- Саманта, ты можешь нас оставить? - спросил Энджи.
- Нет, Энджи, - ответил компьютер. - Я не могу вас оставить только потому, что вы об этом просите. Вас двое сегодня, мистер Энджи и я вынуждена следить за каждым вашим шагом.
- Даже если мне захочется помочиться?
- Даже если вам захочется помочиться, мистер Энджи.
- Саманта, ты набралась моих словечек ...
- Что, мистер Энджи?
- Ты настоящая сука, говорю.
- Я не могу...
- Шлюха ты, вот ты кто, Саманта.
- Может не стоит? - подал голос Питер.
- Пит, ты не переживай, она устаревшая модель, ее давненько не обновляли, у нее нет распознавателя оскорблений и угроз. Короче, нам ничего не грозит.
- Ты уверен?
- На все двести!
- А если она ведет запись того, что ты говоришь? Что, если кому-нибудь в голову взбредет ее обновить? Что тогда? Не вспомнит ли она, что ты только что ей наговорил? Нам ведь не на один день этот Приют нужен?
- Слушай, Питер, ты славный малый, но не учи других уму разуму, хорошо? Это бесит немного. Ты забываешь, не ты меня сюда привел, а я тебя. Так что, заткнись, либо вали на хрен!
- Хрен с тобой, куда дальше?
Энджи ничего не ответил. Махнув рукой, он продолжил идти вперед по широкому коридору.
Повернув налево они оказались в еще большем по размерам коридоре. По сторонам от центра коридора шли двери, выполненные из серого металла с золотистыми круглыми ручками. Над каждой ручкой виднелись небольшие цифры. Когда они дошли до двери, над ручкой которой были видны цифры 2 и 3, Энджи остановился.
- Здесь буду я, - сказал Энджи, поглаживая круглую ручку. - Твой номер тридцать два. Запомнил?
- Да, - отозвался Пит.
- Смотри, не перепутай. Когда мне откроют двадцать три, система Саманты отметит и разблокирует тридцать второй. Они спарены, имей это ввиду. Как только я открою эту дверь, откроется и тридцать вторая.
- Когда зайду, что мне делать?
- Когда зайдешь, присядь в одно из кресел и принимайся за то дело, которое делал со своей девушкой на первом свидании...
- Ты что?! Заниматься сексом я не собираюсь ни с...
- Ой! Ты что с девушкой трахался на первом свидании?
- Ну да... Она стала моей женой.
- Не знал, что ты однолюб, брат. Короче, как зайдешь, садись в кресло и начинай делать то, что делал Я на первом свидании - вешай лапшу на уши.
- Почему мы не можем войти в один номер вдвоем?
- Потому что, система Саманты не разрешает более одного посетителя в одной комнате одновременно.
- Ума не приложу, как ты до всего этого додумался?
- Два года я здесь, вот и все. Давай шустрее, а то мы с тобой уже час потеряли!
- Хорошо, до встречи! Как ты умудрился игнорировать меня два года?
Питер быстрым шагом принялся ходить по коридору и всматриваться в номера над ручками дверей. Оказавшись перед номером тридцать два, он обернулся к Энджи, застывшему в ожидании.
- Готов? - прокричал Энджи.
- Да!
- На счет три! Раз! Два! Три!
Питер провернул ручку и дверь открылась со слабым шипением. За дверью оказалась небольшая комнатка, раз в пять больше той квартирки, в которой он ютился с семьей в Нижних ярусах. Зависть затопила его душу едким океаном. Почему он живет в том, в другом, мире, в котором нет ничего? Почему его жена и дочь должны жить в болоте, питаться впроголодь объедками, одевать лохмотья, отбиваться каждый день от вшей и других паразитов... Почему?
- Кто вы?
Уйдя на мгновение в свои мысли, Пит не заметил, как в комнате сменилось освещение. Из жгуче-яркого оно превратилось в мягкое.
- Я... Э... Меня зовут Питер Роксбург, я муж Эллен Роксбург, и отец Лизы Роксбург, - начал Пит. Так он отвечал на вопросы дроидов, до того, как ему поменяли микрочип.
- Вы из Нижних ярусов?
- Да.
- Проходите ко мне кабинет.
Голос был глубоким и уверенным, но что-то в нем выдавало старость и немощь. Быть может, через чур глубокие вздохи.
Дверь в кабинет оказалась камином. Каминной полкой и дымоходом. Никогда до этого не встречавший каминов, Питер удивился, словно малое дитя, получившее в руки новенькую погремушку. Осторожно ступая, будто боясь поскользнуться и упасть, Пит вошел в кабинет. Кабинет оказался еще большим чем та комната, где был камин. Имея форму подковы, стены были до потолка забиты книгами и картинами. Посредине комнаты стоял большой стол, выполненный из настоящего дерева. За столом сидел старик, которому на вид можно было дать все три сотни лет. Седая голова, с волосами, лишившимися густоты много десятков лет назад, с лысиной, отполированной временем до блеска...
- Питер, зачем пожаловал ко мне без приглашения? - едва шевеля губами, спросил старик.
- Я был уверен, что найду у вас неплохого собеседника.
- Врать нехорошо, - губы старика, лишенные жизни, скривились в улыбке. - Ты ведь пришел сюда с надеждой на то, что я окажусь таким же дуралеем, выжившим из ума, как та старуха, к которой пошел твой друг? Надеешься, наврав мне с три короба, выйдешь отсюда с кучей подарков и денег?