— Но мы то ему зачем? Мы же девушки!
— А ты думаешь, что для демона есть разница, кусать снаружи, или изнутри?
Колдунья побледнела.
— Макс, не пугай меня так… — жалобно сказала она.
— Я не пугаю, — жрец покачивал огненным клинком над сжавшимся в комок демоном, готовый обрушить смертоносное лезвие вниз при любом подозрительном движении. — Это древнее зло, с которым мы боремся не одну тысячу лет, и достигли некоторых успехов. Неудивительно, что нам для этого пришлось досконально узнать врага, его привычки и уязвимые места.
С клинка сорвалось несколько огненных капель, оставивших на бледном сером теле дымящиеся язвы. Распластанный по земле демон тоненько взвыл.
— Макс, ты мне лучше вот что скажи, — произнесла Алиса. — Если ты в любой момент мог обратиться к Валимару за такой помощью… зачем ты вообще устроил всю эту комедию с Анг-Фархрдом?
— Дело в том, что я нашёл в одной из священных книг древний ритуал вызова настоящего героя, и решил… — Макс растерянно смолк, увидев, как меняется лицо Авроры. Алиса не выдержала и захихикала.
— Ещё один! — простонала она, не выдержав. — Эй, подруга, у тебя собрат нашёлся! Такой же технический!
— Ещё одно слово, и я тебя убью, — пообещала Аврора.
— Нет, ну правда! Кто бы мог подумать, что это, оказывается, заразно! Вот только для него ритуал сработал.
— Извините, — смущённо сказал Макс, — но для меня он тоже не сработал. Понятия не имею, почему так вышло, и не хочу вас обижать, но мне были нужны не вы…
— И слава богу! — в один голос сказали девушки.
— Вы не обижаетесь? — осторожно уточнил жрец. — Просто так вышло, что мы разлучились, и я думал вернуть любовь хотя бы таким образом…
— Ни в коем случае. Удачи тебе в твоём поиске, кого бы ты ни искал!
— Всё это, конечно, очень трогательно, — сказала Аврора, ткнув сапогом в бок скорчившегося демона, — но что мы будем делать с этим?
— Убьём, конечно, — Алиса, пару раз взмахнула мечом. — Что ещё делать с демоном? Ты сам, или мне?
— Постойте! — заверещал демон. — Я могу помочь! В моих силах честно ответить на один ваш вопрос!
— Демоны лгут! — уверенно сказал Макс.
— Я знаю, где находится твоя любовь! — выпалил демон. — Это лес в долине за перевалом! Вы встретитесь там! Обратись к своему богу! Ты же можешь чувствовать, что в моих словах нет лжи!
Макс вздрогнул.
— Ну? Ну? — закричал демон. — Ты же чувствуешь, что я не вру! Отпустите меня! Клянусь, я никогда больше не попадусь вам на пути.
Макс медленно опустил шпагу. Свечение на лезвии померкло. Демон дёрнулся было в сторону, но замер. Прямо перед ним покачивалось лезвие меча Алисы. Пульсирующий камень Аваддона бросал кроваво-красные отблески на её лицо.
— Постой, — сказала она. — Кажется, ты нам кое-что должен.
— Но я же сказал правду!
— Да, это так, — ответила девушка. — И поэтому теперь мы верим в то, что ты способен ответить на наш вопрос. Остаётся только расплатиться, ответив на него, и мы тебя отпустим.
— Но… но… я думал…
— Ты ещё мне тут думать будешь? Знай своё место, тварь! Скажи спасибо, что мы не требуем ответить каждому!
— Спрашивайте, — демон поник.
Повисла тягостная пауза.
— Макс? — нарушила молчание Алиса.
— Я уже всё узнал, — мотнул головой жрец.
— Аврора?
— М-м-м… — колдунья замялась. — Я пас. Честно говоря, я просто не знаю, какая польза от демона, которому нельзя приказать что-то сделать, только спросить. Какая польза от болтуна?
— Тогда спрошу я, — сказала Алиса.
— Да, госпожа, — склонил голову демон.
— Если у тебя там — пасть, то как же вы размножаетесь?
Демон грустно вздохнул и замялся.
— Ну чего ты вертишься? — не выдержала Алиса. — Отвечай!
— Госпожа, могу я ответить тихо? — несмело попросил демон.
— Ты ещё условия будешь ставить? — взорвалась Алиса.
— Госпожа, я…
— Ладно, говори на ухо! Но смотри, дёрнешься — Макс тебя пополам разрубит.
— Я буду честен, госпожа, — демон поднялся и тихо что-то зашептал на ухо Алисе. На лице девушки отразилось искреннее удивление. Демон, закончив свой ответ, извернулся, подобно кошке, и, прежде чем кто-то успел среагировать, отскочил в сторону на четвереньках, не поднимаясь, стремительно скрылся в темноте.
— Надо же, — удивлённо сказала Алиса. — Не удивительно, что они такие чокнутые. Я бы тоже не выдержала, если бы мне приходилось столь многое совершать через задницу…
— Ну и дура же я! — Аврора звонко хлопнула себя растопыренной пятернёй по лбу.