Ему повезло. Прямо в глубине Петли Мёбиуса, являвшейся пешеходной дорожкой и уходившей в голубое марево внизу, висел «пузырь», легкомысленно оставленный хозяином. От похитителей «пузырь» был заблокирован, но у Замойски имелся компьютпроникатель, сбивающий любую программу, способный проникать в чрево больших биокомпов и объёмных информбанков. Сломать защиту «пузыря» — ровно две секунды, Замойски утонул в сиденье, которое начало тут же массировать ему шею видимо, хозяин любил массаж.
— Отставить, — прикрикнул Замойски. — Ручное управление. Вверх!
«Пузырь» — двухметровая прозрачная гравитационная капсула — взмыл вверх.
Ручное управление включилось не сразу. Конструкторы не без оснований считали, что по трассам города визуально не пробраться. Но проникатель сломал программу, и Замойски взял управление в свои руки.
Ну, теперь одна ошибка — и катастрофа. У Замойски было преимущество перед фэбээровцами. Он один из немногих людей, способных провести «пузырь» по городу вручную.
Он рванул «пузырь» вверх, едва не протаранив спицу дискетной карусели, потом уклонился от несущегося со скоростью восемьсот миль в час вдоль синтетик нити вагона игольника. Пробил СТ-проекцию гигантского буддистского храма.
Кинул взгляд на индикатор слежения. Цифры ползли вниз, но опасность всё равно была велика.
«Пузырь» завис в пяти метрах над кустарником радиального бульвара. Замойски опять влез в компьютерную систему. Закончив с ней, взглянул на индикатор. Цифры стали расти. Преследователи где-то близко. Индикатор фиксировал изменение электромагнитной активности следящих уличных устройств, считывал с городских компов информацию о передвижении людей, определяя признаки слежки. Фэбээровцы очухались после первой неудачи. А, как бы то ни было, работать они умели. И уже сужали круг.
«Пузырь» взмыл вверх и исчез в городских изломах. Фэбээровцы сейчас засекут его. Замойски представил, как руководитель операции смотрит на объёмный план города и на ползущую красную линию. Он знал что она означает траекторию «пузыря», внутри которого, по сообщению бортового компа, сидит пассажир. И пассажир этот — Замойски. А синие траектории глайдеров-перехватчиков сближаются с красной, Вот-вот они сойдутся в одной точке, и тогда полетит через эфир сообщение: «Захват произведён. Фигурант на месте». Только зря надеются. «Пузырь» пуст. Замойски они там не найдут.
А между тем Замойски прыгал с одной движущейся ленты на другой в «Пикассо-кубе» — месте обитания городской богемы. Архитектор «куба» был явно не в своём уме. В этом месте можно было, если не прибегать к помощи «хрустального глаза», петлять не один месяц и возвращаться всё время на одно и то же место. Да и электронный проводник далеко не всегда мог оказаться хорошим советчиком. Найти здесь кого-то очень трудно.
— Оторвался, — прошептал Замойски, оглядываясь.
Глаз терялся в диком переплетении линий и фигур, в глубине которых сновали, валялись, сидели, целовались, а то и занимались любовью люди. «Пикассо-куб» жил своей запредельной, абсурдной жизнью.
— Я потерял его, — склонив голову, негромко произнёс предводитель охотников за головами, стоя перед троном Всемогущего. — Он ушёл от нас. Но я уверен, что он ушёл в страну вечной охоты,
— Враг всё ещё жив, — устало произнёс Чёрный Шаман, которого погоня утомила так, будто он сам отмахал эти вёрсты по джунглям. — Чего не скажешь о тебе.
— Я жив, — возразил предводитель. — Мои лёгкие наполняются воздухом. Кровь течёт по моим жилам. Я жив, Всемогущий.
— Жив? Может быть, и так, — в глазах Чёрного Шамана мелькнула усмешка. — Подойди поближе, мой любимый слуга. Мне тяжело. Моя чаша опустела. Помоги мне.
— У меня нет пленных. Но только прикажи, и мы приведём тебе их. Только пожелай, Всевидящий.
— Я не хочу тревожить моих преданных слуг понапрасну,
Он вскинул палец. Два гиганта — глухонемых телохранителя Шамана — подскочили к охотнику за головами и бросили его лицом на пол.
— Пощади, — произнёс тот.
— Ты оказался глуп. Мне нужен новый предводитель охотников. Но ты был верен. И ты закончишь как положено хорошему слуге…