Услышав о том, что я собираюсь пойти на Красную Тревогу, команда тут же притихла. Где-то сверху еще гудели соседи по пансионату.
— Я пойду на Красную Тревогу в любом случае. Отправление 15 декабря, через пять дней, — видя непонимание в глазах ребят, я уточнил. — У меня что-то вроде подсказки от Системы. В ней сказано, что если пойду в экспедицию, получу хорошую технику Дворца Духа для второго круга магии. «Хорошую» — это от пяти слоев. Никого из вас уговаривать не буду. Если откажетесь, приму спокойно. Это будет… безопасным выбором. Разрешение на экспедицию я от ректора уже получил.
Драмина хотела что-то сказать, но я поднял руку останавливая ее и всех остальных.
— Подумайте сутки, готовы ли вы так рисковать. Кто-то из нас может не вернуться домой.
Кощей ушел с кухни, давая членам команды в его отсутствие принять решение о вступлении в экспедицию Красной Тревоги. Тут же разгорелся жаркий спор. Все участвовали. Все, включая Костаса и Ардента, высказывались в духе, что влезть в экспедицию 6-го ранга сложности, равносильно самоубийству. Нужен более высокий уровень и хотя бы третий круг, как у выпускников Академии.
Богатырь высказывался в том же духе, но уловив внимательный взгляд Драмины, едва заметно ей кивнул. В бою за Ордо они научились понимать друг друга без слов. Эша приобняла руку Костаса и когда тот повернулся к ней, прочел ответ в глазах. Светлоликая лишь тяжело вздохнула. Эти двое уже все решили, хотя сами открыто высказывались против самоубийственной вылазки в будущее.
Индианка Нури, грузин Таракс и вечно тихий Карл — их трио в какой-то момент притихло, больше не вступая в диалог с остальными. Леди, уловив изменение в поведении команды, стала отшучиваться. Эрдо, несмотря на то, что был парнем, сегодня надел на себя платье. Ни Костас, ни Ардент не могли понять его ответов. Му-у-утный тип!
Ганс смотрел на всех загнанным зверем. Жизнь во Внешке научила его различать степени опасности решений, на каком-то интуитивном уровне. Люци пытался его успокоить, но это лишь сильнее распаляло паранойю Ганса. Опасно! Опасно! Это опасно, едва не кричал он. И, кажется, мага-световика забавляла столь сильная эмоциональная реакция.
Оставались Ардент и Пантелей. Новый капитан команды прямо высказался, что лучше предстанет перед военным трибуналом за трусость, чем подпишется на Красную Тревогу. Костас ему даже зааплодировал, поддерживая столь точную формулировку решения.
Гадалка почти весь спор дремал где-то около холодильника. Когда его начала тормошить Нури, он только и выдавил из себя.
— К-кощей?! — Пантелей всё еще находился в полусне. — К шести. Он вернется на кухню к четырем часам дня. Вы… вы же уже приняли решение. А теперь… дайте мне поспать…
На этих словах гадалка провалился в глубокий сон. Сомнений, что предсказание гадалки сбудется не возникло ни у кого. И команда решила не покидать кухню до того, как поговорит с прежним капитаном.
В пылу жарких дебатов, где каждый пытался услышать и быть услышанным, никто не обратил внимание, как на крыше кухонного шкафа появилась здоровенная крыса. Сир Мозес внимательно смотрел за тем, как члены команды Ардент-38 ведут себя, оказавшись перед сложным выбором.
Каким-то краем сознания я ощутил присутствие где-то рядом сира Мозеса и проснулся. На кухне! Ощущение его ментата исходило оттуда. Окончательно проснувшись, я пошел попить кофе. Странно, но товарищи по команде не расходились.
Когда зашел на кухню, мне показалось, будто ребята отсюда вообще не выходили.
— Надо же! Минута в минуту, — проронила Нури. — Ровно в четыре часа пришел. Даже как-то страшно становится.
Под моим удивленным взглядом одиннадцать человек не сговариваясь указали на дрыхнущего в углу Пантелея. Даже Мозес глянул в его сторону. Ага, предсказали мой приход, значит. Чего я не ожидал, так это того, что ответы об участии в Красной Тревоге мне дадут уже сегодня.