Малютка Пен не был исключением, как и прочие ирландцы, входившие в состав его бандитского клана, считал себя патриотом района и затевал всевозможные дурно пахнущие делишки только в других концах города.
Именно к этому ирландцу и направился Джон, надеясь отсидеться у него до того момента, пока его преследователи не успокоятся и не займутся другими делами.
— Никак мистер Замойски пожаловал, собственной персоной? — осклабился Малютка Пен, отложив в сторону диагностический прибор, с помощью которого определял состояние внутренних голографических схем бытового робота, побывавшего в серьёзной переделке.
Ремонтировал роботов Малютка Пен больше не ради заработка — он ни в какое сравнение не шёл с доходами от преступного промысла. Просто любил это дело. И слыл в нём отличным мастером.
Заметив то, с каким интересом Джон разглядывает поломанную машину, здоровяк пожаловался:
— Житья не стало от этих молокососов — «плоскунов». Что это за роботофобия такая? Любой робот вызывает у них приступ ярости. Так и норовят изничтожить любого металлического парня, который только попадётся им под руку. Видишь, что они сделали с этим другом семьи? Даже бронированный голографический блок вывернули — это ж надо, не менее получаса возиться! Вряд ли мне удастся его полностью восстановить в первозданном виде.
— Поговорим? — тихо осведомился Замойски.
— Э, мистер кредитор, уж не пришли ли вы ко мне за должком?
— За кого ты меня принимаешь, дружище? — притворно удивился Джон. — С должком можно и подождать. Нам ли с тобой деньгами считаться. После всего, что мы вместе творили.
От подобных слов ирландский скупердяй просто расцвёл. Малютка Пен уже дважды собирался предложить своим подельникам устроить Джону безвременную гибель, как-нибудь невзначай подстроив ему несчастный случай, лишь бы только не отдавать долг, Но, как ни обдумывал, не мог найти такой вариант, чтобы не погубить и себя. Очень уж крепко Замойски держал его за горло.
Да и сам Замойски парень не промах. Малютка Пен собственными глазами видел, как Джон накостылял сразу пятерым амбалам, Изуродовать Джона пытались в общем-то ни за что. Если быть точнее, его просто перепутали с одним карточным шулером, на «обработку» которого «фирма» имела заказ. И надо же, чтобы перепутали его именно с Замойски. Отделал Джон всех тогда как мальчишек — не помогли и виброножи, и два пистолета. Среди этих пятерых пострадавших бандитов был и сам Малютка Пен. Ему досталось меньше других, пришлось всего-навсего регенерировать отбитую селезёнку. Это обошлось ему в весьма солидную сумму, и больше тратиться на поправку собственного здоровья владелец мастерской не желал.
Да он ещё и сомневался, что ликвидировать Замойски в состоянии даже специалисты первого класса оплаты в одной из трёх гильдий наёмных убийц города. Когда Пен начал осуществлять с Замойски совместные деловые проекты, то через некоторое время с удивлением понял, что вовсе не обдуривает, как задумывалось сначала, собственного партнёра, а, наоборот, сам угодил в сети паука.
— Мне нужно укрыться у тебя на некоторое время, — взял быка за рога Замойски.
— Зачем? Кто тебе подпалил хвост?
— Кредиторы, Пен. Они, негодяи. Почему все считают, что Джон Замойски держит благотворительное бюро?
— Ты добрый человек, Джон, в этом твоя беда.
— Точно так. В общем, финансовая яма. Я бы расплатился с ними, но неохота кормить дармоедов. И ещё — для этого мне пришлось бы собрать старые долги, — Замойски насмешливо посмотрел на Пена, и тот заёрзал на стуле.
— Ох, эти деньги. Из-за них проходят трещины даже между добрыми друзьями. Хоть в общих чертах, что за кредиторы?
— Ничего страшного. Я задействовал некоторые каналы, и вопрос с ними решу дня через два-три. Хуже, что они ищут везде меня. И даже подключили ФБР.
— Что?!
— Ничего. Полмиллиона кредов — и ФБР в кармане. Ты что, не слышал, что фэбээровцы за деньги способны объявить охоту?
— Слышал, — кивнул Малютка Пен.
Действительно, бывали случаи, когда чины из ФБР, польстившиеся на огромные взятки, открывали охоту на ни в чём не повинных людей — чьих-то должников, каких-то кредиторов. Представители ФБР называли слухи об этом грязной клеветой, но те, кто владел информацией, а Пен относился к их числу, знали, что не бывает дыма без огня.
— Так что ты дашь мне приют, — уже не спрашивал, а утверждал Замойски.
— Хорошо, — кивнул с кислой миной на лице Пен. — Ты же мой друг.