Все же Бестужев не решился канцелярскую бумагу Государыне подавать – приватным письмом к гетману ограничился, с уважительным пересказом всего сущего:
«… Е. И. В. с удивлением о том уведомиться изволила, что в.с. двух братьев Скоропадских отпустить сюда, в постороннюю их службу, рекомендуете: ибо ежели Голштинскую за чужую не почитать, то, однако ж, и за Российскую признавать не можно; что так же никогда необыкновенно, чтобы мимо своей Государыни в чужом месте службы искать, и тем паче когда в том никакой надобности нет…»
Елизавета Петровна недолюбливала Бестужева, но в самом-то деле – не много ли на себя берет ею же поставленный гетман?! А старший брат, видать, на сей момент слишком увлекся венгерским, не удосужился погасить гнев своей Елизаветушки – вот и явился рукой барона Черкасова писанный, но за подписей «Елизавет» скоровременный Указ:
«Полковников Малороссийских гетману собою без указу впредь производить запретить!»
Еще во время путешествия гетмана по своей Малороссийской «Подимперии», как ее называла Елизавета Петровна, – поди пойми царские шуточки! – попалось ему в руки пасквильное письмо, да ведь он два месяца в разъездах пребывал, когда заниматься. Теплов уже по возвращении под руку толкнул: пора! Следуя наказу, он составил рапорт на имя Государыни. Письмо было из Полтавского полка полковника Горленки, да не сам же он такую кляузу сочинил. Гетман не так давно ревизовал Полтаву, принимали его преславно – откуда такая злость? Утверждалось, что избрание его учинилось узким кругом людей, а народ малороссийский не участвовал. Да как же он мог вместиться не только в церковь Святого Николы, но и в целый город Глухов, тож невеликий? Из предосторожности, из чего ли другого, Горленко не задержал подателя письма. Лишь приписку для гетмана сделал:
«Принявши я вышеупомянутое письмо, распечатал сам и в нем нашел пакет белый, такоже запечатанный…»
Пришлось и гетману, отсылая к Государыне, свою приписку делать:
«Во втором пакете оказия! Скверная бумажка, фальшивою рукою написанная. Открытая брань, поносные и язвительные слова матери нашей, брату моему графу Алексею Григорьевичу и мне собственно. От дерзновенного некоего злодея… жида, кажуть…»
Автора, конечно, не нашли, хотя по распоряжению канцлера была назначена целая комиссия. Ищи ветра в поле, во степи то есть! Время-то самое неподходящее, возмутительное. Казачки стали разбивать еврейские шинки, а самих хозяев кого в лодку да вниз по Сейму, Десне ли, а то и по Днепру, на съедение татарам; больше того, по оврагам прибрежным бренные тела разбрасывали. Конечно, в Петербурге никто не хотел защищать малороссийских жидов, но гетману-то почему не подсыпать сольцы под мягкое место?
Ага! Вот и открытый донос от жида, назвавшегося Аароном Якубовым. Сме-елый оказался! Мол, некоторые сотники торгуют под именем гетмана, с его же уряду, заповедными товарами, как то лесом, горилкой и быками. Через Польшу да Кенигсберг шлют, а денежки кому?.. Немалые деньги, да и личность немала, ратуйте нас и всю Малороссию!
Опять под руководством канцлера Бестужева шло долгое и тягомотное разбирательство. Гетмана вроде бы не беспокоили, но ведь сотники-то под чьим началом?.. Вот-вот!
Жида то ли повесили, то ливни по Днепру спустили, а Государыня, которой надоело все это… повелела добавить на гетманский уряд пятьдесят тысяч рублей ежегодных. То ли жидов оголодалых подкормить, то ли сербов беглых, то ли глотки кляузникам позатыкать. Царское ли дело – таким глупством заниматься? В доказательство чего и поскакал в Глухов нарочным вице-капрал лейб-кампании придворной сотни Василий Суворов, сынка которого Александра Васильева Елизавета самолично крестила, – пожалованный орден Св. апостола Андрея Первозванного, с лентой же наплечной, в драгоценной шкатулке вез доверенный капрал, армейским чином так капитан. Как раз перед злополучным восхождением гетмана на бастионы Черниговской крепости, когда ленту-то и сорвало с плеча. Опять же Божье дело – вихрь, а он с грязноватой пылью и до Петербурга допылил.
Но старший брат к тому времени, видать, покончил с венгерским, через капрала же и пришло приглашение:
«А как управитесь с делами поспешными, извольте, гетман, свою Государыню навестить…»
Он был рад проветриться от малороссийской пыли, обрадовалась было и Екатерина Ивановна… но как же, опять ведь «чижолая»?!
Он нежно огладил ее такой родной, детородный животик и успокоил тем, что пообещал: раньше чем через полмесяца ему не собраться. В Батурин опять надо. Задумано там, в потомственной казацкой столице, строить трехэтажный каменный дворец, соответствующий их положению, а можно ли без догляда?
– Не можно, – с облегченным вздохом согласилась Екатерина Ивановна.
Все-таки Батурин – не Петербург. Долго вальяжный муженек не задержится. Там и домов-то порядочных нет, чтоб гетману прилично было. Ну, ночку-другую как-нибудь перекоротает, и опять к жене под бочок. «Чижолость» – то пока не опасная, на третьем месяце всего. Пожалуй, удастся уговорить и для поездки в Петербург. Не растрясет, поди!
XII
Когда первый казацкий гетман, по приказу Стефана Батория, ставил город, его меньше всего интересовали красоты здешних мест. Батурину надлежит быть крепостью, а для того здесь все условия: высокий, обрывистый берег Сейма, а позади овраги, непроходимые для конницы. Крепость была что надо! Татары, прорывая вместе с казацкими заслонами Днепр, Десну и самый Сейм, могли пожечь только посады – на земляные, но грозные валы крепости, в самых опасных местах к тому же облицованные камнем, взойти не могли. Позднее камень наращивали, пока стены не образовались. Но ведь светлейший князь Меншиков-то – взошел?! Не на коне, а с яростью пехотной. Потому и порушено все, что можно было порушить, остальное взорвано с погребами, благо что пороху в крепости хватало.
Мертвое место, окруженное негустыми посадами. Даже сорок лет спустя боялись здесь селиться люди. Но красота, красотища-то!…
С берегового нагорья степь за Сеймом открывалась на десяток верст. И была она не пустая, как где-нибудь за Чигирином или Каменцом. Перемежали ее дубовые рощицы, да и сосняки не все были порублены на хаты. Местами – как наваждение, одиночные белые, старинные березы; здесь не так палило солнцем, как в низовом Заднепровье. Овраги, если их маленько почистить, обращались в гористые парки. Воздух – такой хмельной, что дух захватывало. После болотистой, низовой глухомани – не зря же прозванной Глуховым – просто рай земной. Все-таки сейчас можно не прятаться в глухомани от татарской конницы; ей не пройти сквозь полки упорядоченного казацкого войска. Пошалили на границах, а как два-три полковника со своими тысячными саблями отсекли орду вместе с головами, сразу откатились в Дикое Поле. Тот же полковник Горленко сетовал: по-настоящему и помахать-то не пришлось. Труслива стала татарва, а турки до этих мест уже и не суются, разве что по Днестру Молдову пограбят. Чегорке в глухомани себя запирать? Там, конечно, хороший дворец, к тому ж новым гетманом, ради молодой жены, порядочно обустроенный, а здесь только развалины да циклопическими взрывами разбросанные глыбищи крепостных стен.
Стены крепостные возводить не надобно, а дворец какой, в здешних краях не видали, на гребне утеса может возвести?..
Еще будучи в Киеве, он с польским архитектором сговорился, для чего и был послан загодя курьер, чтоб гонорливый пан не медлил сюда явиться. Пока что велел своей небольшой охране устроиться в посаде, а ему поставить шатер на берегу откоса. Нужные припасы были из Глухова прихвачены, здесь могли и двое-трое денщиков обслужить. Право, надоело многолюдное окружение, особливо при двухмесячной поездке по своей «Под-Империи». Стол с несколькими легкими креслицами – и то вослед пришли из Глухова. Хотелось поразмыслить наедине – стоит ли втягивать себя в такое огромное строительство? Часть издержек возьмет на себя, конечно, казна, но хлопоты, хлопоты! Что скрывать, не любил Кирилл Григорьевич хлопотливых дел. Разве что сами наваливались, когда не отбрыкаешься. Здесь-то чего хлопотать – пусть архитекторы хлопочут, им за это деньги будут платить, и немалые.