Совсем еще ребенок... - с сожалением подумал Зиби.
Его бросило в дрожь при мысли, что скоро будут делать с этим ни в чем не повинном ребенком...
- Зиби, забери шлюху! - прокричал кто-то из машины.
Слово шлюха укололо его слух острой раскаленной иглой.
- Валите отсюда! - крикнул он в машину.
- Сосунок! - долетело до его ушей.
Зиби почувствовал, как по сжатым кулакам гуляет волна гнева. Почему он разозлился? От того, что они засветились у него дома или от того, что привезли ему ребенка для страшных экспериментов? Зиби не знал.
Сняв с плеч длинный черный плащ, он накинул его на осунувшееся тело девочки, согнувшейся от слабости и холода. Плащ волочился по земле, словно подол свадебного платья у древней невесты...
- Смотри аккуратнее, - сказал Зиби.
Он приобнял девочку за плечи и почувствовал, как трясется ее тело. Девочка была худа и истощена. Волосы покрыты слоем грязи и сала. Смотря на нее, сверху вниз, Зиби пытался прогнать прочь напавшую жалость к существу, ни к чему хорошему обычно не приводившую...
Его квартира была скромной берлогой, не видевшей ни женщин, ни детей, ни порядка, ни чистоты. В Городе многие водили к себе в дома гостей, хвастались ничем ни примечательным барахлом, но Зиби давно начхал на все, что принято в Городе. Его больше заботило, что лежало за пределами Города. Там у него была работа - он охотился на каннибалов; там у него были знакомые - охотники... Да, все это у него было. До тех пор, пока юноши и девушки из Города не взяли за привычку прогулки с целью охоты на дичь - людей из Нижних, трудившихся за еду для своих близких. Тогда-то сенаторы и настояли, чтобы Зиби, и его команда покинули пределы городских пригородов.
Зиби навсегда запомнил слова Маркуса Себастуса.
- Не нужны нам охотники, не понимающие, где враг, а где Гражданин Города.
Да, в понимании сенаторов все Граждане Города - всегда правы и всегда делают все правильно. В отличие от жителей Нижних ярусов, ни хрена не понимающих ничего в сводах законов... Сам Зиби был не за и не против. До сих пор он слыл лишь охотником Пустошей, что можно воспринимать, как некий синоним слова «овощ». Продуктом, пешкой в чужой игре!
Зиби провел девочку на кухню, сгреб со стола все, что на нем стояло - все давно протухло и покрылось черной пленкой гнили. Включив объемный принтер, Зиби заказал пару яичниц с беконом. Через минуту теплые блюда стояли на столе и ждали, пока на них нападут проголодавшиеся рты.
- Не стесняйся. Ешь, - сказал Зиби, протянув вилку девочке. - Как тебя зовут?
- Рада, - прохрипела девочка, присев за стол.
Зиби вытаращил глаза, когда увидел, какие руки у Рады - черные от сажи или грязи.
- Вытри руки, - сказал Зиби, протянув пачку влажных салфеток с ионами серебра.
Три минуты спустя руки Рады сияли чистотой. Не стесняясь, девочка напала на яичницу и бекон и прикончила их за несколько приходов.
- Еще хочешь? - спросил Зиби, улыбаясь во весь рот.
- А можно?
- Конечно! - воскликнул он с набитым ртом.
Он подошел к принтеру и вновь набрал комбинацию - яичница и бекон.
- Тебе тоже самое, я правильно понял?
- Да, спасибо, - откликнулась Рада.
Зиби улыбнулся и нажал кнопку. Он почувствовал себя так, будто готовил сейчас собственной дочери. Если бы Вика, умершая вслед за матерью, в возрасте трех месяцев, была жива, ей было бы почти четырнадцать ... Зиби сглотнул твердый комок, подступивший к горлу. Повернувшись с тарелкой яичницы в руках к столу, он отвел взгляд, чтобы не встречаться с молодыми голубыми глазами девочки.
- А зачем меня к вам привезли? - прошептала Рада, ловко работая вилкой и руками, за компанию с челюстями.
Зиби задумался. Быть может, показать этой малютке грубость, чтобы не спрашивала его больше ни о чем?
- Мы с тобой будем играть в одну игру, детка, - прошептал Зиби, так и не переборовший самого себя.
- Я люблю игры, - улыбнулась Рада, растянув блестевшие жиром губы.
- Вот и славно! - улыбнулся в ответ Зиби.
- Вы хороший человек, - шокировала своими выводами его Рада.
Зиби открыл рот от изумления. Он хороший человек? И это при том, что он надумал с ней сделать?
- Это смотря с какой стороны посмотреть, милая.
- Я чувствую, что вы хороший. Плохой бы не предложил мне добавки.
Наивная... - подумал Зиби.
Девочка посмотрела на него ясными глазами, в которых детская наивность смешивалась со взрослой уверенностью. Что он видел в них? Надежду? Наивность? Уверенность? Быть может, обычные детские розовые очки, прикрывающие от детей мир. Мир, полный насилия и хаоса, беспочвенного безумия и смерти, тоски по прошлому, которого не вернешь, как бы не старался... Да... В мире, полном бесчувственной грязи, детям нужны розовые очки. Иначе им не выжить...