Нхика говорила, что хочет остаться, потому что болезненное чувство утраты нельзя было снять, но травма мозга — да. Для ее собственной матери уже было слишком поздно, но для Конгмис еще была надежда. И вот что всегда говорила ей ее бабушка, верно? Что задача Целителя сердец — исцелять. Если она сможет осуществить хотя бы этот один акт исцеления и остаться верной памяти о своей семье лишь один раз в жизни, судьбе своей матери и учению своей бабушки, то, возможно, сможет заработать неизгладимое место на своем костяном кольце, даже если никто не будет помнить об этом.
— Я говорю, что ты еще не должна сдаваться, — сказала Нхика и поняла, что ее губы обманут ее обещанием. — Я могу его исцелить.
Глава 10
Поместью медленно удавалось оправиться после похорон. Слуги прибрали столовую и разбудили автоматонов, но мрачная аура, которая оставалась в воздухе, не могла быть развеянной ни метлой, или пером для пыли. Нхика позволила им работать, укрывшись в своем уголке поместья.
Лежа на своей постели, она смотрела на визитную карточку доктора Санто в своей руке. Возможно, ей не удастся присоединиться к его исследовательской деятельности, но его приглашение породило другую идею: попросить его о литературе. Единственная проблема заключалась в том, что разговор с доктором Санто на его рабочем месте предполагал риск столкновения с его помощником. Не говоря уже о том, что контакт с кем-либо за пределами поместья означал возрождение Суон Ко Нхика, но это был лишь маскарад, предназначенный продержаться лишь до похорон.
Ну что ж, телефонный звонок никому не повредит.
Нхика встала, надевая перчатки, прежде чем выйти из своей комнаты, чтобы найти Трина и телефон. Конгми ослабили свою охрану, возможно, осознав, возможно, осознав, насколько еда и укрытие успокоили ее, но она не хотела испытывать их щедрость.
К настоящему времени она достаточно хорошо знала это поместье и его обитателей, чтобы понять, что для нахождения Трина ей нужно спросить персонал о Андао. Ее запрос привел ее в кабинет мистера Конгми — или, скорее, Андао, теперь — и она заметила, что дверь приоткрыта, а свет просачивается сквозь щель.
— Я не могу продолжать так, — послышался голос Андао, истощенный обычной усталостью. Она услышала скрежет пера, шуршание бумаги.
— Все будет хорошо, — сказал Трин, его голос звучал мягче, чем она когда-либо слышала.
Нхика подошла к двери и вгляделась сквозь щель. Частная студия мистера Конгми отличалась от современности остального поместья — коллекция перегруженных полок, массивных письменных столов и опускающейся мебели в темной, монохромной обстановке. Трин и Андао сидели напротив друг друга за столом, Трин наклонившись вперед, держа в руке руку Андао. Бумажные обрывки разбросаны по столешнице, и Андао опустил голову, волосы легли на его глаза.
— Что я должен ему сказать? Нем хочет ответа. Я чувствую, что уже нажил врагов, прежде чем вообще успел сесть за письменный стол отца. Как долго я могу медлить, прежде чем окажусь в такой же ситуации, как… — Он не закончил предложение, но Нхика поняла контекст. «Как мой отец,» — он собирался сказать.
— Ты этого не допустишь, — сказал Трин, его слова были окончательными. — Я никогда, никогда этого не допущу.
Их руки слились вместе. Без перчаток, просто кожа на коже. Она увидела их нежные взгляды, способ, которым их глаза говорили больше, чем их рты. Она заметила, как их взгляды скользнули над близостью их прикосновений, близостью их тел. И когда Трин наклонился, чтобы поцеловать Андао, она представила, как тепло этого поцелуя касается ее собственных губ.
Нхика задержала дыхание. Вот в чем дело быть Целителем сердец — ее тело чувствует все, что видит. Иногда, если она позволяла своей эмпатии взять верх, она могла обмануть себя, поверив, будто сама пережила все это.
Трин отступил, но нежность осталась. — Продвинулась ли Нхика хоть на шаг? — спросил Андао, не сдерживаясь.
— Мы кормим ее, предоставляем жилье, — сказал Трин. — Я не удивлюсь, если она просто тянет время. Я едва понимаю, чем она занимается, но… — Он обдумывал свои следующие слова. — Даже доктор Санто больше не надеется на Хендона. Она может быть нашим единственным вариантом.
— Или мы признаем, что, возможно, не стоит рассчитывать на чудеса, там где медицина бессильна, — вздохнул Андао. — Просто я боюсь, что Мими будет разбита.
— Я позабочусь о Мими. И о Нхике. Тебе не о чем беспокоиться, Андао. — Вот она, снова эта нежность.
Нхика воспользовалась возможностью вмешаться, наслаждаясь их смущенными выражениями. Трин посмотрел на нее усталым взглядом, его рука все еще была в руке Андао. Их глаза следили за ней, когда она села, но она кивнула на крутильный диск. — Мне нужно позвонить, если можно.