бы не смогла.
— Дальше будет ещё опаснее, — сказал Зейд достав из кобуры, прикреплённой к поясу гидрокостюма, энергетический пистолет. — Тебе остаётся полагаться на свою удачу. Оставайся здесь.
Дейнис растерялась, посмотрев в глаза Зейду и осознав, что он отвечает вполне серьёзно. Зейд тоже видел катастрофические последствия, сказываемые на Эмелис после приземления в красную пирамиду.
— Ты… Бросишь её в беде?
— Иного пути нет. Нам нужно добраться до первородного артефакта как можно раньше, пока Эсхатон не прознал о нашем местонахождении и не активировал следующие ловушки. Может и Тау найдём… Этого паршивца, — последнюю фразу он произнёс с излишней драматизацией.
Погрустневшая Дейнис попрощалась со светловолосой девушкой и поспешила вперёд за Зейдом, который и сам сомневался в своем выборе. Всем им одно было известно наверняка: в полном составе, скорее всего, они видятся в последний раз.
Паника снова охватила тело. Почему-то образ неведомого монстра остался в её памяти как клеймо. Земля погибла уже очень давно, а причина тому — древнейшая структура, найденная ниже дна мирового океана в открывшейся из-за подводного землетрясения расщелине. Происхождение пирамидной конструкции Эсхатона до сих пор не установлено полностью, но с современным оборудованием удалось узнать пару важных деталей по причине её существования… Например то, что в её глубинах есть некий первородный артефакт, содержащий вселенскую мощь — якобы, сердце всей жизни. С недавних пор участились многочисленные глобальные катастрофы на многих планетах даже вне солнечной системы — потому человечество и осталось жить на орбитальных станциях и не колонизировало ни одну планету с тех пор. Именно первородный артефакт определял жизненную силу, потенциал зримой и незримой энергии, и несколько веков назад она внезапно начала заканчиваться, предзнаменовя страшные перемены. Вторая исследовательская операция в Эсхатон была организована досконательно, а её участники были готовы теоретически ко всем возможным ситуациям, лишь бы найти первородный артефакт и доставить его на Шестую станцию для дальнейшего изучения и попытки восстановить его силу. О судьбе первой исследовательской операции, которая впервые обуздала Эсхатон, теперь ничего неизвестно. Они затерялись в нем, и так и не вышли на связь, однако данные, которые они отправили всему миру до того, как связь с ними оборвалась, оказались бесценны и во многом помогли человечеству определить, что такое Эсхатон на самом деле.
Эмелис пыталась отправить сигнал «SOS» на «Ночник», но ничего не выходило, он попросту не проходил. Не то чтобы экипаж этого корабля мог её чем-нибудь помочь в её мрачном положении, но даже кратковременная связь с «Ночником» её бы всё равно обрадовала.