Питер тоже заметил ее, но не прибавил шага - это могло привлечь к нему излишнее внимание. Подойдя к жене, Пит обнял ее. Почувствовав ее запах, ощутив ее тепло сквозь лохмотья, скрывавшим его тело...
- Я знала, ты вернешься, - прошептала Эллен, впиваясь пальцами в его густые волосы. - Ты должен мне пообещать, что больше никогда не оставишь меня и Лизи! Слышишь?!
- Чш... - Питер поднес к губам указательный палец. - Пойдем в дом.
Оказавшись под крышей лачуги, Питер скинул с головы повязанный платок. Он улыбался. Обычная улыбка испарилась, уступив место той улыбке, которую Эллен видела лишь единственный раз на устах мужа - в день, когда на свет появилась дочь.
- Что с тобой? - спросил Питер, пряча улыбку.
- Со мной ничего, Пит, - сказала Эллен. -Плохо с нашей дочерью.
После того, как Эллен сказала эти слова, она упала на грудь мужа и разрыдалась. Тихие рыдания, к которым приучила Эллен жизнь в нищете, когда никто не должен знать о твоем горе, содрогали ее тело, казавшееся таким маленьким на фоне лучей солнца, с настырностью малыша бившихся в щели в стенах лачуги.
Пит обнял жену, с силой сжав руки у нее за спиной. Эллен любила, когда он так сжимал руки, стягивая ее словно тугой обруч. Ей нравилось ощущать его силу не только во время секса, который бывал частым и безудержным, но и во время невинных объятий...
- Успокойся и расскажи, в чем дело, - попросил Пит.
Отстранив от себя Эллен, он присел к дочери на кровать и принялся поглаживать узкую спину девочки, скрывшуюся под одеялом.
- Она заходиться в кашле, - хныкая, начала Эллен. - Горит огнем и постоянно тяжело дышит. У нее хрипы, и я не представляю, что это все значит... Я не хочу думать о плохом, но боюсь, что иного пути, кроме как обратиться в КГИ, у нас нет...
- Я ни за какие блага не пойду в КГИ, - нахмурился Питер. - Никогда в жизни...
- А если на кону будет стоять жизнь нашей дочери, Питер?!
- Не говори глупостей, Эллен!
- По-твоему, это не болезнь, да?! - Эллен не заметила, как повысила голос.
- Я не знаю, что это... Ты не могла бы не кричать, Элли? ... но уверен, что это скоро пройдет.
- Время покажет, как скоро... Ты что, совсем сума сошел?! Она может умереть! КГИ единственный шанс! Если ты не хочешь идти к ним, тогда к ним пойду я! Я сама спасу нашу дочь!
- Не кричи! - Пит повысил голос. - Я вовсе не говорю, что я против! Я говорю о том, что если у нашей дочери серьезные проблемы, то тогда КГИ сам пришлет сюда дроида! У них все под контролем, Эллен! Мы у них под колпаком! Не забывай об этом! Припрется железяка и спросит, кто из нас пойдет КГИ? Тогда уже и вправду стоит бить тревогу! А пока, расслабься и...
Питера перебили кашель и хрипы Лизи. Охаживая дочь, на пару с Эллен, он не раз убедился в словах жены, о том, что когда придут дроиды из КГИ, может быть уже поздно...
- Черт бы побрал всех этих ублюдков и всю их гребанную систему! - стиснув зубы, прошипел Питер.
Эллен ничего не сказала. Обливаясь слезами, она смотрела на то, как муж пытался помочь задыхавшейся дочери...
- Что мы будем делать, Пит?
- Не знаю, - качаясь с Лизи на руках, ответил Питер, не глядя на жену.
- Ты где пропадал все это время?!
От неожиданности Пит на миг застыл с Лиз на руках.
- Ты только сейчас догадалась спросить?
- Ты считаешь, что твои похождения важнее здоровья нашей дочери?
- Что? Нет... Нет, конечно! Я встретился с человеком, который дал мне несколько советов...
- Ты хочешь сказать, что поверил этому человеку на слово? - брови Эллен поползли вверх. - Ты в своем уме, Питер? Временами ты умнее умного, а временами... - Эллен развела руки в стороны. - ... глупее самого глупого мальчишки!
- Не говори так.
- А как я должна говорить? Ты положился на слова человека, которого не знаешь... Да даже если и знаешь! Как можно верить людям на слово?!
- Тебе же я верю...
- Ты сравнил одно место с пальцем, Пит! - кричала Эллен. - Это неправильно! Это могло стоить тебе жизни! Это могло убить меня и твою дочь! Тебе что, совсем мозги все вынесли в тех драках?!
- Эллен, прошу, не надо... - Пит начинал злиться. Он чувствовал, что котел, который он носил на плечах, начал греться. Это может плохо закончиться... - Я надеялся, что ты обрадуешься тому, к чему я пришел...
- К чему же ты пришел?
Пит рассказал жене все, что услышал от старика в Приюте. О том, как много он вычитал в учебнике, который дал ему старик. Эллен не воодушевило то, что она услышала. Она не показала никакой заинтересованности в его словах. Она и присела-то рядом по одной причине - ее тянуло к больному ребенку.