Рубцов снял навесной замок и шагнул в помещение. Его глазам открылась следующая картина. В замкнутом тесном пространстве без окон у стены стояла раскладушка. За ней, забившие в угол, прямо на бетонном полу сидела девушка и испуганно смотрела на Рубцова. Невероятно чумазая, в разодранной одежде, с растрепанными волосами, она представляла собой жалкое зрелище. Руки у девушки были связаны на запястьях, а рот заклеен скотчем.
— Не бойся, я друг, — предупредил ее Рубцов. — Меня прислал твой отец. Ты ведь Марина Костикова, не так ли?
Девушка часто закивала головой. В ее глазах стояли слезы и горел безумный страх. Рубцов приблизился к ней, отклеил скотч, осмотрел и спросил:
— Ты в порядке? У тебя ничего не болит?
Девушка была не в состоянии говорить. Она просто уронила голову на руку Рубцова и зарыдала.
— Ну все, перестань, — начал успокаивать ее он. — Здесь не место и не время. Теперь все позади, я выведу тебя отсюда, и ты уедешь домой. Договорились?
Не в силах сдержать рыдания, девушка лишь покачала головой.
— Выведешь? Уедешь? А это мы еще посмотрим! — раздался за спиной мужской голос.
Рубцов обернулся и увидел Рыжего. Тот держал в руках навесной замок, так легкомысленно забытый Рубцовым на ручке двери.
Произнеся свою угрозу, Рыжий в тот же миг закрыл дверь. Рубцов стремительно бросился к двери и всем телом протаранил ее. Рыжий уже успел навесить щеколду и запереть дверь на замок. Но атака Рубцова оказалась настолько мощной, что дверь с треском распахнулась, попутно придавив Рыжего.
Не давая противнику опомниться, Рубцов левой нанес ему резкий удар в плечо. Той же рукой он ухватил Рыжего за плечо, а правой за запястье левой руки. Одновременный удар ногой по голени усадил противника на колени. Чтобы окончательно отбить у Рыжего всякую охоту сопротивляться, Рубцов мощным ударом поверг его на пол. Затем он втащил безвольное тело в тесное помещение и обратился к девушке. Та по-прежнему сидела в углу и с невыразимым страхом наблюдала за потасовкой.
— Нам пора, — произнес Рубцов и протянул девушке руку. — Сейчас сюда могут прийти другие. Ты не знаешь, сколько их всех?
— С Игорем — пятеро, — едва слышно пролепетала девушка.
— Ну, это ерунда, — чтобы подбодрить девушку, заметил Рубцов.
Он вывел ее из помещения, в котором запер Рыжего, а затем помог подняться по лестнице. Рубцов не рискнул выходить через главный вход и направился в сторону веранды. Не включая свет, они пересекли веранду и через боковую дверь вышли во двор у левой стены. Когда они были на улице, к дому подъехал автомобиль.
— Пойдем скорее, пока нас не заметили, — стал подгонять девушку Рубцов.
Он довел ее до сарая в конце двора, выбрал укромное место, которое могло послужить временным тайником, и шепнул:
— Сиди здесь и не шевелись. Даже если кто-то будет стоять перед тобой. В темноте без света они тебя не найдут.
— Я не останусь, я хочу с вами! — затараторила девушка и уцепилась за руку Рубцова.
— Я возвращаюсь в дом, — тоном не терпящим возражений произнес он.
Рубцов вернулся к дому. На этот раз он решил обойти его с левой стороны. Он добрался до конца стены и осторожно посмотрел из-за угла. «Москвич» стоял на прежнем месте. Во дворе и на крыльце никого не было, но дверь в дом была открыта настежь. Вдоль «Москвича» Рубцов прокрался к калитке и увидел перед воротами микроавтобус. Он догадался, что у Ростовцева имеются подельники, и тот решил вывезти девушку в более надежное место.
Предстояло действовать незамедлительно. Ростовцев и его подельники наверняка уже спустились в подвал и обнаружили, что девушка пропала. В настоящий момент Рыжий, по всей вероятности, уже пришел в себя и рассказывает о нем своим приятелям.
Если бы в ту минуту Рубцов знал, что Костикова нет в живых, он не стал бы возвращаться в дом. Но он должен был получить от Ростовцева видеозапись. А сделать это можно было только возвратясь в дом.
Он повернулся, чтобы проделать обратный путь до угла дома, но успел дойти только до «Москвича». Рубцов затаился за автомобилем и видел, как из дома вышел незнакомец и спустился по ступеням крыльца. Он хромал и держался за голову. Рубцов догадался, что это Рыжий. Вскоре вслед за ним показался другой.
— Он давно ушел? — услышал Рубцов.
— Не знаю. Примерно около получаса, — ответил Рыжий.
Рубцов подумал, что неплохо приложился к его голове, раз у него возникли проблемы с восприятием времени.