Питер уставился в медленно удаляющуюся спину соседа. Посмотрев по сторонам, он обнаружил, что живой поток прохожих, возвращавшихся из Города в резервацию, иссяк. Никого рядом с ним не было, как и на горизонте.
Пришла пора действовать.
Слева от Питера высился старый небоскреб, двери в котором были запаяны лазерной сваркой. Спрятаться в нем - все равно что спрятаться в пещере - спасение найти найдешь, но долго не протянешь. Пит посмотрел вокруг себя. В сумерках серого дня, катившегося солнечному свету под хвост, он не разглядел ничего толкового, кроме башенного крана, стометровой высоты. Выход есть? Кроме крана ничего нет. Вывод - надо лезть наверх и надеяться на то, что собаки, о которых так переживал Браун, не умеют лазить по лестницам крана...
Пит пробежался к небоскребу. Постучав по запаянной двери, он примерно оценил ее толщину, не больше половины сантиметра. До хрена, но не смертельно много. Еще раз прогулявшись взглядом по пустой улице, Пит поставил пакеты на землю, в серую пыль, и резким движением ударил плечом в дверной проем. Лист немного ушел вовнутрь. Еще удар, еще и еще. Нанося удар за ударом, Питер все больше сомневался в том, что дверная пластина все-таки подастся ему. Плечо заныло. Недолго думая, Пит сменил его на другое. Когда заныло второе плечо, пришло время включить в дело ноги. Тяжелый ботинок барабанил в пластину, и та все глубже и глубже уходила в нутро здания, все сильнее и сильнее отрываясь от шва сварки. Через полчаса маленькая узкая щель превратилась в огромную дыру. Пит засунул в образовавшееся отверстие пакеты. Отогнув, на сколько хватило сил, пластину на себя, чтобы не залезли собаки, он побежал к башенному крану.
Когда лестница, ведшая к кабине крана, оказалась у Пита в поле зрения, ночь уже вступила в законные права и сделала все возможное, чтобы Питер не видел ни зги. Добравшись до лестницы, Пит начал медленный подъем. То, по чему Пит полз вверх, могло в любой момент обломаться, разрушиться и тогда ему пришел бы конец. Каждая перемычка лестницы, выполненная из металлизированного пластика, потрескивала, когда он переносил центр тяжести с одной ноги на другую, ползя все выше.
Когда показался силуэт кабины, в ночном мраке, казавшейся серой, Пит едва не закричал от радости. Он открыл кабину, нажав на ручку и только чудо спасло его от падения со стометровой высоты. Ему в нос ударил такой запах застоявшейся гнилой плоти, что голова пошла кругом, а тошнота пообещала избавиться от кишок. Остатки разума перебороли тошноту. Если он не хочет попасться на глаза собакам и их хозяевам, придется потерпеть адски неприятный запах.
- Ты хочешь домой, Питер? - шептал себе Пит - Тогда набери полную грудь воздуха или заткни нос! Но залезь в эту чертову кабину!
Пит поднялся еще на две ступени и оказался лицом к лицу с телами... Три тела, наполовину разложившиеся решили составить ему компанию на эту ночь.
Поднявшись в кабину, он снял старое пальто и укрыл им тела, на которые ему предстояло сесть и на которых предстояло сидеть до утра. Подобрав под себя ноги и заткнув куском рукава рубашки ноздри, Пит смотрел прямо в ночную мглу. Двери он не хотел закрывать, но понимал, что рано или поздно это сделать придется. Вой собак, донесшийся издалека, возвестил о том, что сделать это придется скоро. Когда собачье гавканье уже едва ли не оглушало, Пит потянулся и медленно прикрыл дверь.
Чьи-то крики, крики ужаса и адской боли, разнеслись в воздухе. Крики смешались с воем собак с воплями людей, с шумом ветра и далеким шумом Города. Потянувшись вперед, Пит припал к стеклу в полу, игнорируя острый запах. По его щекам текли слезы. Но он продолжал смотреть вниз, щурясь и пытаясь разглядеть подробности того, что происходит далеко внизу. Несколько десятков человек медленно шли в кромешной темноте. Некоторые из людей отличались особенной бледностью. Наверняка Пит не сказал бы, но они показались ему голыми. Мужчины, женщины, девушки, юноши, судя по голосам. Их гнали как скот.
После людей, голых, еле передвигавших ноги, пошли собаки. Огромные существа с горящими краснотой глазами, с пастями, полными ядовитой слюны, с клыками, больше мизинца Питера... За собаками шли около десятка человек в черном. Больше двух метров роста. Такого парня не завалишь обычными руками и ногами. Для такого чудовища нужна чудовищная сила.
Одно бледное пятно поскользнулось и упало. Собаки прошли мимо бледного существа. Когда подошли Черные, они подняли с земли бледное пятно и трое из них столпились возле небольшого бледного пятнышка. Вновь крики, возвестившие о страшных муках. Вскоре крики стихли. Белое пятно подняли с земли, на этот раз бездыханное и швырнули собакам, которые разорвали и съели то, что еще минуту назад было молодой девушкой. То, что это была именно девушка, Питер не сомневался - мужчин Черные, по слухам, просто убивали, ломая хребет, выдавливая глаза, отрывая член и яйца... Девушек же, прежде чем убить, насиловали. Смерть девушек была особенно мучительной...