— Нам двухместный блок, — сказала толстяку хозяину с вызывающе круглой лысиной на макушке Фита.
— Нет проблем, — противно проблеял хозяин, ощерившись в хищно-подобострастной ухмылке. — С волновыми нейростимами? С химическими сенсорнакладками?
Что-то натужное и неискреннее почудилось Джону в словах да и во всём поведении хозяина борделя.
— Живьём, — проговорил Замойски, внимательнее приглядываясь к собеседнику.
— Нет проблем, — снова проблеял хозяин. — С вас двадцать задатка. И столько же после, если переберёте время.
— Может и не доберём, — хмыкнул Замойски, и кулачок Фиты впился ему в бок.
— Ещё как переберём, — проворковала она. Замойски взял электронную ключ-полоску. Пустой жилой блок, куда направлялись Джон и его агент, встретил их гостеприимно распахнутой дверью, что говорило о том, что он пока свободен от клиентов.
— Я тебе дам прослушать файл — он не подлежит копированию. И мне его сегодня нужно вернуть. В файле ещё кое-какая информация по операции. Кстати, она проходит в ЦРУ как «прямая трасса».
— Ничего себе, — присвистнул Замойски. «Прямая трасса» — один из первых приоритетов. Операция действительно важна.
— Проходи, — кивнул Замойски.
И вдруг браслет на руке заколол электрическими иголками. Замойски кинул взгляд на индикатор. Цифры «ноль-пять». Тревога. Не просто выявлено наблюдение. Это означало, что противник готов перейти к действиям.
«Приехали», — подумал Замойски.
— Уходим, — крикнул он Фите. Но было поздно…
Сначала Главный жрец почувствовал озноб, на него вдруг будто повеяло холодом смерти. Затем он увидел огромных пятнистых кошек со злобно горящими глазами-блюдцами. Они надвигались ближе и ближе. Из их разверстых пастей пахнуло мерзким запахом гниения.
Почудилось. Нет никакого запаха. А звери есть? Не чёртово наваждение?
Старик попятился, не желая поворачиваться к хищным тварям спиной. Стоит только повернуться и побежать, как тут же в шею вопьются звериные клыки. Поэтому он продолжал пятиться, пока не прижался спиной к каменной стенке высокой скалы. И тут звери бросились на него. Он и сам не понял, как смог одним прыжком преодолеть высоту и взобраться на отвесную скалу, оказавшись над ревущим водным потоком, ниспадавшим с ещё более высокой кручи и тут же уходившим куда-то в подземные штольни, пробитые в мягкой породе самой водой.
Кошки продолжали приближаться. Они изготовились к прыжку. И в этот момент старик поднял руку со священным камнем. Звери застыли. Не просто замерли. Старику приходилось видеть объёмные фотографии. Звери сейчас были именно такими — застывшее, замершее во времени изображение. Они всколыхнулись и растаяли, словно клочья тумана, разогнанного порывистым ветром.
Это было наваждение. Посланный врагом заряд ненависти. А его ненависть может убивать… Плохо. Значит, враг опять обнаружил его. И за призрачными кошками двигаются реальные враги. Старик ощутил их присутствие у скалы всей своей сущностью…
Вот они уже взбираются на скалу!
Главный жрец осмотрелся вокруг. Бежать было некуда. Или есть куда? Простые пути — это для обычных смертных. Колдун может пройти там, где не пройти никому.
Вознеся молитву к Тем, Кто Ушёл, прижал к груди камень Хаабад, закрыл глаза и низринулся в бурлящий поток.
Предводитель охотников за головами, подбежавший к краю пропасти, со страхом воззрился на то место в бурном потоке, где скрылась голова Главного жреца «Храма Ожидания»…
Тело действовало само собой, вне зависимости от разума. Будто из-под земли, из купола соседнего жилблока, оказавшегося всего-навсего СТ-проекцией, вынырнуло трое головорезов, вооружённых ЭМ-автоматами. Послышался жуткий гром, мелькнуло ослепительное пламя — это рвались «колючки» — спецсредство, использующееся для того, чтобы привести задерживаемого на несколько секунд в шок — как раз это время нужно, чтобы опутать его эластонитями. Потом расцвели два цветка — это рванули газовые гранаты.
Так бы и произошло — Замойски выключили бы и вскоре он был бы в подземном островном комплексе ФБР, откуда его бы не спас никто. Но он начал действовать на секунду раньше противников. Ещё только летели «колючки», а Замойски уже растянул защитмаску, находящуюся в воротнике, на всю голову. Это одно из последних изобретений Московитянских оборонщиков. На Аризоне таких штуковин пока не выпускалось, головы агентов ФБР были закрыты колпаками.
Маска поглотила акустический и световой удар. Единственно, что плохо — после вспышки прозрачный пластик на секунду затемнялся. Но не только у Замойски, а и у фэбээровцев. Это-то и подвело аризонцев. Замойски знал, как и куда двигаться. Когда пластик просветлел, он уже сошёлся с агентом ФБР и вырвал у него ЭМ-автомат, а потом ушёл в глубину СТ-проекции. Ударил кому-то, скрывавшемуся там, по шее. Выскользнул на открытое пространство. Метнул плазменную гранату в стену, и в ней образовался пролом. Выскользнул на улицу.