Кочин улыбнулся так широко и по-детски, что она не могла не ответить ему тем же. — Я надеялся, что ты так скажешь.
Затем он поцеловал её снова.
Глава 25
Когда они добрались до частного кладбища семьи Конгми, они обнаружили, что присутствовал только узкий круг людей — брат и сестра, Трином, Хендоном и несколькими чиновниками. Ни полицейского оцепления, ни прессы, ни аристократических гостей; казалось, Конгми прислушались к необходимости соблюдения конфиденциальности.
Трин пришел открыть ворота внизу холма, крепко поприветствовал Нхику и с настороженностью посмотрел на Кочина, сопровождая их по дорожке. Возле склепа, они встретились с остальными, все были консервативно одеты для этого случая.
— Вот они, — сказал Хендон, обращаясь к офицерам. — Мы можем начинать.
Нхика осмотрела присутствующих: несколько констеблей; смотритель кладбища; криминалист; и пара рабочих кладбища, каждый из которых был вооружен сумкой с инструментами. Все они приблизились, когда Трин распахнул ворота мавзолея, но Нхика заметила, как Кочин задержался позади. Она наклонила голову в вопросе, но он улыбнулся ей ободряющей улыбкой, лишь слегка приподняв уголок губ, как бы говоря: «Я останусь в стороне».
— Прошу, — сказал Андао, жестом пригласив рабочих кладбища, которые затем вошли в склеп, чтобы вынести тело мистера Конгми из его склепа.
Так и пошел процесс эксгумации: медленно, неловко и без разговоров. Все смотрели прямо на закрытые ворота склепа, слыша какие-то сколы и стоны, пока рабочие пытались извлечь запечатанный гроб.
В последний раз она была на этом кладбище во время похоронной процессии, но сегодняшний день не был похож на тот — похороны были мрачными, а сегодня солнце нещадно палило с безоблачного неба. Тогда она едва могла думать из-за шума фанфар и криков журналистов, а теперь у неё были только мысли.
Было еще одно отличие: тогда она чувствовала себя такой маленькой, видя это кладбище с его надгробиями, столь многих Конгми, непрерывно растущей линии, увековеченной в граните и мраморе. Теперь она поняла, что ей не нужно такое воспоминание о себе после смерти. Если все, что она сделала в этом городе, не будет связано с кладбищами или детьми, а с освобождением одного единственного целителя сердца, этого будет достаточно.
Может быть, это и есть всё, чем на самом деле является наследие: воспоминание о могиле. Оно не обязано быть громким, и оно не обязано быть прославленным; оно просто должно быть. Так же и с целительством сердца, которое умерло за поколение до неё, но с побегом её семьи из Яронгеза, наследие продолжало жить в таких, как она, и как Кочин. Шепот там, где когда-то был крик, но голос, тем не менее.
И, возможно, этого было достаточно.
Наконец, рабочие кладбища вышли из склепа, сигнализируя о завершении своей работы уважительным поклоном. Криминалист двинулся к воротам, но Мими подняла руку.
— Если можно, — начала Мими, — могли бы мы попросить немного времени, чтобы воздать наши последние почести наедине?
Криминалист уступил им. С понимающим взглядом, Мими поднялась по ступеням склепа. Нхика последовала за ней.
Трин закрыл ворота за ними, оставив их в обществе лишь тех, кто участвовал в заговоре. Внутри склеп вызывал клаустрофобию он был бесцветным по сравнению с его внешним монументом, свет пробивался сквозь верхние окна, а стены были окружены криптами. В этих стенах было достаточно места для многих поколений наследников Конгми, и только один гроб был вынут из своего места и стоял открытым в центре склепа.
Мими вздрогнула, ища утешения у брата. — Я не могу смотреть, — сказала она, её голос был тихим.
Сначала никто не осмелился подойти к гробу. Нхика ждала одобрения — от брата и сестеры, Трина, даже Хендона, но когда никто не дал разрешения, она сама шагнула вперед.
К её удивлению, мистер Конгми выглядел не намного иначе, чем в последний раз, когда она его видела, возможно, это было результатом хорошего бальзамирования и сухой могилы. Единственное отличие было в том, что всё немного усохло, щеки стали вялыми, глаза пустыми, а кожа на черепе стянулась вокруг волос. Нхика не могла найти в себе чувства отвращения или страха перед трупом; в этот момент она ощущала лишь сожаление за то, что они собирались сделать.
С легким жестом она позвала Кочина к себе. Затем он достал бутылку и иглу и повернулся к брату и сестре.
Мими спрятала лицо в куртку брата, но Андао кивнул Кочину в знак разрешения. Кочин набрал в шприц достаточную дозу. Он собирался ввести его в мышцы мистера Конгми, но застыл, игла дрожала над восковой кожей. Когда Нхика посмотрела ему в лицо, выражение его глаз было печальным. Видя его раскаяние, а также возобновленное горе Конгми, её грудь сжалась.