- Я... Э... Сейчас... Постой, задам координаты пилоту... - Зиби начал набирать цифры на объемном мониторе, висевшем в воздухе, чуть ниже уровня глаз. - Куда полететь бы...
- А ты много где бывал?
- Да.
- Тогда может полетим туда, где ты еще не был? Там ведь может оказаться лучше, чем, где ты уже был, правда?
- Ты... Ты самый взрослый ребенок, из всех, которых я знал.
- И много их было?
- Кого?
- Детей этих, которых ты знал.
- А... Двое или трое, а что?
- Да так, ничего, - Рада улыбнулась.
- Так, ладно, летим мы с тобой туда, где, по слухам, людям делать нечего - за границы Пустоши.
- Долго нам до них лететь?
- Двое суток.
- За двое суток, ты можешь рассказать мне о себе все.
- Любопытство - порок, - усмехнулся Зиби, разминая руки.
- Только не тогда, когда летишь в одной лодке на край света. И я не любопытна, друг мой, я любознательна!
- Хорошо, расскажу. Только давай поедим?
- Всегда мечтала поужинать в воздухе! - воскликнула Рада.
- Малышка, ты уверена, что тебе четырнадцать?
- А что?
- Некоторые твои слова...
- Ага, я знаю! Некоторые мои слова и выражения делают меня лет на пять старше. Так моя мама говорит.
- Верно говорит...
- Зиби, а что будет, если гроза? - сменила тему Рада.
- Ничего такого, что угрожало бы нашему полету. Ну, разве что автопилот из строя выйдет и часть электроники, а что?
- Гроза, прямо по курсу.
Зиби повернул голову и посмотрел в лобовое стекло. На фоне черного, как смола, горизонта, носились яркие голубые змейки молнии.
- Вот-те, на! Не было печали!
- Наверное, стоит поесть, пока не слишком поздно, - предположила Рада.
- Да, детка, ты права, - отозвался Зиби, поправляя пояс безопасности на животе.
- Я скоро, - сказала Рада и перелезла в заднюю часть аэромобиля, где стоял объемный принтер еды.
- Ну что, будем надеяться на лучшее, - прошептал Зиби.
- А ожидать худшего! - прокричала сзади Рада, - Так моя мама говорит...
Глава сорок третья.
- Что еще за бред?! - прокричал Пит на трибуны. - Какие еще изменения? Уроды! Мы прошли через все это не для того, чтобы терпеть изменения гребанных правил! Верните нам дочь! Верните нашу дочь!
- ДАМЫ И ГОСПОДА! ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА КОЛИЗЕЯ! - ревел ведущий.
- Что происходит? - потянулась к нему Элли.
- Не знаю, - ответил Пит, не поворачивая головы.
- ПО НОВЫМ ПРАВИЛАМ ИГР! ПОЛЕ АРЕНЫ КОЛИЗЕЯ ПОКИНЕТ ТОЛЬКО ОДИН ИЗ ИГРОКОВ! В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ РЕБЕНОК БУДЕТ УМЕРВЩЛЕН! ДЕЛАЙТЕ СТАВКИ, ДАМЫ И ГОСПОДА!
Толпа на трибунах пришла в восторг от новых правил. Почти все пришедшие аплодировали новым правилам Колизея. Но были и те, кто подверг новые правила оглушительному свисту.
- Что он сказал?! - в один голос спросили друг у друга Пит и Эллен.
- Ты... Ты должна остаться, Элли! - Пит, не видя иного выхода, протянул жене рукоять меча.
Эллен упала на колени и разрыдалась. Она ревела, словно страшная сирена на берегу Эгейского моря в древних мифах.
- Они не могут так с нами поступить! Не могут!
- Еще как могут! И поступают!
Пит подошел к ней и стал рядом на колени. Здоровая рука легла на хрупкое плечо любимой женщины.
- Ты любишь меня?
- Да.
- Тогда сделай это.
- Нет! Нет, Питер!
- Хорошо, тогда что ты предлагаешь? Предлагай!
- Не знююю!
- Мы можем убить друг друга, и тогда наша дочь умрет, можем попытаться убить одного из нас и тогда наша дочь, возможно будет жить! Понимаешь, Элли?
- Нет! Мы без тебя и дня не проживем! Ты сам прекрасно знаешь! Ели все верно, то Томбо придет к власти через пятьдесят минут! Взгляни на часы, Питер! Его может остановить только тот, у кого обнулен чип! Ты сам мне об этом говорил! Если кто и способен встретиться с Томбо и что-то попытаться изменить, так это ты!
- Нннет, - прошептал Пит. По его щекам текли слезы. Он чувствовал их горечь, когда они затекали в рот. - Я не могу...
- Ты должен!
- Нет! Ты то в этом...
- Я знаю! Ты тоже был моим смыслом жизни, Пит, до тех пор, пока не появилась Лизи.
- Эллен, я не смогу без тебя!
- У тебя обнуленный чип, Питер, так что ты избран случаем или судьбой, я не знаю. Ты должен сделать это. Ради нас. Ради меня. Ради нашей дочери. Понимаешь?