— Но он не знает, что ты…
— Ложь? — Нхика не смогла скрыть досаду в своём голосе. Она нахмурилась. — Ты действительно думаешь, что я сбы стала вредить пациентам только потому, что могу? — Это всегда была одна и та же риторика: никогда не позволяйте граверу крови касаться вас, потому что тогда они сделают неизвестно что с вашим телом. Те же самые теуманы спокойно ложились под острый конец скальпеля хирурга и платили за это деньги.
— Я так не думаю. Я больше беспокоюсь о тебе, — сказал он, и из-за его спокойного тона Нхика на мгновение задумалась, принимая это как заботу.
— У меня никогда не было проблем с самоконтролем, — сказала она, но в его внимании было что-то утешительное. — Как сложно может быть вписаться? Его исследования не могут быть такими сложными, если он предложил мне работу, даже не зная моих знаний.
Трин поднял скептическую бровь. — Ты не слышала о его исследовательских проектах?
— Ты ведёшь себя так, как будто у меня есть время читать газеты каждое утро.
Он тихо рассмеялся. — Я думал, это общеизвестно. Доктор Санто был первым и единственным человеком, которому удалось провести успешную трансплантацию живого органа.
— Как… — Она пыталась осмыслить это. — Он пересадил кому-то новое сердце?
— Думаю, сначала это была почка. Но да. — Его улыбка была торжествующей, как будто он наконец нашёл что-то, что знал, а она — нет.
Пересадка живого органа. Это было ещё одно, что целители сердца не могли сделать. — И пациент выжил?
— Более-менее, насколько я понимаю. С тех пор он работал над несколькими другими проектами. Жаль, что ты не можешь остаться в его лаборатории — это действительно редкая возможность.
— Да, — сказала она, сжав губы. Она подумала о сыне доктора Санто, рожденном с дырой в сердце. Не это ли толкнуло доктора Санто на путь трансплантологии, поиски нового сердца для своего сына? Попытки отсрочить смерть, пусть даже на день? Вероятно, он не успел сделать прорыв вовремя, чтобы спасти своего ребёнка. — Жаль.
Доктор Санто вновь появился, снимая перчатки. — Извините за задержку. Обычно я оставляю эти послеоперационные осмотры своему помощнику, но, кажется, он на минутку вышел.
Он жестом пригласил их дальше по коридору. Они шли через клиническое отделение, мимо запертых комнат с медицинскими картами и операционных залов, в отдаленное крыло больницы.
— Это моя лаборатория, — представил доктор Санто. — В рамках гранта на исследовательскую инициативу Санто, больница предоставила мне крыло здания под моим полным контролем. Если вы не найдёте нужную информацию в моей библиотеке, значит, она ещё не была открыта или изобретена. — Он улыбнулся, его уверенная улыбка намекала, что это не преувеличение.
Когда они вошли через двойные двери, Нхика почувствовала, что вступает в будущее. Здесь, вместо грязных занавесок и тесных клинических кабин, были просторные комнаты с новыми кирпичными стенами и высокими окнами, выходящими на улицы Катового района. И, где устаревшие машины захламляли коридоры других отделений, здесь Нхика нашла только современную технику, вещи, которые она никогда не видела на улицах Теумаса или в домах своих клиентов. В одной комнате в углу стоял металлический цилиндр размером с койку, окно в его стороне открывало вид на манекен-автоматон внутри. В другой, ряд машин с множеством конечностей помогал хирургу, который оперировал кусок искусственной плоти, передавая тряпки и инструменты, когда он зашивал разрез в резине. Нхика моргнула от удивления, когда хирург подняла глаза от своей работы, показав смуглую кожу — она была яронгкой.
Они прошли ещё несколько комнат — офисы, операционные, даже морг — прежде чем доктор Санто остановился перед дверью за углом. Он вытащил связку ключей, на мгновение замешкавшись в поисках нужного, и впустил их внутрь. Так же, как и в остальной части лаборатории, библиотека была чистой и современной, без излишеств, но с достоинством. Аккуратные полки располагались рядами, секции отмечены алфавитом, а книги ровно подобраны по высоте. Даже беглый взгляд на корешки показал, что многие из них были выпущены в этом году. Возможно, доктор Санто был прав: если эта библиотека не сможет спасти Хендон, то ничто не сможет.
— Вот вы где, — сказал доктор Санто, засунув руки в карманы своего халата. — Пожалуйста, постарайтесь не мешать сотрудникам, которые сюда заходят. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, и если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне. — Его подмигивание было приглашением, и её гордость раздулась при мысли о том, что у неё есть друзья на высоких постах, как бы незаслуженно это ни было.