Облокотившись на крышу темно-синего Форд Скорпио, крепыш смотрел на дорогу и курил.
— Здоровый какой! — Поверить, что Максим решил его ограбить, Пыха не мог.
— Да не гунди ты! Сам вижу, что не инвалид. Паш, ты чего думаешь?
— Не знаю. — Вид потенциальной жертвы Пашку тоже не воодушевлял. — И, правда, здоровый. А если догонит?!
— Не догонит. У него ноги, видишь, какие — короткие и толстые.
— Не короче твоих, — Пыха апеллировал к благоразумию. — Может, кого-нибудь другого грабанем?!
— Кого другого?! Ты посмотри, какой у него лопатник. Аж пыжится весь. Один заход и все. Там на все хватит.
Пацаны настороженно молчали.
— Короче, Паш. — Максим не отрывал от барсетки взгляд. — Он, кажись, ждет кого-то. Сейчас, наверное, еще кто-то приедет и, они «тереть» начнут. Я попробую один, а если что — вы там поможете.
— Угу.
Безумная затея Пашке не нравилась, но «каркать», подобно Пыхе, он не решался. Друг уже все решил, а значит, слушать никого не станет.
Разговор прервал сигнал клаксона. Подняв снежную пыль, рядом с крепышом затормозила девяносто девятая. Перламутровое чудо российского автопрома замерло, испустило громкий выхлоп и испустило из себя высокого парня со шрамом на щеке. Заулыбавшись, тот расставил руки и обнял крепыша. Мужчины троекратно коснулись щеками.
— О, бля! — Пыха сморщился. — Как пидоры прям — целуются.
— Да заткнись ты!
Максиму было не до него. Напряжение росло, накапливая энергию, густело в сознании и мышцах. Обменявшись фразами, братки громко рассмеялись. Даже сквозь гул улицы было слышно, как, отпуская шутки, они вспоминали бурную гулянку. Нападения никто из них не ждал. Да и кто мог напасть на них?! На них — хозяев этой жизни и этого времени?! Момент был самый подходящий.
— Короче, пацаны! — Максим привстал с корточек. — Я пошел.
Пацаны молчали. Оба знали — отговаривать бесполезно: друг дергал удачу за хвост и, это был его выбор. Шмыгнув из-за баков, беспризорник неторопливо пошел в направлении «жертв». Обычный пацан. Одежда, хоть и грязновата, вполне обыденна. Взгляд — цепок и сосредоточен. Но кто видит взгляд? Братки не видели — стояли, курили, смеялись.
— Ну, мы телок, типа с собой и погнали к Штакету в кабак. А там менты! Нас ждут! С бухлом, прикидываешь! Короче, бухали с ними до утра, а потом они патрульную машину вызвали и меня, и Штакета по домам. — Крепыш залился смехом. — Сами-то уже не в состоянии были.
Смех и слова стали лишь звуками. Воздушными колебаниями, не имевшими смысловой окраски. Максим смотрел на нее — кожаную сумочку под крепким бицепсом. С каждой секундой она была ближе и ближе. Уже лишая возможности мыслить, адекватно оценивать силы, неотвратно манила. До широкой спины оставалось меньше метра, когда он прыгнул. Дерзкий тигренок, упавший на дичь — Максим дернул борсетку и побежал. Крепыш даже не сразу понял, что случилось. Почувствовав рывок, обернулся и уже после заорал.
— Падла, стоять!
Но стоять никто и не думал. Со всех ног, а если было бы возможно, и рук, Максим улепетывал прочь. Он бежал и бежал. Бешено переставляя ноги, едва касался пятками утрамбованного снега, но… Фортуна, а больше — физическое превосходство были не на его стороне. Преследователи покрыли разницу в считанные секунды. Длинный со шрамом резко подсек воришку ногой и, кубарем тот полетел на заснеженный асфальт. Кувыркнувшись с ним, борсетка пролетела пару метров и плюхнулась в неглубокий сугроб. Погоня закончилась. Следом за Длинным подоспел и Крепыш. Он едва не набежал на распластанное тело и, не церемонясь, зарядил в него ногой. За баками видели, как Максим подлетел над асфальтом и тут же обмяк. Крепыш схватил мальчика за волосы, приподнял и на весу ударил в лицо. Из носа брызнули кровавые сопли, а сам Максим полетел в сугроб.
— Твари, что делают?! — Пашка надрывно заныл. Вскочив, схватил лежавшую рядом доску и толкнул шокированного Пыху. — Ну, что смотришь?! Бери дубину и пошли, а то совсем пиздец ему!
— Да ты что, Паш?! Они ж нас всех вместе замочат!
— А что, будешь здесь сидеть и смотреть, как они его одного убивать будут?! Так что-ли?
Выбора у Пыхи не было. Пашка был на взводе, схваченная доска — наготове. Откажись — первый удар придется по его тощей спине. Пыха оглянулся, увидел длинную палку и поднял ее с земли.