– Станке снял магофон в квартире,– помимо собственной воли просветил я Августа.
– Перед конвоированием подозреваемого?
– Да. Операция ведь, по сути, была завершена.
– Это обычная практика?
– Когда как… – замялся я и начал яростно растирать ладонями замерзшие уши.– Руководством не приветствуется, но уставом не запрещено.
– Понятно,– не стал настаивать на конкретном ответе следователь.– При каких обстоятельствах был застрелен Максимилиан Брют?
– Кто, простите? – удивился я, услышав незнакомое имя.
– Подозреваемый.
– А! При попытке к бегству.
– Его застрелил Артур Станке?
– Да.
– Вы видели, как это произошло?
Вопросы сыпались из дознавателя один за другим, и у меня не оставалось времени, чтобы обдумать ответы. Да и желания думать уже особо не было. Скорей бы только отстреляться.
– Нет,– на миг запнувшись, ответил я.– Нет, этого я не видел.
– Как такое может быть? – сразу же вцепился в меня следователь.
– Артур приказал запереть дверь и, пока я ставил малую охранную печать…
– Лестница от двери не просматривается? – непонятно зачем уточнил Август Яр.
– Там карман, к тому же я стоял спиной,– пожал я плечами и спрятал вконец окоченевшие ладони в карманы куртки.– А можно что-нибудь с кондиционерами сделать? Холод несусветный.
– Мы уже заканчиваем,– проигнорировал мою просьбу, казалось, не замечавший пощипывавшего кожу мороза телепат.– Вам не показалось странным, что подозреваемый попытался сбежать, хотя впереди него спускался сотрудник Службы Контроля?
– Нет,– фыркнул я.– Учитывая, что ему светило…
– А если серьезно?
– Он мог попытаться наброситься на Эдуарда, он мог выпрыгнуть в окно на лестничной площадке…
– С четвертого этажа? – не принял мои предположения всерьез отошедший в угол дознаватель.
– Были прецеденты…
– Но вы этого не видели? – в который уже раз уточнил телепат.
– Нет.
– И не видели, как Станке застрелил подозреваемого?
– Нет.
– А вот ваш коллега видел,– подошел вплотную и навис надо мной казавшийся теперь отнюдь не хлипким парень.– И он утверждает, что это было преднамеренное убийство.
– Чушь собачья,– покачал я головой.– Я ничего не видел, но прекрасно слышал, как чернокнижник бросился бежать.
– Нет не чушь,– хищно улыбнулся телепат.– Станке намеренно толкнул подозреваемого, а когда тот невольно проскочил несколько ступенек, выстрелил в спину.
– Бред.
– Хотите ознакомиться с показаниями Эдуарда Шина? – отступил к дипломату дознаватель.
– Нет, не хочу,– отказался я.– Показания Эдуарда – это показания Эдуарда. Я ничего такого не видел.
– Вы настаиваете на невиновности вашего командира?
– Я настаиваю на том, что не мог видеть инцидента. А характер шагов подозреваемого полностью соответствует рассказу Станке. К тому же Эдуард не стал бы покрывать правонарушение подобного рода. Несомненно, он бы незамедлительно поставил в известность о своих подозрениях курирующего группу комиссара.
– А мне кажется, вы просто не говорите всей правды. И очень вероятно, на почве неприязненного отношения к неординарам,– явно решил проверить мою реакцию на такое обвинение следователь.– Что же касается вашего юного коллеги, то без посторонней помощи он не мог сложить увиденные краем глаза обрывки в единое целое.
– Стоп, одну минуту,– выставил я перед собой руки с раскрытыми ладонями.– Но ведь у Эдуарда был активирован магофон! Насколько архивные записи соответствуют его воспоминаниям? Мало ли чего ему привиделось в темноте?
– К сожалению, записываются лишь намеренные действия,– развеял мои надежды Август.– Мысли и фиксируемая органами чувств информация аппаратными методами не контролируются.
– Ясно,– начиная понимать, что вляпался в очень нехорошую историю, растерянно кивнул я.– Но если у вас есть какие-то подозрения, почему просто не допросить Артура? Думаю, специалисты вашего профиля легко докопаются до истины?
– Некоторые алхимические препараты имеют ряд недокументированных побочных эффектов,– в упор уставился на меня телепат.– Как, например, у принятого вами «валиорола». Поэтому придется работать с тем, что есть…
– Не могу сказать, что меня это радует,– пробормотал я.
– Ну так что? – чуть ли не в открытую предложил мне сделку дознаватель.– Вы продолжаете утверждать, что ничего не видели?
– Да,– глянув на фиксировавший наш разговор регистратор, твердо заявил я, вовсе не ощущая прозвучавшей в голосе уверенности. Паскудно было на душе. Паскудно и страшно. Могут ведь и меня прицепом подтянуть. Недаром дознаватель цепочку о предвзятом отношении к неординарам выстраивал.
И что делать? Артур мне не сват и не брат, но вот так его сдать? А если это просто проверка на вшивость? Рассказ о показаниях Эдуарда запросто может блефом оказаться.
Хотя… Ничуть не удивлюсь, если Станке действительно решил за Лео поквитаться. Один к одному все сходится. И ведь никто бы не всполошился, окажись на месте чернокнижника ординар. А тут устроили… Или специально под Артура копают?
Да ну и пусть копают! Моя совесть чиста! Я ничего не видел! Замучаются доказывать обратное. А совру – комитетчики от меня уже не отстанут. Всю жизнь у них на крючке буду. Не хотелось бы. Очень…
– Советую не сопротивляться,– неожиданно ухватил меня за подбородок телепат и заставил встретиться с ним взглядом. Попытка освободиться ни к чему не привела – тело обмякло, будто после убойной дозы успокоительного.
От пронзительного взгляда почерневших глаз в переносицу словно ввернули сверло, и тут же голову заволок мрак беспамятства. Чужая воля скальпелем рассекла оказавшуюся беззащитной память, и в следующий миг я вновь очутился в том самом злополучном коридоре.
Я спускался первым, и стоявшая в подъезде темень порядком действовала на нервы. Сзади напряженно сопел чернокнижник, поначалу это выбивало из колеи, но тяжесть изготовленного к стрельбе разрядника прогнала смутное ощущение какой-то неправильности происходящего.
Остановившись на лестничной площадке, я осветил фонариком темный пролет и, убедившись, что Артур с подозреваемым спускаются следом, пошел дальше. Шаг, второй, теперь сразу через две ступени. И вдруг периферийное зрение выхватило из полумрака какое-то резкое движение наверху.
Что за дела?
Станке толчком в спину отправил чернокнижника скакать по ступенькам, а в следующий миг вспышка разрядника пронзила мрак и на мгновенье высветила рукав форменного лилового кителя, невесть как оказавшегося на мне.
На мне?!
Сквозь кирпичные стены подъезда вдруг начала проступать отделанная белой керамической плиткой камера. Сознание раздвоилось, и теперь я словно существовал в двух разных реальностях одновременно. В одной – продолжал тупо смотреть на развороченную энергетическим импульсом спину чернокнижника. В другой – со всех сил подался назад и вместе с вцепившимся в меня дознавателем начал медленно заваливаться на пол. Прижимая подбородок к груди, почувствовал удар затылком о холодный пол, но тут белые стены вновь сменил полумрак уже знакомого подъезда.
– Держи,– сунул мне найденные в квартире ключи Артур, крепко державший подозреваемого за руку чуть повыше локтя.
Захлопнув за собой входную дверь, я запер оба замка и вытащил из висевшей на плече сумки керамический кругляш, сплошь покрытый сложной вязью алхимических символов. Приложил к дверному полотну, до хруста надавил, и печать моментально прикипела к декоративному покрытию. Теперь несанкционированного проникновения можно не опасаться. Если кто и взломает дверь, сигнал сразу в контору уйдет.
Уже выудив из кармана служебный жетон, я решил не тратить время на проверку охранного амулета и поспешил вслед за командиром. Выскочил из небольшого карманчика на лестничную площадку и… и именно в этот момент сильно толкнувший чернокнижника Артур выхватил разрядник…
– Вы видели, как перед выстрелом Станке толкнул подозреваемого в спину? – спросил лежавший рядом со мной на холодном полу камеры телепат. От лоска преуспевающего неординара не осталось и следа, да и лет ему будто десятка два накинули. Глаза глубоко запали, из левого уха тянулась тоненькая струйка крови.