Нхика наблюдала за ним, ожидая, что он осознает противоречие — что не все были ему верны. Не в конце, по крайней мере. Когда он этого не сделал, она сказала:
— Вы знаете о подозрениях брата и сестры, не так ли?
Он посмотрел на неё с новым интересом. — О их отце?
Нхика кивнула. — Вы им верите?
После паузы он отошёл от Хендона и вытащил наушники стетоскопа из ушей. Его слова были медленными, но продуманными. — Я человек науки. Я стараюсь дождаться доказательств, прежде чем делать какие-либо выводы, и должен сказать, что доказательств было не так уж много, — сказал он, повторяя некоторые из её мыслей. — Но я верю в силу убеждений брата и сестры. Если бы я мог исцелить Хендона для них, дать им душевное спокойствие, так или иначе, я бы это сделал.
Нхика задумчиво наблюдала за доктором Санто, пока тот возвращался к своему осмотру: измерял пульс, проверял кровяное давление. Хотя она узнала многие базовые медицинские процедуры из украденных учебников, она никогда не задумывалась о том, как они соотносятся с целительством сердца и в чем от него отличаются. Всё это было тем же самым исцелением, только с использованием другого набора инструментов.
В этот момент он так сильно напомнил Нхике её собственную бабушку, исцеляющую с той же тщательностью и эмпатией. В груди разрослась боль, за которой последовала зависть, потому что у брата и сестры было то, что она потеряла, и они даже не осознавали этого. — Вы, должно быть, очень любите их.
— Мими и Андао, как собственных детей. А Трина я знаю с той ночи, когда он попытался ограбить этот дом.
— Трин что?
Доктор Санто громко рассмеялся её удивлению. — Вы не знали? Кван практически усыновил Трина забрав с улицы. Мальчик попытался ограбить дом, и Кван оплатил его обучение. Но, полагаю, трудно было бы не сделать этого, учитывая, как Трин и Андао сблизились.
Трин? Ограбить дом? Она не могла представить, чтобы он украл хоть что-то, даже поцелуй. Но если это было правдой, и мистер Конгми нашёл Трина на улице так же, как брат и сестра нашли её, тогда, возможно, это не так уж трудно представить.
— Доктор Санто, — начала она, чувствуя нерешительность, которой раньше не было, потому что он предложил что ее корни здесь, но не знал, кто она на самом деле. Тем не менее, он снова обратил на неё всё своё внимание, снова вынув наушник стетоскопа из уха.
— Вы действительно имели в виду то, что сказали, что кто-то вроде меня мог бы работать в вашей лаборатории?
— Почему бы и нет? — легко ответил он, и она напомнила себе, что её биография была фальсифицирована. Он пояснил: — Конечно, мы могли бы начать с обучающей позиции, пока вам не станет комфортно. А затем мы могли бы исследовать границы возможностей медицины.
Границы медицины… Нхика задумалась, считал ли доктор Санто целительство сердца частью этих границ. — Всё это в память о вашем сыне, не так ли?
Он кивнул, повесив стетоскоп на шею и повернувшись к ней, с серьёзным выражением лица. — Да. Его звали Лейтун. Я работаю ради дня, когда такие состояния, как у него, не будут концом.
— И вы не просто спрашиваете меня для формальности? — Нхика поняла, что её неуверенность проявляется, и отступила с пренебрежительным смехом.
— Конечно, нет, — заверил её доктор Санто, возможно, чуть быстрее, чем следовало. — Я лично отбираю всех своих сотрудников.
— Вы лично отобрали своего помощника? — Немного язвительности проскользнуло в её голосе, и она забыла, с кем говорит, но доктор Санто только усмехнулся.
— Да, отобрал. Он конечно был самый молодой в своём классе, но я никогда не встречал никого с такой амбициозностью. Взглянул на него и подумал: «Вот парень, который сделает всё, чтобы достичь своих целей», и знал, что должен взять его в свою команду.
Как будто упоминание его имени вызвало его появление, Кочин появился в дверях и прочистил горло. Нхика мгновенно выпрямилась, размышляя, подслушивал ли он.
— Доктор Санто, мисс Суон, — поприветствовал он. — Все автоматоны учтены и не повреждены в пути. Кстати, мисс Суон, мистер Деп и я могли бы использовать лишнюю пару рук для их разгрузки, если вы не против?
Его брови поднялись в вопросе, и она одарила его стальным взглядом, её челюсть сжалась, сдерживая дальнейшие оскорбления — у неё было много сказать о его дерзости, презрении и его «подарке», но не при докторе Санто.
— Хорошо, — процедила она сквозь зубы, только потому, что этикет ожидал от неё согласия. Она встала, натянуто, и попрощалась с доктором Санто поклоном. — До следующего раза, доктор.