Дети и взрослые, уравновешенные и не очень, уставшие и бодрые... Все зрители начали нажимать сенсоры на дисплеях, выбирая оружие каждой из пар.
- Ты что предпочитаешь, красавица, - смеялась Эстель, скаля зубы, - перышко под ребро или расчленённую тушку?
- Смотри, чтобы ты сама без чего-нибудь не осталась, - огрызнулась Эллен. - Без длинного языка, например, сучка!
- Что ты несешь, Эстель? - спросил мужчина, стоявший в нескольких шагах от них.
Он делал все это время, что они стояли в центре Арены, вид, будто не может поверить в то, что происходит. А, быть может, он действительно, не делал вид, а правда не мог поверить в то, что с ним происходит. Он не верил, что на Арене ему через несколько минут придется сражаться не на жизнь, а на смерть с парой из нищих Нижних ярусов...
- А что я такого несу, по-твоему? - ощетинилась колдунья.
- То... - Руэл запнулся. - Я... - он перевел взгляд на Пита, не сводившего налитых яростью глаз с Эстель. - Меня зовут Руэл Бролин. Я был до недавних пор правой рукой Майкла Томбо. Знаете, кто он?
Пит удивился встрече с правой рукой (пусть и в прошлом) Томбо, но никак не показал удивления.
- Знаю, - кивнул Пит. - Это тот самый сукин сын, которого мы встретили незадолго до выхода на Арену. Он всех своих бывших помощников сюда отправляет?
- Не знаю.
- Чем провинились? - спросил Пит.
- Какая разница, если через несколько минут вы меня убьете?
- Не знаю. Для меня никакой разницы нет и никогда не будет. Мы из разных миров. Вы и я. Вы - божество. Я - никто. Просто существо.
- Не знаю, существо вы или человек, но могу сказать, что угрозу вы для меня представляете вполне реальную.
- Редко кто из жителей Города шутит перед смертью, - удивился Пит. - Так в чем вы провинились перед Томбо?
Толпа над их головами шумела, заходясь в криках азарта выбора оружия. Питу приходилось надрывать горло для того, чтобы его услышал Руэл.
Если этого ублюдка сам Томбо отправил сюда. На верную смерть, - рассуждал Питер, - то выходит, что ему, Питеру, стоит немного информации из этого уродца, порожденного Городом, вытащить. Мало ли что, вдруг может пригодиться любая крупинка информации.
Пит и сам не знал, зачем ему то, что стало вдруг ему интересно. Томбо не отправил бы на верную смерть только за одно ослушание. Хотя, черт его знает...
- Я...
- Не говори ему, идиот! - вскричала Эстель.
- Что? - не понял Руэл. - Ты же сама сказала, мы можем попытаться спасти от Томбо Город! Как же мы его спасем, если нас сейчас прибьют?!
- Что?! Ты что, не понял? Я имела ввиду лишь то, что мы должны победить всех этих олухов! Всех этих бойцов! Всех этих никчемных гладиаторов! После того, как мы всех отправим на тот свет, после этого мы и займемся Городом и Томбо!
- Бред! - воскликнул Руэл.
Трибуны начали шуметь сильнее. Ведущий начал подниматься на вершину трибун, чтобы огласить результаты затянувшегося голосования.
- Ты не понимаешь! Если мы не найдем того или тех, кому передать наши знания, все это канет в небытие! Город будет порабощен самым властолюбивым и уродливым извращенцем из всех, кого я знаю!
- И что? Ты предлагаешь довериться этому уродцу?! - Эстель указала на Пита.
Питер слушал перебранку между Руэлом и Эстель, не пытаясь перебить их, и удерживая Эллен от попыток сделать это. Его жена была напряжена - он видел это по натянутым, словно струны, жилам на шее и вздувшимся венам. Эллен была готова к битве.
- Да! Потому что больше некому! Ты что, не видишь, где мы?
- Он не поймет ни хрена! - воскликнула Эстель.
- Я не такой простак, как тебе кажется, колдунья, - вставил слово Питер.
- Да? Не может быть! - Эстель скорчила гримасу.
- Ты ведешь себя, словно маленький ребенок, - с отвращением и жалостью, заметил Руэл. - Времени мало, поэтому буду говорить, точнее, кричать, быстро. Что поймешь, что не поймешь, не знаю, но это не суть! Главное, запомните и передайте это другим, быть может найдется кто-то, кто поймет все. Майкл Томбо затеял подчинить себе весь Город, превратить его жителей в своих рабов, а Нижние ярусы снести, стереть с лица земли. Поверьте, у этого маньяка хватит и денег, и сил и времени! Если же кто-то из догадывающихся людишек, попытается его убить, тогда Город и Нижние ярусы и еще один хрен знает сколько окрестных земель, все это взлетит на воздух!