В этот момент выскочивший перед строем кораблей КОНКОРДовец вскользь получил в борт залп одного из флотских крейсеров, предназначавшийся имперцам. Потерявший часть щита крейсер «галактической полиции» «небрежно отмахнулся» от случайно атаковавшего его корабля, залпом пушек одного борта превратив гордый флотский красавец-крейсер в едва ковыляющую развалину. Пролетавший мимо КОНКОРДовский «патрульник» походя добавил свою лепту, окончательно выведя корабль из строя и заставив уцелевший экипаж спешно покинуть разбитое судно.
И подобное происходило повсеместно!
— Где связь с их командованием?! — наперебой галдели адмиралы. — Это нельзя оставлять безнаказанным! Кто у них командует?!!
На линии боя между тем воцарился хаос. Все больше и больше кораблей прекращали и стрельбу, и движение, пытаясь ненароком не задеть столь «зубастых» наглецов. Вес общего залпа катастрофически упал… правда, и со стороны имперцев прилетало все меньше и меньше «подарков».
Вдруг КОНКОРДовский линкор, проходивший между двумя линейными кораблями Флота, дал полный залп, обнулив щит и повредив обоих. Его примеру последовали многие другие «конки», безо всякого повода, бессистемно и агрессивно атаковав ближайшие к ним корабли Флота. Если «одноклассники» еще выдерживали подобные атаки, то суда ниже классом, чем атакующие, просто погибали.
Значки множества кораблей на тактической карте наливались угрожающими желто-оранжевыми и красными цветами или вовсе исчезали, а капитаны наперебой пытались получить у шокированных адмиралов какие-либо вразумительные приказы.
— А знаете, господа… Говоривший с нами не представился! Они просто влезли на наш канал и предъявили свои требования! — заметил кто-то из адмиралов. — Под их сообщением даже цифровой подписи нет, только общая маркировка «Силы КОНКОРД»!
— Значит, мы не можем быть уверены в их принадлежности? — решительно высказался Ас Оссон, кораблям чьего флота доставалось больше других. — Я даю разрешение на ответный огонь!
Экраны и модульные голограммы вдруг пошли рябью помех, загорелся красный тревожный сигнал. Связь с другими адмиралами пропала. Корабельный ИскИн отключился. Освещение, моргнув, переключилось в аварийный режим, еле-еле разгоняя неровным светом мрак, сгустившийся в углах.
В рубку спиной вперед ввалился один из караульных десантников, стоявших на страже перед входом. Боец, практически не целясь, от бедра, поливал иглами распахнутые створки шлюза. Вслед ему влетели несколько плазменных зарядов, разбив часть оборудования и наповал убив одного из штабных.
— В чем дело?!
Караульный, никого не слушая и не отвлекаясь, спрятался за балкой, обрамлявшей рубочный шлюз и непрерывно стрелял, один за другим меняя опустевшие магазины. Кто-то из штабных, догадавшись, ударил по кнопке ручной блокировки, заставив створки шлюза закрыться и встать на стопор.
— В чем дело?! — повторил адмирал.
— Господин адмирал! — десантник, тяжело дыша, наконец-то оторвался от балки и повернулся к командующему. — Безопасники взбунтовались, захватили тяжелое вооружение. Караул убит!
Зал управления взорвался шумом голосов. Внутренняя сеть «зависла», привычные сообщения не проходили. Офицеры загомонили, как всполошенная стая птиц, пытаясь голосом донести до адмирала свои проблемы, мнения и варианты.
— Молчать! Молчать!! — закричал адмирал, но голос его утонул в общем шуме. — Молчать!!!
Люди, грамотные и опытные специалисты, в непривычных условиях просто растерялись, далеко не сразу вспомнив о дисциплине и субординации. Через какое-то время порядок все же восстановился, но эти минуты переживаний и осознания собственного бессилия стоили адмиралу добрых двадцати лет жизни. Громкий гомон прекратился, превратившись в негромкий гул голосов, волнами перекатывавшийся по огромной рубке. Офицеры замерли в своих боевых постах, негромко переговариваясь друг с другом, лишь десятки лиц напряженно смотрели на вставшего во весь рост адмирала.
— Всем молчать! — сорванным голосом прохрипел Ас Оссон. — Капитан! Доложить обстановку!
— Все каналы заблокированы. ИскИн не отвечает. Корабль без управления. — ответил капитан. — Последний сигнал о бунте, после этого контакт оборвался.
В напряженной тишине, воцарившейся в рубке, было слышно, как потрескивало поврежденное выстрелами оборудование. И резкий скрежет, раздавшийся от шлюза, как наждаком прошелся по взбудораженным нервам!
— Всем занять оборону! — хрипло прокаркал адмирал. — Приготовиться к отражению атаки!
Штабные, давно уже участвовавшие в противоабордажных тренировках лишь в качестве «наблюдателей и контролеров», заметались по рубке, пытаясь укрыться за стойками с оборудованием и массивными тумбами тактических стол-макетов. Офицеры управления корабельных боевых частей выбирались из своих отключившихся ложементов, с хрустом, с мясом вырывая шунты и обрывая переплетение контроллеров. Сам адмирал, залегший за собственным ложементом и выставивший наружу ствол своего игольника, с напряжением смотрел в сторону подрагивающих створок.