«Это сама судьба», — подумал Рубцов.
Он знал и помнил Лимонова не с лучшей стороны. Но если сама судьба свела их вместе спустя много лет, то почему бы не обратиться за помощью? Лимонов прекрасно знал его, и Рубцов надеялся, что тот хотя бы теперь сделает доброе дело и поможет разобраться в этих хитросплетениях.
— Я пойду с тобой, — сказал Рубцов.
Которую ночь подряд Лимонов спал беспокойно. Поэтому когда раздался телефонный звонок, он почти сразу снял трубку.
— Дядя Вик! Вы дома? Разрешите нам подняться к вам, — обрушился на него поток из непонятных фраз.
— Алло? Кто говорит? Куда вы звоните? — еще ничего не понимая, возмутился Лимонов.
— Это Марина. Марина Костикова, — повторила девушка. — Я звоню из вашего подъезда. Милиционер не пропускает к вам. Скажите, чтобы он пропустил.
Выслушав ответ, девушка передала трубку лейтенанту милиции.
— Пропустите, — услышал тот короткое распоряжение.
— Седьмой этаж, сто тринадцатая квартира, — назвал адрес милиционер.
— Я знаю, спасибо, — ответила Марина.
Они поднялись на седьмой этаж. Как только они вышли из кабины лифта, входная дверь квартиры распахнулась. В проеме показался Лимонов, облаченный в домашний халат. Узнав Марину, он сказал:
— Проходи быстрее.
Он не ожидал, что вслед за девушкой из лифта выйдет Рубцов. От удивления он даже опешил, но быстро овладел собой.
— Проходите оба.
Переступив порог, они оказались в огромной прихожей. Лимонов закрыл за ними входную дверь.
— Какими судьбами? — спросил он, больше глядя на Марину, чем на Рубцова.
Пока Лимонов разговаривал с девушкой, у Рубцова была возможность присмотреться к бывшему военному прокурору. Комбат сделал вывод, что Лимонов обо всем был прекрасно осведомлен. От внимательного взгляда Рубцова не ускользнуло, что Лимонова интересует он, а не девушка, которую он сюда привез. По-видимому, генерал догадывался, о чем думает в эту минуту Рубцов, но повел себя странно.
— Ну, а это кто? — спросил он у девушки, указывая на Рубцова.
— Бросьте, Виктор Владимирович, — вмешался в разговор Рубцов. — Неужели вы меня не узнали?
При этих словах девушка растерянно замолчала, а Лимонов стал вглядываться в лицо Рубцова. И хотя играл он великолепно, от Рубцова не ускользнуло, что смотрит он на него с притворством.
— Напомните, где и при каких обстоятельствах? — спросил он.
— Афган, восемьдесят четвертый, — последовал ответ. — Дело об обстреле колонны. Капитан Борис Рубцов.
— Знаменитый командир роты спецназа? Черт побери! Что с нами делают годы! Ну, здравствуй, Комбат. — И он с деланной радостью протянул ему руку.
Рубцов ответил сдержанным рукопожатием.
— Он еще и мой спаситель, — не преминула вставить Марина.
— Вот оно как?!
— Да!
— Хорошо, снимайте обувь и проходите в зал. А может, лучше на кухню?
Но вдруг, словно передумав, Лимонов обратился к девушке:
— Мариночка, ты наверняка захочешь принять ванну и пойти спать. Тебе будут неинтересны воспоминания о войне. Так ведь? Тогда отправляйся, — сказал он, получив утвердительный ответ. — А мы пойдем на кухню. Поставим чайку, посидим, поболтаем. — Он провел Рубцова на кухню, плотно прикрыл дверь и заговорил совершенно по-иному: — Она знает, что отца больше нет в живых?
— Я не решился ей сказать, — ответил Рубцов.
— Понятно. Но как случилось, что вы и Марина встретились?
— Долгая история. — В окружающей обстановке и подобной компании Рубцов чувствовал себя неуютно.
— А вы расскажите. Куда нам торопиться?
Лимонов поставил чайник, сел у стола, указал Рубцову место напротив и приготовился слушать. Рубцов понимал, что вынужден говорить, потому что Лимонов не отстанет.
И он стал рассказывать, как отправился на рыбалку в Лыткарино и как помог девушке освободиться от надоедливых ухажеров. Лимонов терпеливо выслушал его небольшой рассказ и сказал:
— Но это лишь заключительный акт долгой пьесы. Трудно понять концовку, не зная предыдущего содержания. Или вы со мной не согласны, Комбат?
Рубцов понял, что не ошибся в своих предположениях. Лимонов действительно знал все.
— Но если все позади, что привело вас ко мне? — спросил он, когда Рубцов закончил свой рассказ.
— Проблема.
— Какая?
И Рубцов рассказал Лимонову, как по возвращении из Лыткарино обнаружил в собственной квартире труп девушки, за которой ухаживал. В душе Лимонов удивился изобретательности Валдая, а Рубцову сказал:
— Хорошо, по старой дружбе я постараюсь помочь вам, а вы помогите мне.