Демон замер, словно в недоумении, рассматривая рискнувшего бросить ему вызов. Затем дрогнул и двинулся вперёд.
Фигура в маске закричала и ринулась навстречу частоколу щупалец.
— Поверить не могу, — Алиса сидела на каменной плите, оглядывая размётанные по ущелью вяло шевелящиеся ошмётки.
— Голыми руками, — подавленно сказала Аврора. — На куски. Древнего демона.
— И при этом он могуч.
— И вонюч.
— И волосат
— Настоящий мужчина!
— И мы всё ещё сидим? — девушки переглянулись и вскочили.
Тяжело дыша, блестящий от пота полуобнажённый мужчина в маске повернулся к ним.
— Мы… — начала Алиса.
— Вы прекрасны! — воин повалился на колени, простирая руки к собеседницам.
— Да! — девушки переглянулись и кинулись друг к другу на шею. — Наконец-то!
— Я убил демона! Я спас вас! — продолжил воин. — Дайте же мне величайшее из наслаждений!
— Да! — девушки повернулись к нему. — Всё, что пожелаешь!
— Я был плохим! Очень плохим! Я мучил ни в чём не повинное животное! Я оборвал ему щупальца! Я обидел зверика! Накажите меня за это! Накажите меня, госпожа!
— Что? — Алиса с ужасом уставилась на протянутый ей тонкий хлыст.
— Накажите меня, госпожа! — сладострастно прокричал воин. — Свяжите меня! Мучайте! Капайте расплавленным воском на все места, которые только подскажет вам ваша фантазия! Расцарапайте мою кожу острием клинка! Сожмите в стальных тисках сильных пальцев самое сокровенное, причиняя мне пытку изысканного наслаждения!
— Нет, знаешь, мы, — Алиса запнулась, борясь с нахлынувшим на неё отвращением. — Мы, наверное, пойдём. Да, Аврора?
— Несомненно!
— Госпожа! — кричал им вслед стоящий на коленях спаситель. — Не оставляйте меня, госпожа! О, как же вы жестоки к своему рабу!
— Отвяжись от нас, ничтожество!
— Позор мужского пола! — добавила Аврора. — У тебя стыд-то есть?
— Госпожа, ваши слова ранят моё сердце!
— Лучше б они ранили твою голову! Глядишь, в дырку попало бы немного ума!
— Да, госпожа! Вразумите меня! Ударьте меня по голове! Выпорите! Мучайте меня! Я же плохой! Я очень плохой! Ну накажите же меняа-а-а!
Крики и рыдания продолжались, даже когда девушки скрылись с места боя, и, разносимые горным эхом, постепенно превращаясь в неразборчивый шум.
Смолкли они ещё не скоро.
Смеркалось. Впавшие в уныние девушки и их спутник продолжали свой путь в гробовом молчании. За весь вечер никто не проронил ни слова. Им даже не хотелось есть.
— Проклятый извращенец, — нарушила молчание Аврора.
— Угу.
— А ведь мы шли в деревню.
— Угу.
— И прошли мимо.
— Угу.
— А там была еда.
— Угу
— Хватит угукать! — не выдержала Аврора. — Я хочу есть! Давай остановимся!
— Как нам поможет остановка? Еды-то нет.
— Будет! — отрезала Аврора, посылая в вечернюю темноту огненный шар.
Мячик ослепительно яркого огня умчался куда-то в сторону горного склона и с грохотом разорвался. Послышался шум камнепада и короткое блеяние, быстро оборвавшееся глухим ударом.
— Думаю, прокормимся, — сказала Аврора. — Макси, ты готовить умеешь?
— Да, госпожа! — кивнул варвар.
— Вот и работай!
На небе сверкали звёзды. Возле костра приятно пахло жареным мясом, приправленным отыскавшимися в казавшейся бездонной сумочке Алисы экзотическими специями. Шампура не было, но шпага Макса его заменила — по мнению Алисы эта игрушка всё равно больше ни на что не годилась. А возражать хозяин не рискнул — его бог учил любви, а не войне.
— Прекрасная ночь, — сказала Алиса, — не хватает только одного.
— Чего?
— Кого. Ненавижу одинокие вечера!
— Я попрошу Валимара послать тебе счастье, — сказал Макс.
— Попроси Валимара, чтоб он послал тебе воды, — сказала Алиса, — раз уж он так и не даровал нам вина.
— Он бог любви и красоты, а не виноделия, — сказал Макс. — Какое может быть вино?
— Никогда не поверю, чтобы такой бог, как Валимар, не понимал красоты хрустального бокала, наполненного вином, сквозь которое просвечивает свет костра.
— А знаешь, — Макс застыл, — теперь, когда ты это сказала…
— Чего жалеть о том, чего нет? — Аврора кинула Максу флягу. — Давай. Топай. Водопад где-то рядом, я его слышу. Если по дороге обратно убедишь Валимара превратить воду в вино — будет совсем здорово. Но если ты не принесёшь хотя бы воды, ты искренне пожалеешь, что Агн-Фархрд не замучил тебя до смерти!