- Понимаю.
- Итак, ты сказал мне, что Томбо не полный придурок для того, чтобы посвящать всех в свои планы, так?
- Так.
- Спасибо, крошка, - сказал Себастус, принимая стакан с бурбоном из рук вернувшейся Эстель. - Томбо не дурак, ты прав. Но все же, и он иногда промахивается. Его очередной промах - это ты. Ты, Руэл. Но, его промах - твое спасение. Знаешь, в иных обстоятельствах, я бы тебя убил, но не в тех, что сложились ныне. В нынешних обстоятельствах, ты будешь жить до тех пор, пока будешь приносить мне пользу. Ты осознаешь всю серьезность сложившегося положения?
- Более чем, сенатор.
Как он мог так оплошать, размышлял Бролин, пока Себастус отпивал из своего стакана. Боже, в какой же заднице он оказался из-за этого ублюдка Томбо!
- Руэл?
- Да.
- Мне так и вытягивать из тебя слово за словом? Может быть тебе пора бы научиться вести себя самостоятельно? Сам себе задай вопросы, которые на моем месте задал бы ты, и сам на них ответь. Не люблю я все эти допросы! Сплошной стресс и насилие! Вот, спроси, к примеру, у нашей госпожи Эстель, сколько я потратил времени и сил на то, чтобы развязать ее язычок?
От этих слов колдунья вздрогнула, покрывшись мурашками.
- Когда-то давно, здесь, в Пустошах, не было ни одной собачонки, - говорил Себастус. - Но, когда появилась наша Эстель, в миру Розалинда Эсусс, появились и собаки. Много собак. Госпожа Эстель была не только и не столько гениальным дрессировщиком, но еще и гениальным биоинженерном, который внедрил различные мутации в ген собак, не имея под рукой ни лаборатории, ни помощников. В те, не слишком близкие времена, был один сенатор в Городе, который взял госпожу Эстель под свое крыло. Он придумал ей легенду, благодаря которой можно запугать безмозглых жителей трущоб. Этот сенатор помог ей встать на ноги и не пасть под ножами каннибалов, насильников и всякого иного сброда. Она стала для сенатора чем-то вроде секретного проекта. И вот, много лет спустя, когда сенатор пришел к ней за помощью, она отвернулась от него, забыв о том, как много он для нее сделал и о том, на что он способен, когда его не слушают или не благодарят... Эстель, дорогая, улыбнись. Все позади!
Эстель не улыбнулась. Она смотрела на сенатора с глазами полными ненависти и злобы.
- В общем, не сторонник я допросов... Если не хочешь, чтобы тебя подвергли этой интересной процедуре, займись рассказом, хорошо. Время идет, Руэл, а у меня его мало, так что давай, пошевеливайся! Давай, парень!
Руэл Бролин втянул в грудь побольше воздуха и начал рассказывать все, что знал.
Глава двадцать седьмая.
Пит держал Эллен за руку, когда в их комнату-темницу вошел человек.
- Итак... У нас здесь... - мужчина посмотрел на записи на ионном планшете. - Ага, господин и госпожа Роксбурги, - планшет исчез, превратившись в точку и погрузившись в чип на руке мужчины. - Мне поручено пояснить вам все те правила Колизея, которые вы знаете, не знаете и думаете, что знаете. По новым правилам сего заведения, я должен рассказать вам историю системы игр в Колизее. При этом я попрошу вас не перебивать меня и не задавать вопросов, хорошо? - Роксбурги кивнули, глядя на утреннего визитера. - Итак, начнем с истории...
Пит подумал о таком варианте - а не прикончить ли этого недоумка, сидящего и трепящегося языком ни о чем? Можно было бы сбежать... Тут он вспомнил, что за одну попытку побега наказание - смертная казнь для всех членов семьи...
Огонь в его глазах погас.
- Колизей возник на том месте, где в обществе возникла брешь в развлечениях, - говорил тем временем мужчина. - В этой бреши не было ничего. Пустота. Был проведен глобальный опрос среди населения. Среди всего перечня развлекательных ресурсов и различных видов игр был выбран один вид - игры на смерть в Колизее. Колизей принадлежал семейству Томбо. Томбо не развивали жестоких игр, просто устраивая соревнования, на подобие тех, что в былые исторические времена называли Олимпийскими играми...
Пит не знал, что это еще за Олимпийские игры. Конечно, все жители Города могли получить образование просто закачав необходимую информацию на внешний накопитель. Это занимало доли секунды. Но вот получить хоть какое-то образование в Нижних ярусах было невозможно.
- ... в которых шли состязания на скорость, выносливость и так далее. Майкл Томбо, которому достался Колизей после смерти отца...
Так вот, кто главный в этом дворце смерти! Майкл Томбо! Что же, он, Питер, не забудет этого имени никогда в жизни до тех пор, пока не прикончит этого монстра, задушив собственными руками!