— Я знаю их намного дольше, — сказал он, но не уточнил.
— Но вы же знали, что они одна из самых богатых семей в Теумасе.
Его угловатые глаза особенно критически нахмурились, и он сложил руки на груди. — Ты пытаешься сказать, что я работаю на них только ради денег?
— Вы словно читаете мои мысли.
— Конгми — это моя семья.
— И все же вас не пригласили на обряды, церемонию, предназначенную для семьи.
На это его лицо выразило раздражение. — Зачем ты это делаешь?
— Что вы имеете в виду?
— Пытаешься довести меня. Сеешь сомнения и конфликт.
Она пожала плечами, избегая огненного взгляда, открывая новую книгу. — Просто изучаю, что потребуется, чтобы вы достали пистолет, я так думаю.
— Это раздражает. И определенно не добавляет тебе друзей.
— Мне не нужны друзья, — рявкнула она, затем успокоила ярость в своем голосе. Она хотела назвать его самонадеянным, думая, что он так легко может ее прочитать. Но слова подвели ее, и она вспомнила, что ей не нужно отчитываться перед незнакомцем, как он. До этого она и так не перед кем не оправдывалась.
— Даже Граверы крови могут чувствовать себя одинокими, — продолжил Трин.
— И что вы знаете о граверах крови?
— Что ты просто человек, верно? Вот во что верил их отец.
Раздражение постепенно улеглось, когда она внимательно рассмотрела Трина во второй раз. Возможно, он не был тем грубияном, каким она себе его изначально представляла, но она не собиралась принимать советы о жизни от наемного работника.
Не обращая внимания на ответ, Нхика снова вернулась к книге, искала раздел о нейроанатомии, чтобы отвлечься. Эта книга была опубликована всего лишь в этом году, и когда она нашла похожее изображение, она обнаружила, что этому глубокому мозговому пространству дали название: таламус. Она попробовала произнести это слово. Оно звучало немного вымышлено по сравнению с другими структурами — кора, ствол мозга, — которые звучали более интуитивно. Но, возможно, это был ответ. В любом случае, начало. Она сузила глаза с новым интересом.
— Если вы планируете и дальше тут сидеть, вы можете хотя бы быть полезным, — сказала она, держа перед ним открытую книгу и постукивая по анатомическому рисунку. — Видите это слово? Таламус? Найдите мне статьи и книги, в которых это упоминается. И выбирай свежие издания, за этот или предыдущий год. Я хочу знать, что это за часть мозга и из чего она состоит.
С трудом издав стон, он встал со своего места, и бросил ей усталый взгляд. — Было бы неплохо услышать 'пожалуйста'.
— Ты еще не привык получать приказы?
— Мими и Андао не приказывают мне, — упрекнул он. — Они вежливо просят, и я подчиняюсь. Как долго ты живешь без опекунов?
— С тех пор, как мне было двенадцать лет.
Угол его губ поднялся в понимании. — Да, это заметно.
— Что ты этим хочешь сказать? — буркнула она, но он лишь пожал плечами, избегая ответа.
Когда он подошел к полкам, то повернулся, сцепив руки, и стал ждать. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он действительно ожидал, что она будет умолять, и из самой глубины своего диафрагмы она выдавила из себя изможденное, ненавистное — Пожалуйста.
— Спасибо. — Он наклеил на лицо улыбку и принялся за работу на полках.
Теперь, когда у нее было представление о том, что она ищет, она могла ускорить темп чтения, сортируя книги по годам и просматривая их в поисках этой структуры. С помощью Трина, хоть ей и не хотелось признавать это, все шло быстрее. Она говорила себе, что будет тратить на библиотеку столько времени, сколько нужно, но это было волнующее чувство, быть так близко к ответу. Теперь она гналась, чтобы найти его.
Он приносил ей текст за текстом, и новая стопка скапливалась у ее ног. Несмотря на все это, она снова столкнулась с тупиком. Во всех этих анатомических текстах были изображения и подписи, но ни один не говорил, что такое таламус на самом деле. Ни один не говорил, как его исцелить.
Может быть, никто и не знал. Эта загадка была убийственной. Но она продолжала читать, прерываясь только на еду или чтобы сходить в туалет. Солнце постепенно садилось, и комната затемнялась с каждым разом, когда она поднимала глаза от страниц, пока библиотека не окуталась золотистым светом.
Ее внимание в этот вечер, отвлекла лишь служанка, просунувшая голову в библиотеку и сообщившая — Господа вернулись!
Трин выпрямился. Его внимание отвлеклось, и Нхика последовала за ним из библиотеки, через коридоры, к центральному фойе.
Они поднялись на мезонин, как только Конгмии вернулись, все еще одетые в белое. Нхика задержалась на верхнем этаже, пока Трин спускался по лестнице, чтобы встретить их. Даже с ее поля зрения она могла увидеть красноту их глаз, и прискорбность их выражений. Мими встретила ее взгляд, глаза полные слез, но отвернулась, прежде чем Нхика успела что-то сказать. Трин был рядом с Андао, рука на его спине, когда они трое удалились в свой уголок поместья.